No se esperaba que Jacob Bethell encabezara a Inglaterra en la cuarta prueba en el Melbourne Cricket Ground, pero parecía un jugador fuera de lugar cuando el turista se embarcó en su nerviosa búsqueda de la victoria contra Australia.
Bethell, de 22 años, reemplazó a Ollie Pope en el número tres y apareció acechando inútilmente en Melbourne en un campo difícil frente a una multitud récord de 94.000 personas.
Sus primeras entradas de las Cenizas en el Boxing Day, el evento más importante del calendario de cricket australiano, no fueron un cuento de hadas, ya que produjeron una carrera de cinco bolas y un despido atrapado del australiano Michael Neser, quinto elegido.
Su segunda entrada, sin embargo, dio una idea de por qué Inglaterra tiene tantas esperanzas en el zurdo.
Bethell entregó 40 de 46 bolas compuestas para ayudar a evitar el encubrimiento de las Cenizas y obtener la primera victoria de prueba de Inglaterra en Australia en 15 años.
“Estaba bastante nervioso”, dijo. “No tanto por el número de personas, sino sólo por la ocasión. Jugué en la India, donde siento que hay 160.000 espectadores”.
Bethell habló sobre su paso por la Indian Premier League (IPL), donde jugó dos partidos con el Royal Challengers Bengaluru (RCB).
Si bien la IPL lo ayudó a acostumbrarse a las grandes multitudes, también significó perderse más cricket de primera clase, incluida una prueba única contra Zimbabwe en mayo.
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Habiendo mostrado una gran promesa con tres cincuenta en su primera gira de prueba a Nueva Zelanda hace un año, Bethell no fue seleccionado para Inglaterra hasta la quinta prueba de la serie local contra India y solo logró puntajes de un solo dígito.
Sin embargo, no tuvo necesidad de aprovechar su limitada experiencia a nivel de prueba en el segundo día en Melbourne, con Inglaterra enfrentándose a una persecución al estilo de la bola blanca de 175 carreras.
En su segunda bola, lanzó a Jhye Richardson sobre el cordón deslizante para lograr un cuatro seguidos para salir de los límites y logró su segundo cuatro ante Scott Boland unas bolas más tarde cuando dio un paso adelante para conducirlo hacia la cerca larga.
Bethell parecía tener total control de la situación, pero sus esperanzas de tener una niña de cincuenta años se vieron frustradas por una brutal captura de Usman Khawaja en las sábanas y se fue extremadamente decepcionado.
El tailender Brydon Carse obtuvo el tercer lugar en la segunda ronda en Melbourne, pero a Bethell, que salió cuatro, le gustaría recuperarlo para la quinta y última prueba en Sydney a partir del 4 de enero.
“Me gusta el número tres. Entras cuando la pelota es nueva y en algunos escenarios la pelota se va por toda la tienda”, dijo.
“Pero en otros escenarios, presenta oportunidades de anotar cuando los jugadores intentan tomar ventanillas y el campo ataca, hay muchos espacios.
“Es un arma de doble filo, pero lo disfruto”.
Publicado el 30 de diciembre de 2025
