Ya sea que las ames o las odies, las películas navideñas para televisión son una visita obligada durante la temporada navideña. El romance, los paisajes nevados, las casas perfectamente decoradas y las historias familiares ofrecen a millones de espectadores consuelo y alegría en diciembre (e incluso en noviembre para algunos con una definición más vaga de la temporada navideña).
Por supuesto, parte de esta familiaridad reconfortante proviene de las convenciones que ahora se esperan en una película navideña de la cadena: por ejemplo, la idea de volver a conectarse con una novia de la escuela secundaria o la presencia de un hombre mayor con barba que puede ser o no Santa.
Entonces, cuando las películas de Hallmark y Lifetime comienzan a incorporar cosas como pickleball y jugadores de la NFL en sus listas, es suficiente para llamar la atención.
“A Pickleball Christmas” de Lifetime (que se estrena el sábado) y “Holiday Touchdown: A Bills Love Story” de Hallmark (que se transmite ahora en Hallmark+) ofrecen cada uno ese nuevo giro en un cuento navideño, pero el romance y el espíritu navideño siguen siendo el núcleo.
Un torneo del día de Navidad en el que participan Luke (James Lafferty) y Caroline (Zibby Allen) es el clímax de “A Pickleball Christmas” de Lifetime.
(Sydney Wong / Toda la vida)
Las películas de televisión por cable pueden sacar provecho de deportes de moda como el pickleball o equipos populares como los Bills debido al ritmo frenético al que se producen. Al aprovechar historias más específicas, pasatiempos y equipos deportivos, las cadenas pueden atraer nuevas audiencias y, al mismo tiempo, mantener satisfechos a sus espectadores leales con una fórmula innovadora.
La idea de “A Pickleball Christmas” se originó en un club de pickleball en South Pasadena. Sami Ponoroff, ejecutivo senior de programación de Lifetime, es un ávido jugador y miembro de un club llamado iPickle. Le planteó la idea de una película navideña de pickleball a un instructor profesional, Blake Rutledge. Afortunadamente para ellos, Rutledge también es un escritor que trabajó en una historia relacionada con el pickleball.
A partir de ahí, los dos se lanzaron al desarrollo. Es “el destino” que encontraron a través del deporte lo que está en el centro de la película, dijo Ponoroff. Cuando Ponoroff inicialmente le propuso la idea a la eventual productora ejecutiva de la película, Karen Glass, su primer pensamiento lo dijo todo: “Por supuesto, hay tiene Será una película navideña de Pickleball.
Aunque en la película se mencionan las reglas culinarias del dink y el pickleball, no es necesario estar familiarizado con el deporte ni con sus detalles para apreciar la historia. Ponoroff le da crédito a Rutledge por crear un equilibrio entre darles a los fanáticos del pickleball lo que quieren sin aislar a los que no son jugadores. Como enseña a los recién llegados, es bueno introduciendo a la gente al deporte, dijo.
Lo mismo ocurre con el “Aterrizaje navideño”. Si bien los miembros de Bills Mafia, como se llama a la base de fanáticos del equipo, disfrutarán de las tomas desde el estadio Highmark y los numerosos cameos de jugadores actuales y anteriores y otras personalidades de los Bills, incluso los espectadores que apoyan a equipos rivales (o ningún equipo) pueden encontrar algo que les guste.
Samantha DiPippo, vicepresidenta senior de programación de Hallmark, bromeó diciendo que había una receta secreta para una película navideña de Hallmark, que no podía revelar, pero que la clave de una película de Hallmark es la raíz del romance. Refiriéndose a “Adventures in Love & Birding”, una película de principios de este año que también juega con el pasatiempo especializado de la observación de aves, dijo que la base es “la historia simplemente los ayuda a superarlo, ¿verdad? Así es como vemos que estas dos personas en esta película se enamoran”.
“Holiday Touchdown” es la segunda película que surge de la asociación de Hallmark con la NFL; “Holiday Touchdown: A Chiefs Love Story” del año pasado fue la primera, que “explotó un loco momento de la época el año pasado”, dijo DiPippo, refiriéndose al frenesí por la relación de Taylor Swift con el jugador de los Chiefs, Travis Kelce. La madre de Kelce, Donna, incluso apareció en la película.
Pero la conexión de Hallmark con la NFL se basa en algo más que relaciones acaloradas. DiPippo dijo que alrededor del 75 por ciento de la audiencia de Hallmark también ve partidos de la NFL.
“La gente mira con la misma pasión ya sea que estén apoyando a su equipo o viendo una película de Hallmark, por lo que queríamos aprovechar eso y crear algo que realmente se sienta hecho a medida para nuestros espectadores de Hallmark, pero también para los fanáticos de la NFL”, dijo.
Los escritores y el equipo detrás de la película viajaron a Buffalo al principio del proceso de producción y “se arraigaron en todo lo relacionado con Orchard Park, Buffalo y East Aurora para comprender realmente qué es el fandom allí”, dijo DiPippo. La buena temporada de los Bills este año fue “un poco fortuita”, añadió. “Tal vez esta sea la magia de Hallmark Christmas, ¿verdad? Compra una película y vayamos a los playoffs”.
Gabe (Matthew Daddario) y Morgan (Holland Roden), fanáticos de los Bills desde hace mucho tiempo, encuentran el amor en Buffalo en Navidad.
(David Scott Holloway/Hallmark Media)
Acercarse a los anuncios de vacaciones desde ángulos únicos parece funcionar para las redes. Las películas navideñas de Hallmark han llegado a 24 millones de personas en lo que va de temporada y Lifetime vio a más de 23 millones de personas el año pasado, según datos de Nielsen proporcionados por las respectivas cadenas al Times.
“Podemos centrarnos más en un nicho -aunque es el deporte de más rápido crecimiento en los Estados Unidos, es más un nicho- pero eso se convierte en el gancho que hace que la historia en sí se sienta fresca”, dijo Ponoroff. “Obviamente habrá un romance que puede parecer familiar, pero el mundo en sí es nuevo, y esa mezcla de novedad y autenticidad es a lo que nuestro público responde y viene a nosotros. Sentir que su mundo, su comunidad, aquello en lo que realmente están involucrados, está siendo representado en la pantalla”.
Si bien Ponoroff dijo que no ve signos de que la popularidad del pickleball disminuya en el corto plazo y que los fanáticos de los Bills seguirán allí, Glass señaló cuán rápida la producción también funciona a su favor en ese sentido. “A Pickleball Christmas” llegará al público pocos meses después de que Apple TV anunciara la incorporación de una comedia de pickleball. “El Dink” de Josh Greenbaum y Ben Stiller a su siguiente lista.
“Tienes una idea y puedes estar en producción en un mes”, dijo. “Es un poco más fácil en el negocio de las películas para televisión conectarse con las tendencias porque el proceso es mucho más rápido”.
Tener un ojo atento a las tendencias que sintonizará la gente es sólo una parte del trabajo, dijo Ponoroff. “Tienes una corazonada, una corazonada, como que te hundes en una madriguera de conejo”, dijo, “y esperas que funcione”. »
Ella y Glass dijeron que ya habían presentado una nueva idea para una película navideña con temática de mahjong, y DiPippo también dijo que la planificación estaba en marcha para la Navidad de 2026, incluida una película ambientada en Disney World.
“Lo que ha sido genial es que nuestro equipo es muy rápido para girar cuando lo necesitamos, y si necesitamos saltar en un momento, también podemos hacerlo”, dijo DiPippo. “Son literalmente elfos mágicos y son la razón por la que esto sucede”.
