I Comencé mi vida laboral como trabajadora social infantil con salarios bajos, cuidando a niños vulnerables y todavía soy una trabajadora social autorizada en la actualidad. Aprendí sobre el movimiento laboral a través de las mujeres poderosas que me guiaron y me mostraron que los trabajadores de la clase trabajadora sólo obtendrán la dignidad que merecemos si nos unimos en nuestros lugares de trabajo.
El miércoles fui elegido secretario general del sindicato más grande de Gran Bretaña, Unison. Los sindicatos están destinados a ser un medio para que los trabajadores se organicen, representen y se lideren colectivamente. Por tanto, mi elección debería ser un acontecimiento trivial.
Sin embargo, seré el primero miembro ordinario liderar mi sindicato en su historia. Esto representa una inmensa oportunidad para la renovación democrática del movimiento sindical. El hecho de que mi elección no tenga precedentes cuenta su propia historia.
Son los golpes que nos asestaron los políticos y empleadores thatcheristas a lo largo de décadas los que explican la continua debilidad de los sindicatos; esto se ve claramente en nuestra impotencia industrial y el compromiso obstinadamente débil de nuestros miembros.
Pero algunos en la cima de nuestro movimiento también han contribuido a su declive al crear culturas en las que los trabajadores, miembros comunes y corrientes, son sistemáticamente ignorados por sus propias organizaciones. Defender nuestros intereses de clase, la labor esencial de los sindicatos, ha sido, en el mejor de los casos, una ocurrencia tardía. Las cómodas canteras y clubes de Westminster tienen prioridad.
No más. Ésta es la sencilla razón por la que fui elegido con una mayoría tan decisiva para dirigir Unison: los miembros quieren que nuestro sindicato ponga a nuestra gente en primer lugar.
Los miembros ordinarios toman el control. Con mi mandato claro, trabajaré incansablemente para implementar los cambios industriales, políticos y organizativos necesarios para hacer de nuestro sindicato la increíble fuerza liderada por sus miembros que debería ser. Este es el proyecto esperanzador en torno al cual debe unirse todo el sindicato.
A nivel industrial, advierto a todos los empleadores con los que negociamos –desde los ayuntamientos liderados por Reform UK hasta el Departamento de Salud y Atención Social de Wes Streeting– que Unison luchará por conseguir miembros sin dudarlo. Nuestro tamaño y recursos no tienen paralelo entre los sindicatos de este país. Ahora, estos grandes activos se dirigirán a transformar las vidas de los trabajadores del sector público.
Se empieza tomando el principio de “organizarse para ganar” y ampliándolo adecuadamente. estrategia introducida en 2021, tras una moción de los miembros ordinarios en la conferencia Unison. Fue una iniciativa de los afiliados, de la base. Ahora trabajaré para garantizar que este proyecto cuente con pleno apoyo y recursos en el centro.
Además de esto, trabajaré para abordar el bajo desempeño industrial de Unison. somos el más grande y con mejores recursos unión en el país; No hay ninguna razón por la que no debamos estar entre los más formidables industrialmente.
Esto incluirá una revisión estratégica de amplio alcance de las acciones de huelga en todo el movimiento sindical, lo que conducirá a la adopción de los mejores métodos para ganar. También lanzaré una nueva conferencia de preparación de huelgas, que reunirá a representantes de los lugares de trabajo de todo Unison para forjar nuevos enfoques de organización en la lucha por mejores salarios.
Políticamente, con los miembros ordinarios de Unison dando un mandato claro para el cambio, nuestro sindicato defenderá los intereses de la clase trabajadora en su conjunto, sin disculpas y sin excepción. No tengo ninguna duda: requiere que seamos inquebrantables en nuestro apoyo a del pueblo palestino Luchamos por la libertad y estamos orgullosos de nuestro internacionalismo y de nuestra oposición a la guerra. También tengo claro que Unison, bajo mi liderazgo, no se quedará de brazos cruzados mientras este gobierno laborista permite que los activistas encarcelados de la Campaña de Solidaridad con Palestina mueran de hambre mientras protestan por sus derechos humanos. Keir Starmer debe actuar ahora.
Por lo tanto, debe quedar claro que poner a los miembros en primer lugar no significa relegar o alejarse de la política. Esto sería una abdicación de responsabilidad. Pero significa poner fin al apoyo de Unison al ala derecha destructiva del Partido Laborista.
Terminaremos con el hábito imperdonable de nuestro sindicato de apoyar a políticos que actúan en contra de nuestros intereses, socavan nuestros valores fundamentales y empeoran nuestras vidas. Al igual que mis colegas del movimiento, en las últimas semanas me han consternado los ataques de Streeting a los médicos residentes y su sindicato. Es sencillamente inaceptable que un político laborista califique a los huelguistas de “moralmente reprensibles”.
Por supuesto, me comunicaré con el Secretario de Salud con la misma apertura de mente que lo haría con cualquier otro empleador o ministro de gobierno. Pero dada la probabilidad de elecciones de liderazgo laborista en 2026, es importante para mí ser claro: cambiar a Starmer por Streeting o cualquier otra persona del ala derecha del partido no sería una solución a los gigantescos desafíos que enfrenta el país. Lo que se necesita es un cambio radical de enfoque basado en los valores fundamentales del movimiento obrero.
Mi victoria no es un asunto individual. Este es un triunfo colectivo para los miembros comunes y corrientes de Unison que votaron para finalmente hacerse cargo de su propio sindicato. Los trabajadores del sector público hacen que este país funcione. No somos respetados, trabajamos demasiado y nos pagan mal. Esto debe cambiar. Esto cambiará. Con la movilización de todos, desde los miembros hasta los representantes de las secciones y nuestro personal sindical, Unison, bajo mi liderazgo, se asegurará de ello.
