OAKLAND – El concejal Ken Houston dice que “no le importa” si la gente está molesta porque hizo un gesto obsceno con la mano durante una reunión esta semana. que involucra un controvertido contrato municipal de $ 2 millones.
El momento viral, en el que Houston pareció levantar el dedo medio ante el público, se produjo cuando el consejo recibió críticas de cientos de asistentes a la reunión del 16 de diciembre que instaron sin éxito al consejo a rechazar el acuerdo, otorgado a un Compañía de software con vínculos previos con las autoridades federales de inmigración..
Houston y sus colegas no cedieron ante la presión pública que enfrentaron en el Ayuntamiento. Es la última de una serie de decisiones políticas recientes tomadas por una junta mayoritariamente nueva (sólo dos de los ocho miembros han servido más allá de un primer mandato) que parece reflejar un cambio radical en la política de Oakland.
En ese momento, grabado en video, dijo Houston, le pareció escuchar a alguien susurrar insultos racistas contra los mexicanos. El concejal nació de padre mexicano y fue criado por una madre soltera negra en East Oakland, cerca de los límites de la ciudad con San Leandro y Alameda.
El último incidente refleja el mantra general de Houston: no dar marcha atrás. en su primer año en la juntaha mostrado poca paciencia con lo que describe como comportamiento elitista por parte de aquellos sin experiencia vivida en su comunidad.
“Nací y crecí en el Distrito 7”, dijo Houston, refiriéndose a la comunidad del este de Oakland donde creció y ahora representa. “Me eligieron a mí, un chico del barrio que no es político, que será quien es”.
Los funcionarios de la ciudad habían sido criticados anteriormente por eludir el procedimiento estándar relacionado con el contrato, incluida la revocación de la votación del mes pasado en la que el consejo rechazó el acuerdo.
Pero el consejo perseveró en su reunión del 16 de diciembre, votando 7-1 sobre el nuevo contrato que incluía sanciones financieras si la compañía no cumplía su promesa de seguir las políticas santuario de Oakland.
Este consejo parece estar estableciendo una nueva agenda para Oakland. Además del nuevo contrato de supervisión, el consejo también está considerando una reestructuración de las políticas de la ciudad que exigen que se ofrezca alojamiento a los inquilinos de residentes sin hogar antes de que se abandonen los campamentos.
Varios miembros del consejo apoyaron con entusiasmo la revocación de una política que limitaba las persecuciones policiales a alta velocidad por parte de un organismo de control de la policía de Oakland.
Y a principios de este año, el consejo rechazó el apoyo de su personal profesional a una nueva empresa de seguridad para dotar de personal a las instalaciones de la ciudad, un raro rechazo de una recomendación formal que mantendría a la histórica empresa ABC Security en su lugar hasta el próximo septiembre.
El momento en que la presión pública de los activistas empujó al consejo a apoya oficialmente una resolución de alto el fuego en Gaza O reconsiderar el tamaño de los presupuestos policiales ahora parece ser una pintoresca reliquia de la era COVID-19 de la ciudad.
Quizás también estén desapareciendo los bloques de votantes que con frecuencia dividieron iteraciones pasadas del organismo electo entre líneas de votación “progresistas” y “moderadas”.
Zac Unger, el concejal con mayor apoyo sindical, apoyó la votación de supervisión. En entrevistas, minimizó el papel de la política nacional en las decisiones políticas de la ciudad con respecto a la seguridad pública, el mantenimiento de las instalaciones y el equilibrio del presupuesto.
“Hemos tenido tableros anteriores que estaban estancados 4-4”, dijo Unger. “Cuando no estamos de acuerdo, lo hacemos de diferentes maneras y con diferentes modelos. Y si no estoy de acuerdo con alguien en algo, no puedo simplemente decir: ‘Nunca volveremos a hablar'”.
Rowena Brown, concejal municipal respaldada por los trabajadores que votó a favor del contrato de monitoreo, indicó el viernes que estaba satisfecha con las enmiendas que protegían las políticas santuario de la ciudad.
La concejal Janani Ramachandran, que alguna vez se presentó como una alternativa de extrema izquierda a la asambleísta Mia Bonta, también apoyó el acuerdo y enfatizó su “escepticismo” hacia las empresas de tecnología.
El presidente del consejo, Kevin Jenkins, permanece mayoritariamente en silencio durante las decisiones clave de la ciudad. El martes cedió la mayor parte de su tiempo de palabra a sus colegas que votaron con él, pero también al concejal Carroll Fife, que suele ser el único disidente durante las votaciones que refuerzan la aplicación de la ley.
Pero son Jenkins y Houston quienes están impulsando un cambio en la dirección de la ciudad, según varias fuentes del Ayuntamiento con conocimiento directo del pensamiento de los miembros del consejo.
“Este chico es brillante”, dijo Houston sobre Jenkins, quien se desempeñó como alcalde interino antes de que Lee asumiera el cargo, y quien se negó a hablar oficialmente para esta historia. “En realidad, no estamos de acuerdo en todo, pero lo respeto”.
El jueves, Houston estaba luchando por hacer las compras antes de su vuelo unas horas más tarde. Estaba de buen humor mientras se atribuía el mérito de liderar los recientes cambios de política de la ciudad, deteniéndose solo para pedirle a un asistente de la ciudad que tosía que se hiciera una prueba de COVID-19.
“Te voy a mostrar cómo ponerte esto en la nariz, hombre”, le dijo a su asistente, Lonnie McClindon, residente de East Oakland desde hace mucho tiempo.
Chipper, un gallo mascota que posee Houston, cantó persistentemente durante la entrevista del jueves mientras el miembro del consejo también cuidaba de un pollo llamado Chip, que Una vez me perdí y vagué en el Puente de la Bahía, una de las primeras incursiones de Houston en el ojo público.
McClindon y su colega Nelly Rocha estuvieron sin hogar durante años antes de que Houston los contratara para su trabajo anterior en el Consejo de Embellecimiento de Oakland, que elimina graffitis de propiedades públicas.
Elogiaron a Houston, que está comprometida a adoptar una nueva política de campamentos que relajaría los requisitos de la ciudad para brindar refugio a los inquilinos desplazados.
Estos son ejemplos, insiste Houston, tanto de su propia mente poco ortodoxa como del reciente cambio político de la ciudad, que, según él, es más complejo de lo que parece.
“Estoy en las calles de Oakland”, dijo. “Puedes venir a verme con una aguja en el brazo (mi hermano era drogadicto, hombre) y yo te llevaré. Te encontraré justo donde estés”.
Shomik Mukherjee es un periodista que cubre Oakland. Llámelo o envíele un mensaje de texto al 510-905-5495 o envíele un correo electrónico a shomik@bayareanewsgroup.com.
