Se ha declarado un incidente grave después de que se abriera un enorme socavón bajo un canal en Shropshire.
Al menos diez personas fueron rescatadas de embarcaciones estrechas después de que el cráter, que medía alrededor de 50 metros por 50 metros, comenzara a crecer a las 4:22 am en el área química de Whitchurch.
Los bomberos fueron llamados para rescatar a los ocupantes de tres barcazas después de que la sección del canal en la que estaban amarrados quedara completamente vacía de agua.
Dos barcazas cayeron en el agujero y hoy permanecen en el lecho del canal, mientras que una de ellas se tambalea por el borde.
Los equipos lucharon a través de “terreno inestable y agua que se movía rápidamente” mientras comenzaban a rescatar a más de 10 miembros del público.
La orilla del canal se derrumbó, liberando grandes cantidades de agua a las tierras circundantes.
Se ha pedido a los residentes que eviten la zona mientras los servicios de emergencia responden al incidente.
Desde entonces se ha puesto en marcha una respuesta “multiinstitucional”, pero no se han reportado heridos.
El concejal Andy Hall, que representa a Whitchurch North, dijo que la atención se centraría en atender a las 14 personas evacuadas del lugar.
Se ha abierto un socavón de 50 metros por 50 metros en un canal de Shropshire
Los bomberos se apresuraron a salvar a una docena de miembros de la tripulación del barco fluvial cuando se abrió el sumidero.
El agua fluía rápidamente desde el tramo del canal donde estaban amarrados tres barcos estrechos.
Tres barcos quedaron atrapados en un tramo del canal completamente vacío de agua.
Dijo: “Tenemos un equipo que viene para ver cómo vamos a albergar y cuidar a estos 14 residentes.
“Es Navidad, todas sus cosas, su vida está aquí y nuestro deber es abrazarlos y cuidarlos en esta época del año. Esa es nuestra prioridad.
Cllr Hall dijo que quienes estaban en los barcos describieron el incidente como “un terremoto”.
Y añadió: “Era terrible para la gente en sus embarcaciones fluviales a esa hora de la mañana.
“Lo describieron como una sensación de terremoto.
“Hemos perdido algunos barcos, uno de ellos se encuentra actualmente en el fondo del abismo.
“Hay uno que se tambalea al borde y podría resbalarse en cualquier momento. Otros se han caído desde que llegamos aquí esta mañana.
“Los equipos de bomberos y rescate están por todas partes. Su mayor preocupación esta mañana era asegurarse de que todos estuvieran a salvo y fuera de su barco.
Cllr Hall elogió a los bomberos por su “pensamiento rápido” que ayudó a evitar un posible desastre en la ciudad vecina.
Los bomberos erigieron rápidamente compuertas para evitar que más inundaciones llegaran a los campos circundantes y al centro de la ciudad.
Cllr Hall añadió: “Podría haber sido mucho peor que hoy.
“Nadie resultó herido, todos están a salvo y actualmente estamos atendiendo a 14 personas que viven en los barcos.
“Les dio mucho miedo: es su hogar y el lugar donde viven”.
La orilla del canal se derrumbó, liberando grandes cantidades de agua a las tierras circundantes.
El concejal Andy Hall dijo que el consejo consideraría albergar a los residentes de barcos que perdieron sus hogares pocos días antes de Navidad.
Tres barcos permanecen en el fondo del abismo, mientras que otros permanecen atrapados en el fondo del canal
El concejal liberaldemócrata Sho Abdul dijo que la falta de víctimas era un “milagro absoluto”.
Abdul, que representa a Whitchurch West en el Consejo de Shropshire, dijo: “Alrededor de las 4.45 a.m., los bomberos y River Trust fueron alertados sobre el sumidero.
“Obviamente los niveles del agua han bajado y se puede ver el impacto de lo sucedido.
“Hubo tres o cuatro barcos fluviales que fueron alcanzados por el sumidero que ocurrió rápidamente.
“Afortunadamente nadie resultó herido. La ausencia de víctimas es un auténtico milagro.
“Solo quiero agradecer a los bomberos, la policía y River and Canal Trust por todo lo que han hecho esta mañana.
“Fueron fantásticos al asegurar el área y asegurarse de que nadie resultara herido”.
“Estábamos tan conmocionados y al ver eso, fue como si hubiera estallado un explosivo”.
“Es un cráter absoluto, es devastador, especialmente para las personas que utilizan esta zona con frecuencia”.
“Paseo a mis perros aquí y sé que mucha gente querrá hacerlo en Navidad, así que es triste.
“Pero lo más importante es que es sorprendente que nadie resultó herido”.
“Lo más importante es evaluar la situación aguas abajo del canal y asegurarse de que no haya otros impactos”.
Se puede ver un barco tambaleándose peligrosamente cerca del borde del abismo.
Una válvula de agua instalada poco después del desastre evita nuevas inundaciones de agua en el campo debajo del sumidero.
A los equipos de bomberos se unieron la policía de West Mercia, el servicio de ambulancia de West Midlands (incluido HART), Canal & River Trust, la Agencia de Medio Ambiente, funcionarios de planificación de emergencias de las autoridades locales y National Resilience.
Un portavoz del Servicio de Bomberos y Rescate de Shropshire dijo: “Los bomberos trabajaron en condiciones difíciles con terreno inestable y agua en rápido movimiento. Las cuadrillas establecieron inmediatamente sectores de seguridad río arriba y río abajo y comenzaron a mitigar el flujo de agua utilizando paneles de barcaza y sistemas de compuertas de agua. »
El gerente de área Scott Hurford agregó: “Podemos confirmar que no parece haber nadie a bordo de los barcos fluviales afectados y no se han reportado heridos.
“Aproximadamente 12 residentes de barcos amarrados cerca están siendo apoyados y trasladados a un centro de asistencia social ubicado en la antigua comisaría de policía de Whitchurch.
“Se declaró un incidente grave a las 5:17 a. m., pero a las 8:30 a. m. la situación era estable con un flujo de agua reducido y no se estaban llevando a cabo actividades de búsqueda y rescate.
“Se mantiene la presencia de múltiples agencias para gestionar el impacto ambiental, proteger las propiedades cercanas y garantizar la seguridad pública. Evite el área mientras continuamos gestionando este importante incidente.
Paul Donnelly, de Floating Holidays, con sede en Middlewich, vino a evaluar la escena en medio de preocupaciones sobre el impacto en el canal.
Dijo que el canal es “un importante centro para el turismo” y que el sumidero tendrá un impacto importante a largo plazo para las empresas que utilizan el canal.
Dijo que la ruta era conocida por atraer gente de todo el mundo.
Únete al debate
¿Qué revela este desastre sobre el estado de nuestra infraestructura y nuestros planes de emergencia?
Paul Donnelly, de Floating Holidays, con sede en Middlewich, dijo que el sumidero tendrá un impacto importante a largo plazo en las empresas locales.
La inundación provocada en el campo vecino tras la salida del agua del canal
El Canal and River Trust (CRT) ha informado a los navegantes y residentes que existe un cierre de emergencia a lo largo del canal.
Un portavoz de CRT dijo: “Tenga en cuenta que debido a un incidente, se ha establecido un cierre de emergencia entre la esclusa 6 de Grindley Locks y el puente 31A, puente Whitchurch Bypass.
“Por favor, no se acerque en ninguna dirección y le proporcionaremos una actualización a su debido tiempo”.
Un portavoz de la policía de West Mercia dijo: “Se ha declarado un incidente importante en Shropshire tras los informes de un sumidero que afecta a un canal en el área química de Whitchurch.
“Los servicios de emergencia se encuentran actualmente en el lugar y se ha implementado una respuesta de varias agencias, coordinada por el Grupo de Coordinación Táctica (TCG) de Shropshire.
“Por el momento no se han reportado víctimas y los residentes están siendo asistidos por los bomberos.
“Estamos pidiendo a la gente que evite la zona y busque rutas alternativas. Se proporcionarán más actualizaciones cuando podamos hacerlo.
