Los Detroit Lions no están oficialmente eliminados de los playoffs, pero probablemente sea sólo cuestión de tiempo.
Los Lions han tenido una gran racha en las últimas dos temporadas, avanzando al Juego de Campeonato de la NFC en la temporada 2023 y luego con marca de 15-2 la temporada pasada. Esa racha se desvaneció rápidamente después de que los Lions se quedaron cortos en la derrota 29-24 ante los Pittsburgh Steelers.
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Detroit luchó por ganar primeros intentos contra una defensa de Pittsburgh con escasez de personal durante tres cuartos, luego su defensa no pudo detenerlo en el último cuarto con el juego aún en juego. Y cuando los Lions hicieron un gol de campo para robarse la victoria en los últimos dos minutos, perdiendo 29-24 después de un intento fallido de gol de campo de Pittsburgh, un touchdown de Amon-Ra St. Brown fue anulado debido a una llamada de interferencia de pase ofensivo y la ofensiva no pudo recuperarse para anotar después de eso.
En cuarta y gol, que fue la última jugada del juego, St. Brown atrapó un pase cerca de la línea de gol y corrió hacia el mariscal de campo Jared Goff para un touchdown, pero el marcador no se mantuvo. St. Brown fue sancionado con una penalización por interferencia de pase ofensivo en la jugada y el juego terminó. En la jugada, St. Brown corrió directamente hacia el esquinero Jalen Ramsey, extendiendo también su brazo para crear espacio, antes de correr hacia atrás por el balón y fue sancionado. Los fanáticos de Detroit dirán que no debería haber sido sancionado y que anuló lo que habría sido una serie de touchdown fenomenal para una victoria de los Lions.
Aquí está la secuencia completa:
Los Lions cayeron a 8-7 con la derrota. Pittsburgh (9-6), que mantuvo su liderazgo en la AFC Norte con esta sorpresiva victoria, merece crédito. Su defensa carecía de cazamariscales TJ Watt y Nick Herbig, y detuvo a los Lions hasta una recuperación en el último cuarto. Los corredores Jaylen Warren tuvieron dos touchdowns largos y Kenneth Gainwell tuvo uno en una atrapada fenomenal para darle a la ofensiva lo que necesitaba. Los Steelers son una buena historia esta temporada, pero el domingo fue sobre un equipo que tenía sueños de Super Bowl antes de que la temporada se alejara aún más de los playoffs de la NFC.
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Detroit necesita ganar contra los Minnesota Vikings y los Chicago Bears, y recibir mucha ayuda para volver a los playoffs ahora. Los Lions no han mostrado suficiente consistencia en toda la temporada para demostrar que merecen un lugar.
Los Steelers toman el control temprano
Los Steelers mantuvieron el juego con una puntuación baja desde el principio, lo que no fue la mejor noticia para los Lions. Ambas ofensivas lucharon por ponerse en marcha. Los Steelers empataron el juego 10-10 al final de la primera mitad, pero necesitaron una atrapada milagrosa de Gainwell para lograrlo. Gainwell corrió una ruta profunda y fue derribado por un pase defensivo del apoyador Alex Anzalone, pero mientras estaba en el suelo el balón golpeó su mano derecha. Gainwell pudo recuperar el pase, y cuando no fue golpeado después de atrapar el balón, se levantó y corrió para anotar un touchdown faltando dos segundos en la mitad.
Esta jugada representó la mayor parte de la ofensiva de los Steelers, pero los Lions realmente no pudieron aprovecharla. Los Lions pasaban bien el balón, pero el juego terrestre fue completamente ineficaz en la primera mitad y solo anotaron un touchdown antes del medio tiempo.
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Los Steelers tomaron ventaja en la segunda mitad gracias a un safety cuando Jared Goff fue capturado en la zona de anotación, luego hicieron un largo avance para anotar un gol de campo y tomar una ventaja de 15-10. Los Leones apenas tuvieron el balón en el tercer cuarto. Hicieron tres jugadas en el período y los Steelers ejecutaron 25. Detroit sólo retuvo el balón durante 51 segundos en el cuarto.
Esto impidió que los Lions encontraran un ritmo ofensivo, que debería haber sido el objetivo de los Steelers.
Los Leones tienen una oportunidad en el último cuarto
El tercer cuarto empeoró para los Leones.
Los Steelers no hicieron muchas jugadas importantes, pero los Lions no pudieron salir del campo. Pittsburgh hizo nueve y 17 jugadas. Perdieron el balón en lo profundo del territorio de los Lions en la primera serie, pero Detroit tomó un safety inmediatamente después. Cuando Warren tuvo una carrera de touchdown de 45 yardas en el último cuarto, los Lions perdían 22-10.
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Los Lions lo intentaron en cuarta y 2 con menos de nueve minutos por jugar, y Goff golpeó a Kalif Raymond en la recta final para un touchdown de 27 yardas. Esto mantuvo vivos a los Leones. Pero luego Warren tuvo otra carrera de touchdown de 45 yardas.
Una defensiva de los Lions lesionada no ha sido lo suficientemente buena para darle al equipo la oportunidad de llegar a los playoffs esta temporada. Pero Detroit todavía tuvo una oportunidad en los últimos dos minutos.
Los Steelers tuvieron otro avance largo, pero se estancó y el intento de gol de campo de 37 yardas de Chris Boswell falló cuando golpeó el poste derecho. Detroit perdía por cinco puntos y necesitaba un touchdown para ganar.
Una llamada de interferencia de pase a los Steelers en cuarta oportunidad mantuvo vivo el avance. Una penalización por tropiezo sobre Pittsburgh le dio a los Lions 15 yardas más. St. Brown avanzó 24 yardas en una pantalla rápida para llevar a los Lions a la yarda 12. St. Brown anotó un touchdown, pero fue cancelado luego de una penalización por inferencia de pase ofensivo sobre el receptor novato Isaac TeSlaa.
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Detroit no pudo anotar después, a pesar de lo que pareció ser un touchdown memorable en un lateral de Goff, y los Steelers escaparon con una victoria.
Los Steelers están más cerca de ganar la AFC Norte después de esta victoria. Y los Lions están a punto de perderse los playoffs por completo.
