En Tailandia, las cámaras trampa captaron a adorables transeúntes, lo que tuvo importantes consecuencias para el país. conservación esfuerzos. Aunque estas criaturas peludas se parecen a un gato doméstico promedio, en realidad son gatos monteses de cabeza plana (Prionailurus planiceps). Estos felinos salvajes extremadamente raros pesan menos de la mitad de una mascota promedio gatoy fueron detectados en Tailandia por primera vez desde 1995.
La feliz noticia fue confirmada por una encuesta realizada por el Departamento de Parques Nacionales, Vida Silvestre y Conservación de Plantas de Tailandia, y Panthera Tailandiauna organización mundial de conservación de gatos salvajes, según un comunicado enviado por correo electrónico a ciencia popular.
“Incluso las especies que se creían extintas pueden reconstruirse si invertimos en proteger los hábitats de los que dependen”, afirmó Wai Ming Wong, director científico de conservación de pequeños felinos Panthera. “La persistencia de los gatos de cabeza plana en Tailandia sugiere que estos ecosistemas todavía albergan una biodiversidad notable, pero también pone de relieve la urgencia de conservarlos y restaurarlos antes de que desaparezcan por completo”.
Los gatos de cabeza plana reciben su nombre por su distintiva frente plana y su cráneo alargado. Ellos son El gato montés más pequeño del sudeste asiáticoy tienen cuerpos cortos, piernas delgadas, dedos palmeados y una cola rechoncha. También son difíciles de estudiar. Además de su limitada población, son pequeños, nocturnos y prefieren ambientes de difícil acceso: selvas tropicales, bosques pantanosos y de turbera, marismas, lagos, arroyos y bosques ribereños.
Los gatos de cabeza plana son los felinos salvajes más pequeños del sudeste asiático. Imagen: DNP/Panthera Tailandia
Los investigadores creen que son parientes cercanos de los gatos leopardo y los gatos pescadores, y estiman el tamaño total de su población en 2.500 adultos. Los gatos de cabeza plana son uno de los felinos salvajes más amenazados, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) los clasifica como en peligro de extinción y “posiblemente extintos” en Tailandia.
No obstante, las imágenes de cámaras trampa remotas confirmaron la reaparición del gato montés. Las trampas han detectado 13 detecciones en 2024 y 16 en la Reserva de Vida Silvestre Princess Sirindhorn, en el sur de Tailandia, en 2025, en el mayor estudio de la especie. Cabe destacar que también fueron avistadas una madre y su cría, comprobando la cría activa de la especie en la zona. Este es un hallazgo importante, porque las madres gatas de cabeza plana normalmente solo tienen un gatito a la vez.
Una rara imagen de un gato de cabeza plana (Planiceps Prionailurus) Por la noche, el río Kinabatangan, Sabah, Borneo, Malasia. Imagen: Sébastien Kennerknecht/Panthera.
El gato de cabeza plana está actualmente amenazado por la pérdida de hábitat causada por el hombre debido a la conversión de tierras, la pesca, la invasión agrícola, la caza, la contaminación de las vías fluviales y la transmisión de enfermedades de los animales domésticos. La competencia por el espacio reduce aún más su alcance, limitando al gato salvaje a entornos en su mayoría remotos e vírgenes cuya protección es, por tanto, crucial.
“Con este nuevo descubrimiento, que planeamos presentar al Comité de la Lista Roja de la UICN, esperamos que el estado de la especie pueda actualizarse a algo distinto de ‘Posiblemente extinto'”, dijo Rattapan Pattanarangsan, director del programa de conservación de Panthera Tailandia. ciencia popularal tiempo que añade que el Comité podría necesitar más datos de los que aún no dispone. “Generar este nivel de evidencia probablemente requerirá varios años de estudios adicionales antes de que se pueda reevaluar completamente el estado de la especie”.
El anuncio llega a tiempo para el Día Nacional de la Vida Silvestre, el 26 de diciembre. La detección del gato de cabeza plana sentará las bases para el plan de conservación de la especie del DNP y Panthera Tailandia.
