Con un Zohran Mamdani triunfante asumiendo el cargo de alcalde de Nueva York el 1 de enero, muchos de mis pacientes me dicen que finalmente se sienten “vistos” en su resentimiento hacia los ricos.
La ira parece justa y moral.
Pero rara vez se trata de política fiscal, salarios o vivienda. Es simplemente emocional.
Se trata de la envidia, la insuficiencia y el alivio que se obtiene al culpar a alguien más en lugar de mirar hacia adentro.
Mamdani dijo durante la campaña: “No creo que debamos tener multimillonarios” y eligió al senador Bernie Sanders, que los ataca regularmente, para tomar el juramento en el Ayuntamiento.
En mi práctica terapéutica escucho lo que sucede en las calles.
El resentimiento hacia los ricos se ha convertido en una moneda emocional. Esto alivia temporalmente los sentimientos con los que la gente no quiere lidiar.
Odiar a los multimillonarios parece noble, pero psicológicamente funciona como un atajo hacia la superioridad moral. Esto permite que las personas se sientan bien sin tener que pensar ni cambiar.
Lo sorprendente es lo personal que suele ser este resentimiento. Los pacientes hablan de la injusticia de la vida, de cómo se sienten estancados, de cómo otros parecen avanzar mientras ellos permanecen quietos. En lugar de luchar contra la decepción, la duda o la ambición estancada, la ira ofrece una salida más limpia.
Esto convierte la frustración privada en virtud pública. Es una proyección.
Los ricos se convierten en símbolos. Representan ambición, independencia y acción, cualidades que pueden parecer amenazadoras para quienes dudan de las suyas.
Al condenar a los ricos, la gente evita confrontar lo que parece faltar en sus propias vidas.
Cuanto más impotente se siente alguien, más poderoso debe volverse el villano.
El multimillonario se convierte en el objeto sobre el que se desplazan la frustración, la vergüenza y las expectativas insatisfechas.
Por supuesto, las desigualdades son reales. Pero esta nueva ola de odio hacia los multimillonarios no es principalmente una cuestión de justicia.
Es un teatro psicológico: la indignación presenta a un villano y reemplaza el autoexamen por la culpa.
Es más fácil condenar el éxito de otra persona que afrontar la incomodidad de las propias decepciones.
La certeza moral se convierte en una defensa contra las dudas.
Mamdani y otros políticos emocionales comprenden bien este instinto.
No preguntan a los votantes qué quieren construir. Preguntan a quién quieren castigar.
Hablan de dolor más que de posibilidad.
Le dicen a la gente que sus luchas no son su responsabilidad y que siempre alguien más tiene la culpa. Esto parece compasivo.
Pero esto elimina el libre albedrío. En terapia, dejarse llevar por este instinto mantiene a la gente estancada. En política, esto mantiene a las ciudades estancadas.
Las redes sociales aceleran el ciclo. La indignación por los aviones privados, los apartamentos de lujo o las casas de vacaciones se está convirtiendo en un ritual diario.
Esto parece basado en principios. Pero normalmente es sólo un efecto autocalmante.
Da a las personas una sensación de participación sin requerir esfuerzo, disciplina o riesgo. Hacer clic, publicar y condenar parecen acciones, pero no exigen nada a cambio.
Cuando la envidia se disfraza de justicia, el éxito se vuelve vergonzoso y la ambición sospechosa.
Los individuos que se han hecho a sí mismos no son tratados como ejemplos a seguir y admirar, sino como delincuentes a los que denunciar.
El éxito mismo se convierte en una responsabilidad moral.
El mensaje emocional es sutil pero corrosivo: si yo no puedo levantarme, nadie debería hacerlo.
La cultura terapéutica ha ayudado a normalizar este estado de ánimo.
La validación emocional ha reemplazado la responsabilidad. El lenguaje que alguna vez pretendió ayudar a las personas a controlar el dolor ahora excusa la evitación.
Palabras como “tóxico” y “privilegiado” han migrado de las salas de terapia a la retórica política.
Cuando la emoción se convierte en autoridad, el desacuerdo se convierte en daño. Y cuando el mal se convierte en identidad, la ira se convierte en propósito.
También hay un elemento biológico.
La indignación moral activa los centros de recompensa del cerebro. La ira libera dopamina y nos sentimos bien en el momento.
Los políticos que prometen enemigos en lugar de soluciones ofrecen estimulación emocional, no gobernanza. La indignación se convierte en producto y el público se vuelve adicto a él.
Nada de esto excusa la avaricia o la corrupción.
Pero el odio reflejo hacia los ricos revela el estado emocional del enemigo más que el del objetivo.
Cuanto más pobres nos sentimos en espíritu, más desesperadamente buscamos a alguien rico a quien despreciar.
Un enfoque más saludable es pasar de la comparación a la curiosidad.
En lugar de “¿Por qué ellos tienen lo que yo no tengo?” » pregunte: “¿Qué puedo aprender de la forma en que lo construyeron?” » La admiración es crecimiento y la envidia es restricción.
Una buena terapia ayuda a las personas a recuperar su poder. Una buena política debería hacer lo mismo.
Nueva York corre el riesgo de convertirse en una larga sesión de terapia de grupo cuyo objetivo no es el progreso sino la validación.
La retórica del resentimiento proporciona consuelo a corto plazo, pero deja a la gente emocionalmente dependiente y políticamente estancada.
Odiar a los multimillonarios puede parecer satisfactorio. Pero al igual que la mala terapia, no ofrece un alivio duradero.
La ira puede provocar cambios. Pero cuando se convierte en identidad, nos atrapa.
El odio puede ganar elecciones, pero nunca conducirá a una verdadera prosperidad y bienestar mental.
Jonathan Alpert es psicoterapeuta en Nueva York y Washington, DC, y autor del próximo libro “Nación Terapéutica.”
incógnita: @JonathanAlpert
