Will Richard puso sus manos en la refriega al final del último cuarto mientras dos Brooklyn Nets yacían boca arriba con el balón cerca de la mitad de la cancha en el Barclay’s Center. El novato de los Florida Warriors agarró el balón y dribló hacia una canasta completamente desprotegida.
Pero en lugar de anotar los dos puntos más fáciles de su joven carrera, le dio una volcada atronadora a su compañero de equipo Trayce Jackson-Davis. Minutos más tarde, De’Anthony Melton y Richard anotaron en bandejas consecutivas en cancha abierta luego de pérdidas de balón forzadas para congelar el juego. Como si hubieran jugado todo el partido, el público de los Warriors se robó el espectáculo en la victoria de Golden State por 120-107 sobre los Nets.
“Este grupo llegó y realmente clavó el juego, y a partir de ahí fue muy divertido ver a todos contribuir”, dijo el entrenador de los Warriors, Steve Kerr.
El banco de los Warriors anotó 58 puntos, con Jackson-Davis (11), Richard (10), Melton (10) y Gary Payton II (10) alcanzando cifras dobles. Steph Curry anotó 27 y superó a Kevin Garnett (26.071) en el puesto 21 en la lista de anotadores de todos los tiempos de la NBA. Jimmy Butler anotó 21 puntos y acertó 11 de 12 tiros libres. Michael Porter Jr. lideró a los Nets con 27 puntos.
“Nunca pasa de moda entrenar a Steph Curry”, dijo Kerr. “Cautiva a personas de todo el mundo por una razón”.
Mientras que Golden State llegó a Brooklyn todavía dolido por la derrota en tiempo extra del domingo en Toronto, los Nets llegaron el lunes con tres victorias seguidas y un récord de 7-3 en diciembre.
La senda ganadora de los Nets se basó en una defensa de élite. Brooklyn, que presentó una alineación alta con cuatro jugadores de más de 6 pies 8 pulgadas, había limitado a sus oponentes a 103 puntos por partido, el máximo de la temporada, durante el mes pasado. A diferencia de Toronto, donde los Warriors cedieron 70 puntos en la pintura, Golden State superó a los Nets 56-30 en esa zona.
Después de un partido tan agotador el día anterior, Kerr rotó a 13 jugadores para tratar de mantener bajos los minutos de sus titulares.
Gui Santos, Pat Spencer y Jackson-Davis jugaron en la primera mitad después de no jugar en Toronto. Jonathan Kuminga, sin embargo, quedó fuera por quinto partido consecutivo.
Esa profundidad fue una fortaleza al principio, cuando los Warriors tomaron una ventaja de 59-57 antes del medio tiempo. Jackson-Davis, luchando contra una enfermedad, dio energía a los Warriors desde el punto central, anotando 11 y protegiendo el aro durante sus 22 minutos. Butler anotó 10 puntos seguidos para finalizar el tercer cuarto cuando los Warriors entraron al último cuarto con una ventaja de 89-85.
Los Warriors (17-16) terminarán su gira de tres partidos con un comienzo temprano en Charlotte el miércoles.
El último día de DeMarco
Un miembro del cuerpo técnico de los Warriors permanecerá en Brooklyn una vez finalizado el partido. El gurú de la defensa Chris DeMarco está listo para comenzar su nuevo trabajo como entrenador en jefe del New York Liberty de la WNBA.
“Estoy muy agradecido por lo que los Warriors me han dado y estoy pasando de una organización fenomenal a otra”, dijo DeMarco en el programa de radio 95.7 FM, antes de recordar su debut con Mark Jackson en 2012 y ser parte de cuatro equipos campeones con Kerr. “Poder verlo todo es increíble para alguien que todavía es joven en su carrera y sigue creciendo”.
La jugadora de 40 años está lista para liderar una de las principales franquicias de la liga, con la tarea de aprovechar al máximo a Sabrina Ionescu de Walnut Creek mientras las Liberty esperan ganar su segundo título en tres temporadas, suponiendo que la WNBA y el sindicato de jugadores acuerden un nuevo acuerdo de negociación colectiva.
Kerr y DeMarco recorrieron lo que será la oficina del nuevo entrenador en jefe antes del partido y el entrenador en jefe de los Warriors le deseó suerte.
“Es casi surrealista”, dijo Kerr. “Era simplemente un gran entrenador y un gran amigo, y lo voy a extrañar. Doce años con él y extremadamente valioso para nuestro equipo. De alguna manera lo hizo todo”.
Cambios de rotación
Aunque la alineación titular de Curry, Moody, Butler, Green y Quinten Post se mantuvo consistente, el banco siguió cambiando contra Brooklyn. Melton regresó a la rotación luego de descansar contra Toronto.
El equipo es cauteloso con el regreso del guardia después de un desgarro del ligamento anterior cruzado la temporada pasada, y Melton está aumentando lentamente sus minutos a 20 por juego mientras le impide jugar entradas consecutivas. Atrapó ocho rebotes y registró un plus-22, el máximo del equipo.
Mientras tanto, Al Horford, de 39 años, tuvo la noche libre después de jugar contra los Raptors el día anterior. Al igual que Melton, no juega espalda con espalda.
