Falta una semana para Navidad y los Medias Rojas de Boston aún no han firmado un agente libre para un acuerdo de MLB. Sólo otro club, los Rockies de Colorado (y su nueva directiva), ha sido igualmente pasivo en el mercado abierto. Pero aunque el director de béisbol Craig Breslow no ha otorgado ningún contrato, sigue siendo un hombre muy ocupado.
Los Sox hicieron seis cambios, trayendo 11 nuevos jugadores a la organización. No todos los cambios han sido exitosos, pero Boston reforzó su cuerpo de lanzadores con dos grandes cambios en la División Central de la Liga Nacional, adquiriendo a los lanzadores Sonny Gray y Johan Oviedo.
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¿Pero realmente han mejorado los Medias Rojas? ¿El club de 2026 podrá ganar más partidos y avanzar más en octubre que la versión de 2025?
Ésa es una gran pregunta que no podrá responderse hasta que podamos evaluar la plantilla el día inaugural. En cambio, aquí hay cinco preguntas más que definirán el resto del invierno de Boston.
1.Alex Bregman?
No, técnicamente no es una pregunta, gramaticalmente hablando, pero entiendes lo que quiero decir. El día inaugural, toda la temporada baja de Boston se definirá en función de si Bregman regresa o no al redil. En una temporada con los Sox, el tres veces All-Star se ha vuelto muy importante para toda la operación.
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Se perdió dos meses por una lesión en el cuádriceps, pero por lo demás entregó una línea estadística similar a la de Bregman. El hombre rara vez persigue, huele y tira la pelota con autoridad y con suficiente frecuencia como para producir suficiente potencia. Fuera del campo, el jugador de 31 años ha seguido consolidando su reputación como una de las figuras de clubes más influyentes de este deporte. Fue, para ambas partes, una combinación perfecta.
Pero a Bregman se le concedió la opción de rescindir su contrato, y ahora otros 29 clubes tienen la oportunidad. Eso incluye a los Tigres de Detroit, que hicieron una jugada seria para el antesalista el invierno pasado, y los Diamondbacks de Arizona, que recientemente fueron vinculados con Bregman.
Sin embargo, en última instancia, el regreso de Bregman a Boston tiene demasiado sentido. Los Sox tienen el presupuesto, las necesidades y un núcleo que, si se completa adecuadamente, podría dar un verdadero impulso a los playoffs. Cuántos años y cuánta masa se necesitarán se convierten en las preguntas clave. A Pete Alonso, otro cliente de Scott Boras, se le acaba de dar una opción de exclusión por un año de este evasivo acuerdo a largo plazo. Seguramente Bregman espera algo similar, y los Medias Rojas no pueden darse el lujo de perder esta oportunidad.
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2. Si no atrapan a Bregman, ¿entonces qué?
El único jugador de cuadro en el mercado abierto con un pedigrí ofensivo comparable al de Bregman es el ex (¿y futuro?) campocorto de los Azulejos, Bo Bichette. Pero el joven de 27 años es cuatro años más joven que Bregman y, como resultado, probablemente requerirá un mayor compromiso. Esta no es una opción ideal para una franquicia de los Sox que está encontrando su camino en la vida. Después de Bichette, son un par de tercera base, el toletero veterano Eugenio Suárez y el importado japonés Kazuma Okamoto, antes de que las cosas se calmen en el sorbo Reino de Isiah Kiner-Falefare.
Es razonable esperar que el joven Marcelo Mayer sea la opción de los Medias Rojas para el Día Inaugural en segunda o tercera posición. Su flexibilidad le da a Breslow algo propio, pero Boston necesita hacer algún tipo de mejora externa en el campo, y si no a través de la agencia libre, al menos a través del intercambio. Se ha rumoreado que los Sox rodean al All-Star Ketel Marte de los D-backs, y que el segunda base de los Cardenales, Brendan Donovan, también tendría sentido. Pero comenzar el año con Marcelo tercero y Ceddanne Rafaela segundo (más sobre él en un momento) enviaría el mensaje de que los Sox no son un equipo serio. Por eso parece que todos los caminos conducen a Bregman.
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3. ¿Cómo simplifican la combinación de los jardines?
El grupo de jardineros de Boston ha entrado firmemente en territorio de demasiados cocineros. Entre el césped y el puesto de bateador designado, los Sox tienen a Rafaela, Jarren Durán, Wiyer Abreu, Roman Anthony y Masataka Yoshida. Todos excepto Rafaela son swingers zurdos. Yoshida realmente no sabe cómo jugar a la defensiva. Abreu y Durán fueron terribles contra los zurdos el año pasado. Anthony, uno de los bateadores jóvenes más talentosos del fútbol, necesita jugar todos los días. Y Rafaela – una de las mejores jardineros del deporte que, debido a las realidades del roster de Boston, pasó demasiado tiempo en la segunda base el año pasado – necesita ser el jardinero central regular. Obligarle a tocar la piedra angular es como poner a Jimi Hendrix al bajo.
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Eso significa que alguien tiene que irse, probablemente Durán o Abreu. Durán es un personaje engañoso porque los equipos rivales lo valoran mucho menos que los Sox. Boston lo ve como el jugador de 8.7 bWAR/132 OPS+ que era en 2024; todos lo están tratando de acuerdo con la temporada de 4.7bWAR/114 OPS+ que acaba de publicar. Eso significa que, o alguien parpadeará ante Durán, los Sox cambiarán a Abreu, o Boston entrará en 2026 con un montón de piezas de rompecabezas que realmente no encajan.
Mientras tanto, Yoshida se dirige hacia territorio albatros. Tiene contrato por dos temporadas más, realmente no batea con potencia y tiene las habilidades defensivas de un tipo borracho que sale del bar en la última llamada. Boston probablemente le dé una última oportunidad, pero hay argumentos sólidos para simplemente cortar el anzuelo si se presenta una mejor opción.
4. ¿Hicieron lo suficiente para solidificar la rotación?
A principios de la temporada baja, Breslow señaló su intención de adquirir un segundo titular viable detrás del súper as Garrett Crochet. Esta proclamación enloqueció a los fanáticos, hundiéndolos profundamente en el abismo del falso intercambio de Paul Skenes. De regreso al mundo real, Breslow llegó a un acuerdo para adquirir al veterano derecho Sonny Gray de los St. Louis Cardinals.
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Gray, de 36 años, sigue siendo un buen lanzador, pero está lejos de ser una fuerza infalible en la zona frontal en este momento de su carrera. Quizás pasar de un dispositivo de lanzamiento de la vieja escuela en STL a un dispositivo muy progresivo en Boston desbloquee algo para Gray. Pero incluso si eso sucede, parece menos un co-as y más el manso compañero de Hook.
El otro acuerdo importante de Boston durante el invierno, un intercambio de cinco jugadores que envió al derecho Johan Oviedo, de 27 años, a Fenway, tiene muchas más ventajas pero también mucha menos certeza. Oviedo muestra algunas cosas tentadoras, pero ha tenido una carrera accidentada.
Estas mejoras podrían ser suficientes, especialmente si el talentoso zurdo Payton Tolle está a la altura de la inmensa promesa que mostró en su debut en 2025. La profundidad también es bastante buena, con nombres como Brayan Bello, Connelly Early, Patrick Sandoval y Kutter Crawford completando la rotación. A falta de un intercambio que envíe armas a otra parte, es difícil imaginar que haya espacio para otro lanzador, lo que significa que Breslow y compañía probablemente lleguen al Día Inaugural con este grupo.
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5. ¿Cuánto están dispuestos a gastar?
La historia reciente sugiere que los Sox se sienten cómodos superando el primer umbral del impuesto al lujo ($244 millones para 2026), pero no por mucho. La temporada pasada, según La contabilidad muy detallada de SpotracBoston gastó menos de un millón de dólares en el impuesto. Hay pocas razones para esperar que eso cambie, dada la forma en que los Sox han conducido sus negocios durante los últimos cinco años. En este punto, a pesar de su conocimiento de marca y su influencia inmobiliaria, esta organización claramente prefiere manejar una nómina que se asienta firmemente en el tercer nivel de la MLB (detrás de los Dodgers y Mets en el Nivel 1 y los Yankees, Azulejos y Filis en el Nivel 2).
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¿Significa esto que dudarían si el precio de venta de Bregman fuera demasiado alto? ¿Qué pasaría si contrataran a Bregman y tuvieran una ventana para un acuerdo con Ketel Marte? ¿Están los propietarios dispuestos a traspasar los límites si se presenta la oportunidad adecuada? ¿O existe un límite financiero concreto? Las respuestas a estas preguntas podrían dictar cómo se desarrolla este invierno y, por tanto, el futuro inmediato del béisbol de los Medias Rojas.
