SANTA CLARA – El ala cerrada George Kittle ha estado fuera del campo de práctica toda la semana desde que se torció el tobillo el lunes por la noche, pero los 49ers no están listos para descartarlo del juego del domingo por la noche.
Kittle, junto con el receptor abierto Ricky Pearsall, están en duda cuando los 49ers (11-4) reciban a los Bears, líderes de la NFC Norte (11-4). No se esperan decisiones oficiales hasta 90 minutos antes de las 5:20 p.m. saque inicial en el Levi’s Stadium.
“George me dijo que tendrá una idea mucho mejor (el sábado). Ojalá lo sepamos entonces”, dijo el entrenador Kyle Shanahan después de la práctica del viernes.
Kittle luchó contra el dolor y tuvo siete recepciones para 115 yardas antes de ver a los 49ers ganar 48-27 sobre los Indianapolis Colts. Produjo 151 yardas en seis recepciones en diciembre pasado cuando los 49ers vencieron a los Bears visitantes 38-13.
Los 49ers terminaron 3-2 sin Kittle después de que se rompiera el tendón de la corva en el primer partido de la temporada en Seattle. Dado que Kittle fue novato en la primera temporada de Shanahan en 2017, los 49ers tienen marca de 10-14 cuando Kittle no juega (porcentaje de victorias de .416) y 71-52 cuando sí lo hace (.577).
Chicago se está preparando como si Kittle estuviera listo para comenzar.
El entrenador de los Bears, Ben Johnson, dijo que los N° 49 son únicos en el sentido de que gran parte de su ataque aéreo pasa por un corredor (Christian McCaffrey con 92 recepciones, 849 yardas, 7 TD) y Kittle (52 recepciones, 599 yardas, 7 TD en 10 juegos).
“Es poco ortodoxo que tengas al ala cerrada y al corredor como los muchachos que más te preocupan y (Brock) Pudy hace un gran trabajo encontrando receptores”, dijo Johnson.
Cuando Kittle se perdió cinco juegos después de romperse un músculo de la corva en la Semana 2, Jake Tonges se convirtió en el ala cerrada número uno (25 recepciones, 233 yardas, cuatro touchdowns), con Luke Farrell principalmente como ala cerrada bloqueador (11 recepciones, 85 yardas, dos touchdowns).
¿EL REGRESO DE PEARSALL?
Pearsall estuvo limitado en la práctica después de perderse el partido del lunes por la noche por una lesión en la rodilla derecha. Sufrió la lesión por primera vez en la derrota del 28 de septiembre ante Jacksonville, se perdió los siguientes seis juegos y luego se agravó la rodilla al final del juego del 14 de diciembre contra Tennessee.
En los ocho partidos que jugó, Pearsall promedió 14,3 yardas por recepción, totalizando 31 recepciones para 443 yardas y ningún touchdown. Tuvo 31 recepciones para 400 yardas y tres touchdowns en 11 juegos la temporada pasada.
SALUD DEFENSIVA
El esquinero Renardo Green (cuello) está mejorando, pero está fuera por segundo juego consecutivo, lo que probablemente conducirá a otra apertura para Darrell Luter Jr.
El esquinero Darrell Luter Jr. iniciará su segundo juego consecutivo. Recibió dos castigos por interferencia de pase contra Indianápolis, aunque uno fue cuestionable, y según Shanahan y el coordinador defensivo Robert Saleh, marcó una gran diferencia al frenar el juego terrestre de Indianápolis.
“No estuve de acuerdo con ninguno de ellos, pensé que era una cobertura mediática bastante buena”, dijo Shanahan. “Tuvo dos carreras que llegaron a la esquina y si lo pasaron, probablemente consiguieron dos carreras más para aproximadamente 55 yardas y eso cambia todo el juego”.
El coordinador defensivo, Robert Saleh, dijo en su rueda de prensa el jueves: “Pensé que Darrell salvó dos touchdowns”.
La defensiva de los 49ers está mejorando para lidiar con el segundo mejor ataque terrestre de la NFL. El apoyador Tatum Bethune (tobillo) y los linieros defensivos Sam Okuayinonu (tobillo) y Yetur Gross-Matos (tendón de la corva) estuvieron limitados en la práctica.
¿Los osos se sienten enfermos?
Chicago experimentó una ola de enfermedades mientras se preparaban para abordar un avión con destino a San José.
El esquinero Nick McCloud fue descartado para Chicago por una mala jugada, al igual que Rome Odunze (pie). Los esquineros Nashon Wright y Josh Blackwell son cuestionables. Wright también está lidiando con una lesión en el tendón de la corva, mientras que Blackwell se perdió los últimos dos días de práctica.
El apoyador D’Marco Jackson estuvo fuera por una enfermedad, pero fue eliminado por completo del informe de lesiones, al igual que Duvernay.
“Es esa época del año”, dijo Johnson. “Dudo que seamos el único equipo lidiando con esto. Nos estamos lavando las manos, estamos siendo muy diligentes. Los muchachos usan máscaras. Haces lo que puedes. Quien esté disponible el día del juego, buscaremos ganar. Si un jugador no puede ir, estaremos listos”.
El apoyador TJ Edwards (glúteo) y el esquinero CJ Gardner-Johnson (rodilla) se consideran cuestionables para los Bears. El receptor Luther Burden fue descartado después de jugar la semana pasada con una lesión en el tobillo.
