Por MICHAEL MAROT
INDIANAPOLIS (AP) — El entrenador de los Indianapolis Colts, Shane Steichen, prefiere ser el creador de juego agresivo.
Le gusta correr riesgos en tercera oportunidad, prefiere ir a cuarta oportunidad en lugar de despejar y le gusta encontrar formas creativas de ampliar el campo. Pero por ahora, Steichen no puede confiar sólo en su instinto.
Con un abuelo de 44 años que se toma sus primeras fotos El domingo, en cinco años, Steichen hizo lo único que pudo para darle a su equipo la oportunidad de ganar en Seattle. Fue a lo seguro con un plan de juego basado en carreras que incluía principalmente tiros cortos y rápidos de Philip Rivers.
Casi funcionó, pero una cuarta derrota consecutiva dejó a Indy (8-6) fuera de la mezcla de playoffs y respondió una gran pregunta: ¿Pueden los Colts llegar a los playoffs jugando de manera tan conservadora? Steichen parece entender que tendrá que dejar que Rivers se abra más durante las últimas tres semanas, comenzando el lunes por la noche contra los 49ers.
“Antes de este partido, ese era el plan de juego: correr el balón y controlar el reloj, terminar con facilidad”, dijo Steichen el lunes. “Philip hizo un gran trabajo manejando este plan de juego fuera de casa, en un ambiente hostil, el primero en mucho tiempo. Hizo lo que era necesario para ponernos en posición de ganar el juego y a su edad, donde se encuentra en su carrera, No lo trajimos aquí para que se sentara en el banco.
Sí, Steichen señaló que habría un plan de juego diferente contra San Francisco (10-3) sin dar idea de qué podría cambiar.
Pero la realidad es que Indy se enfrenta a otros tres equipos que persiguen los playoffs con defensas casi tan tacañas como en la derrota del domingo por 18-16 y el mayor problema podría ser si Rivers puede empujar el balón suficientes veces para apuntalar a esas defensas fuera de la línea de golpeo.
Y con el tackle derecho Braden Smith ya lesionado y el tackle izquierdo Bernhard Raimann saliendo el domingo con un codo lesionado, la línea ofensiva de Indy podría tener dificultades para darle a Rivers el tiempo que necesita para lanzar profundo, dejando a los Colts en un aprieto.
Pero al menos Rivers demostró el domingo que les da una opción viable para ganar, independientemente del estilo de juego de los Colts. Sólo esperan que Rivers pueda cambiar el rumbo de un equipo en declive.
“Creo que cada plan de juego será diferente y ese fue el plan de juego para ese juego”, dijo Steichen. “Esta semana es un nuevo desafío, una nueva oportunidad para nosotros y obviamente el plan de juego, vamos a cambiar la forma en que tenemos que intentar ganar el juego”.
que funciona
Corre en defensa. La defensa de Indy en su conjunto jugó lo suficientemente bien como para vencer a los Seahawks. Esto obligó a Seattle a conformarse con seis goles de campo y ningún touchdown, para un total de sólo 314 yardas. Pero donde los Colts realmente han sobresalido es contra la carrera. Seattle tuvo 22 acarreos para 50 yardas.
¿Qué necesita ayuda?
Acabado del disco. Durante la primera mitad de esta temporada, Indy estuvo entre los equipos de la zona roja más capaces de la liga. Durante esta racha de cuatro juegos, Indy perdió tres veces por cuatro puntos o menos y convirtió solo 7 de 13 viajes a la zona roja en touchdowns. Indy sólo cruzó la yarda 20 de Seattle una vez el domingo.
Almacenar
RT Jalen Travis. Con Smith ahora en la reserva de lesionados, la selección de cuarta ronda hizo su debut titular contra una de las mejores defensas de la liga. Aunque Rivers estuvo presionado, a veces especialmente en la segunda mitad, Travis se mantuvo firme y podría haber jugado lo suficientemente bien como para ganarse el puesto titular el próximo año si Smith se convirtiera en agente libre.
Caída de acciones
TE Tyler Warren. La selección de primera ronda de Indy encaja perfectamente esta temporada. Fue valioso, versátil y revolucionario, estableciendo el récord de la franquicia para alas cerradas novatos con 63 recepciones. También se está acercando a la marca de franquicia en yardas recibidas. Pero en los últimos cuatro juegos, tiene sólo 13 recepciones para 101 yardas y un touchdown. Indy necesita que Warren tenga un mayor impacto.
Lesiones
Aparte de Raimann, los Colts parecen haber sobrevivido al juego de esta semana con relativamente buena salud. Además, podrían volverse más saludables. No está claro si el dos veces esquinero All-Pro, Sauce Gardner (pantorrilla distendida), podría regresar esta semana o si el DT del Pro Bowl, DeForest Buckner (cuello), podría activarse antes del lunes por la noche. El mariscal de campo Anthony Richardson (fractura del hueso orbital) también ha comenzado a realizar actividad física y podría ver abierta su ventana de 21 días para un posible regreso esta semana.
Número clave
8 – Desde que comenzaron la temporada con un récord de 7-2 antes del descanso, los Colts han caído al octavo lugar en la AFC. Si no pueden avanzar, Indy se perderá los playoffs por quinto año consecutivo.
¿Qué sigue?
Es probable que Indy necesite al menos dos victorias en sus últimos tres juegos para asegurarse un lugar en los playoffs, pero el camino por delante no será fácil. Además de recibir a los 49ers, también reciben a Jacksonville (10-4), líder de la AFC Sur, en una corta semana de Navidad antes de cerrar la temporada en Houston (9-5).
