Este artículo fue producido por Viajero de National Geographic (REINO UNIDO).
Estoy cara a cara con un jaguar negro. Con el enfoque sin estado de ánimo de un depredador en la parte superior de su cadena alimentaria, el felino está más cerca de nuestro quad, que estacionamos a distancia a lo largo de un techo de tierra. Él está a punto de superarnos, luego se detiene tan cerca que podríamos alcanzarlo en tres progresos, apartar a un lado y nos encontramos con los ojos. Ojos Este amarillo puede ser una de las dos cosas: una advertencia; O un señuelo, que intenta como una trampa de miel, abrumadora como ligera con una mariposa.
“Nunca me cansaré”, susurra Eduardo ‘Edu’ Fragoso del asiento del conductor, usando gafas envolventes para protegerse del Sol Cerrado, una sabana que se extiende sobre una gran parte del centro de Brasil. Es coordinador de Onodaira, un pionero sin fines de lucro de unidades de safari en el país, que opera aquí desde Pousada Trijunção, un albergue ubicado en más de 125 m² de millas protegidas. Edu y su equipo han estado observando a la población local de Big Cat durante dos años, para ofrecer giras de Jaguar para 2027, y me llevaron a un viaje de investigación. “Es raro”, dice mientras el animal camina, según la espesa vegetación que limita con el camino, “viéndolo tan cerca y claramente”.
Cerrado tiene el mayor impacto mundial en los jaguares melanistas. Fotografía de Edu Fragoso
El mejor lugar para encontrar a Jaguars en la naturaleza se considera en gran medida como el Pantanal, un humedal lejos hacia el oeste, pero hay ventajas por venir aquí. En promedio, alrededor del 10% de la especie es un melanista (revestimiento negro); En Cerrado, la incidencia es superior al 40%, la más alta en cualquier región. “No sabemos por qué”, dice Edu. “Intentamos responder a la pregunta”. El producto del Olçari Safari respalda su investigación, incluidos proyectos de conservación como este. “Conocemos el poder de un Jaguar negro: el ícono, el mito”, continúa Edu. “Lo usamos para salvarlos”.
El segundo bioma en América del Sur, Cerrado cubre más de 775,000 pies cuadrados, casi cuatro veces el tamaño de Francia. Desde la década de 1970, se ha transformado en un gigante agrícola, con plantaciones de monocultura invasivas y sistemas de riego gigantescos que secan el suelo. Se han perdido más de la mitad de su vegetación primaria y su población de jaguar. “Esta es la parte más devastada del país”, explica Edu.
El objetivo principal de su equipo es la conectividad del hábitat en el Mosaico Serédas -Peruaçu, un grupo de 38 áreas protegidas, incluidas Pousada Trijunção y el Parque Nacional Adyacente de Grande Servedas, de unas 11,500 millas. “Trabajamos con la agencia ambiental para demostrar la importancia de los corredores de vida silvestre”, explica Edu. Tome el animal frente a nosotros: su campo vital es de casi 1.900 m², el más grande registrado para la especie y más del 70% de los ubicados fuera de la tierra protegida. “No encuentra lo que necesita. Y si es cierto por uno, es cierto para muchos”.
Las habitaciones de Pousada Trijunção mezclan los paisajes circundantes y la cultura local en una elegante estadía. Fotografía de Carmen Campos
La luz inclinada y tardía describe la silueta del Jaguar, ahora distante nuevamente. Su mandíbula, que da el bocado más poderoso de todos los grandes gatos; La curva de la pierna, que le permite correr tan rápido como 50 mph y saltar hasta 10 pies. Pero aquí también está un animal sin aliento en el calor, arrastrando sus piernas a la sombra, un rey entre las criaturas sometidas a la regla de la naturaleza, cambiando rápidamente. “Voy a dejarlo ahora”, dice Edu, comenzando la quads. “Fue amable con nosotros. Seamos amables con él”.
El bosque al revés
La palabra Cerrado es portugués para “cerrado”, un nombre que captura lo que esta tierra alguna vez fue percibida: distante, desagradable, inhóspito. Incluso hoy, llegar a tu corazón implica una ruta de cinco horas en la capital, Brasilia. Una gran parte del suelo está cubierta de hierba alta, nieblas de cuero y árboles atrofiados. Durante la estación seca, puede ser más árido que el Sahara. Pero debido a su ubicación en la meseta brasileña plana, también es uno de los lugares abiertos más amplios que probablemente conoce. “Estos horizontes no son como en Brasil”, explica Vinícius ‘Vini’ Vianna, ornitóloga de Pousada Trijunção, sosteniendo un par de binoculares como una extensión natural de sus manos. “Las puestas de sol son como las de África.
Por la noche, las estrellas barren 180 grados en un arco completo de arriba. Estamos en una torre de vigilancia en el patio Lodge para una gira de observación del amanecer, tomando un panorama tan vasto que se desborda de los periféricos. Las raíces pueden cavar mucho, mucho más profundas que la altura de las ramas. Una gran parte del Cerrado no es tan
“Espera: es un colibrí jacobín negro, una nueva especie para el albergue”, explica Vini, corriendo para que su cámara documente la observación. “¡Guau-ow-ow! No sabes lo feliz que estoy en lo cierto”. Cuando comenzó a trabajar aquí hace cuatro años en 2021, la logia tenía alrededor de 220 especies de aves documentadas; A partir de esta mañana, 309. Cerrado tiene alrededor de 870 en total, así como más de 50,000 especies de insectos, mamíferos como el avión y tatuaje gigantes, y alrededor de 13,000 especies de plantas, el 40% existen en cualquier otro lugar. Es la más biodiversidad Savannah en la Tierra, que alberga alrededor del 5% de todas las especies.
Los lobos Midan se llaman “zorros de piloto” por sus largas piernas delgadas. Fotografía de Edu Fragoso
Bruna Nunes está buscando lobos de manga utilizando frecuencias VHF. Fotografía de Angela Locatelli
Los residentes más famosos, aparte de los Jaguars, son las cargas con cargas: grandes caninos con pelaje del sol, orejas de gran tamaño y extremidades delgadas que pueden alcanzar tres pies sobre los hombros. “Los llamamos” Renhers on Stilts “, explica esa noche Bruna Nunes, investigadora de Olçafari. Se inclina a mitad de camino a través de un tracción de 4 ruedas abierta para guiarme en otra conducción de Safari, su propia melena de bucles azotadas por el viento. De hecho, los animales no son lobos ni zorros, no coyotes o chacales; Están solos en su género y se han adaptado a la vida en Cerrado durante más de tres millones de años. “Si los humanos estuvieran tratando de caminar aquí, pelearían con la vegetación”, dijo Bruna, imitando a una persona tomando medidas y una rodilla vergonzosa. “El lobo se adapta naturalmente”.
Además de la pérdida de hábitat, sufren la proximidad de las tierras agrícolas, obteniendo la sarna de perros y automóviles domésticos. Onçafari ha estado buscando y planteando las amenazas a las especies desde 2016, y el lugar de lobo es la experiencia emblemática de la compañía en Cerrado. Algunos animales han sido equipados con collares de seguimiento para facilitar estudios y observaciones, pero encontrarlos siempre es un trabajo de detectives, que involucra datos GPS, frecuencias VHF e imágenes de drones.
“Veamos lo que encontramos”, explica Bruna, inclinando una antena de pitido para interceptar las señales. “El Cerrado siempre es una sorpresa”. Localamos los zorros en miniatura que comieron cangrejos y el Rheas similar a un avestruz. Pasamos una vereda, una palabra que significa “camino” y se usa aquí para describir los cinturones de palmeras a lo largo de los ríos. Periódicamente, nos detenemos cuando la señal se fortalece, atraviesamos los alrededores de un dron, creemos que solo nos estamos acercando a un lobo para que se mueva nuevamente. “Una cosa que aprendimos a trabajar con ellos es la paciencia”, explica Bruna después de horas en el camino, jugando el mejor juego de escondite. “Pero también para tener esperanza”.
Y así aparece: en camino a seguir, un animal como nada que vi, flexible y ágil, que parece deslizarse sobre la tierra como en el aire. “Camina como jirafas, moviendo a los miembros en un lado del cuerpo al mismo tiempo”, explica Bruna. “Parece un modelo en una pista”. Miro cuidadosamente, preguntándome cómo un ambiente nombrado por su rugosidad percibida podría haber ayudado a crear una criatura de tal gracia. Pero demasiado temprano, el lobo sale del camino y se derrite en el desierto, los matorrales que parecen abrirse y cerrar. Parece que algunos de los secretos de Cerrado están destinados a quedarse así.
Publicado en la edición de octubre de 2025 de Viajero de National Geographic (REINO UNIDO).
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