Imax está teniendo un momento. Más de 50 años después de su debut en la Exposición Mundial de Osaka de 1970 con la película experimental de 17 minutos “Tiger Child”, el formato se ha convertido en el rey ascendente del espectáculo. Hoy en día, Imax tiene 1.829 pantallas en 89 países (solo el 1% de los cines), pero es una parte cada vez más vital de la taquilla del cine, con un crecimiento del 50% en su participación de mercado desde 2018 y unos ingresos estimados de 1.200 millones de dólares en 2025. Y la compañía no muestra signos de desaceleración.
“Mientras haya cineastas y estudios aficionados, marcaremos la diferencia”, afirma el director general Richard Gelfond, que adquirió la empresa en 1994 con su socio Bradley Wechsler.
Irrumpir en la corriente principal de Hollywood no fue fácil. Durante décadas, las películas Imax fueron en gran medida documentales, a menudo sobre exploración espacial, naturaleza o descubrimiento, con sistemas ambientados en museos y centros científicos. El punto álgido llegó en 2008 con “El caballero oscuro” de Christopher Nolan, que contó con 28 minutos filmados con cámaras Imax de 70 mm. Lizzy González, cinéfila y creadora de contenidos industriales, recuerda vívidamente el momento en que el Joker (Heath Ledger) fue desenmascarado durante el caótico atraco al banco. “Era mi primera experiencia Imax y me quedé sin palabras”, dice. Ha quedado enganchada desde entonces y admite que el formato premium es “la única experiencia cinematográfica legítima que te sumerge en la historia”.
Los cineastas ahora se están interesando, y la programación de “Filmed for Imax” (FFI) se ampliará a 14 títulos en 2025, el doble que el total del año pasado. El programa permite a los cineastas filmar con Imax u otras cámaras aprobadas y brinda apoyo de producción adicional, como una ventana más larga con el equipo y más publicidad al momento del estreno. “En años anteriores, Imax obtuvo alrededor del 10 por ciento de la taquilla en Norteamérica, pero (con) las películas de FFI, obtuvimos un promedio de alrededor del 15 por ciento. Eso significa más dinero para quien las haga y más ganancias para el estudio”, dice Gelfond.
Regina Hall en “Una batalla tras otra”.
(Fotos de Warner Bros.)
No todas las películas presentadas en formatos Imax se realizan bajo la marca FFI; de hecho, desde “Avatar” original de James Cameron hasta “One Battle After Another” de Paul Thomas Anderson, la mayoría de los estrenos Imax se mejoran mediante remasterización de medios digitales. Pero las películas que aprovechan el FFI, incluidas “Sinners”, “Superman” y “F1”, disfrutan de ventajas de taquilla y una experiencia cinematográfica palpable.
“El público de hoy busca una conexión emocional; quiere sentir algo, entrar en la visión del cineasta. Eso es exactamente lo que queríamos ofrecerles filmando en Imax 65 mm”, explica Autumn Durald Arkapaw, directora de fotografía de “Sinners”, quien fue la primera mujer en filmar en este formato. “Cuando te sientas en una habitación oscura y miras una imagen Imax completa de 1,43:1 y 15 perf, tu campo de visión se llena y finalmente comprendes lo que puede ser el cine”.
Claudio Miranda, el director de fotografía detrás de “Top Gun: Maverick” y “F1” de Joseph Kosinski, está de acuerdo. “Para mí, Imax tiene que ver con la inmersión. Atrae al público a la película más que cualquier otro formato, rodeándolos desde el norte, el sur, el este y el oeste con la película, lo cual es necesario para una historia de la escala y el alcance de “F1”. Joe y yo trabajamos desde el entendimiento compartido de que el público responde más visceralmente a una película que ha sido filmada de manera auténtica, y pueden sentirlo en sus huesos; si no, entonces tendemos a contar historias humanas e inmersivas.
Imax también está mejorando sus capacidades técnicas, incluido un nuevo sistema de cámara de película Imax de 70 mm apodado “The Keighley” en honor al fallecido director de calidad David Keighley, quien supervisó cientos de proyectos Imax. Su mejora más significativa es la reducción de ruido. El modelo anterior era voluminoso, pesado y notoriamente ruidoso. Gracias a su diseño más silencioso, “La Odisea” de Nolan se convertirá en la primera película filmada íntegramente con cámaras Imax, algo que no pudo lograr en “Oppenheimer” debido a problemas de sonido.
“Brad Pitt” en “F1”.
(Fotos de Warner Bros.)
La adaptación de Nolan de la epopeya de Homero ya ha causado revuelo, y la mayoría de las entradas para Imax se agotaron un año antes de su estreno el próximo julio. El superfan de Imax Shane Short, que ha visto “Oppenheimer” 132 veces y una vez se sentó junto a Arkapaw en una proyección de “Sinners”, dice que eso es algo bueno. “Lo que realmente me atrae del cine es el aspecto emocional cuando me conecto con algo. Para mí, es difícil conseguir eso en una sala de cine normal. Imax es realmente la experiencia inmersiva definitiva que me atrae”.
Por supuesto, Imax no es el único juego de pantalla grande que existe. Están AMC Prime, Cinemark XD, Regal RPX, Dolby Cinema, Real3D y 4DX, solo por nombrar algunos. Todos tienen una cosa en común: una prima adicional por el billete. “Para muchas personas, el costo adicional vale la pena”, dice Paul Dergarabedian, analista senior de medios de Comscore. “Cuando pasas a Imax u otros formatos premium, realmente se trata de combinar sonido e imagen. Y por la película adecuada, la pantalla adecuada, los fanáticos que no van al cine todos los días van a derrochar”.
Lo que esto le costará al público en el futuro depende de los cines. “Según nuestro acuerdo, no nos corresponde a nosotros involucrarnos”, comenta Gelfond sobre los precios. “Creemos que podría haber más elasticidad si se trata de un lanzamiento grande, pero nuevamente depende del exponente”. Cualquier indicio de una reducción de precios para los consumidores probablemente surgirá en los próximos años con las próximas películas “Project Hail Mary”, “Supergirl”, “The Batman: Part Two” y “Dune: Part Three”, para las cuales el director Denis Villeneuve filmó escenas usando las nuevas cámaras Imax de 70 mm.
¿Nuestra hipótesis? Empieza a ahorrar ahora.
