CJ Stroud lanzó dos largos touchdowns en las dos primeras series del juego de Houston, y los Texans vencieron a Los Angeles Chargers 20-16 el sábado y consiguieron un tercer lugar consecutivo en los playoffs por primera vez en la historia de la franquicia.
Los Texans (11-5) ganaron su octavo partido consecutivo, su racha más larga desde nueve victorias en 2018.
Los Chargers (11-5) vieron rota su racha de cuatro victorias consecutivas y le entregaron el título de la AFC Oeste a Denver. Vencieron a los Broncos que estaban en primer lugar en la Semana 3, pero perdieron la oportunidad de preparar un enfrentamiento en el que el ganador se lo lleva todo en Denver en la Semana 18.
Los Chargers fueron eliminados de los playoffs en una derrota ante Houston la temporada pasada.
Las dos explosivas carreras de touchdown de Stroud sorprendieron a los Chargers y le dieron a Houston una ventaja de 14-0. En su primer pase del juego, golpeó a Jayden Higgins para una anotación de 75 yardas contra una cobertura rota. Stroud no fue presionado cuando lanzó un touchdown de 43 yardas a Jaylin Noel, quien estaba descubierto.
Los Chargers habían permitido sólo un pase de touchdown de 40 yardas o más en sus últimos 15 juegos.
Stroud completó sus primeros seis tiros del juego. Terminó con 16 de 28 para 244 yardas y dos intercepciones.
La defensa de Houston forzó capturas de Justin Herbert en tercera oportunidad en las dos primeras posesiones de los Chargers. Fueron tres de tres en sus primeras cuatro posesiones, calmando a la multitud del SoFi Stadium.
Jugando en su tercer juego con una mano izquierda rota (que no podía lanzar), Herbert completó 21 de 32 para 236 yardas, con un touchdown y una intercepción. Fue despedido cinco veces.
Derwin James Jr interceptó a Stroud en el segundo cuarto, pero los Chargers solo lograron un gol de campo de 27 yardas de Cameron Dicker en la pérdida de balón para tomar ventaja 14-3. Otra intercepción de Stroud no produjo puntos a pesar de que ambos errores ocurrieron en territorio de Houston.
Herbert fue interceptado por Azeez Al-Shaair en la yarda 1 de Houston. El balón, destinado a Oronde Gadsden, se le escapó de las manos y Al-Shaair lo recuperó para su segunda intercepción de la temporada. Gadsden se llevó las manos a la cara en el banco.
Dicker falló un gol de campo desde menos de 40 yardas por primera vez en su carrera justo antes del medio tiempo, dejando a los Chargers perdiendo 14-3. Más tarde, se vio obligado a perder su primer intento de anotar un punto tras otro de la temporada en el último avance de los Chargers después de que una carrera de cinco yardas de Omarion Hamption puso el marcador 20-16.
Ka’imi Fairbairn anotó goles de campo de 41 y 44 yardas para Houston
