IEs una fría mañana de domingo en el suroeste de Londres. Ubicado entre hileras de casas adosadas, el patio de una escuela primaria se ha transformado en un tesoro al aire libre. Las mesas están llenas de montones de libros y juegos de mesa; la ropa está colgada en estantes metálicos o apilada en cajas esparcidas sobre una rayuela. La venta de garaje de Balham abre a las 10 a. m. Una modesta cola se filtra por la entrada: familias, jubilados, influencers de la moda, TikTokers.
Tres amigas, Dominique Gowie, Abbie Mitchell (ambas de 25 años) y Affy Chowdhury (26), llegaron una hora antes para instalarse. Por primera vez venden en el maletero de un coche, atraídos por el creciente revuelo que circula en las redes sociales. “Si sales y dices: ‘Oh, compré esto en el maletero del auto’, creo que en realidad es más genial que decir que compré esto en Asos”, dice Dominique.
“Si vas a Zara y H&M, será lo mismo. Pero aquí creo que encontrarás algo realmente único, especialmente en este stand”, dice Affy, señalando tres pisos de ropa apenas usada tirada sobre una mesa de picnic.
Al igual que un asado en un pub o excusas inútiles, una venta de garaje es un pasatiempo británico por excelencia; una actividad imprescindible de fin de semana para aquellos que quieran aventurarse en un campo a las 6 de la mañana para sacar DVD viejos del maletero de su coche a 50 peniques la pieza. Pero los organizadores de Balham, como otros en todo el país, han cambiado el nombre del maletero del automóvil británico para representar algo un poco más en boga.
“No es como un mercado tradicional en una zona llena de herramientas y objetos”, dice el propietario Steven Lopes, de 36 años, que fundó Balham y su maletero hermano en Peckham en 2019 con su socia, Erin Murphy, de 34 años, que también dirige una tienda vintage en el este de Londres.
“He estado yendo allí desde que era joven, siempre comprando ropa y luego revendiéndola. Había un pequeño vacío en el sureste de Londres”, dice Murphy. El dúo imaginó un baúl de automóvil que representara el estilo de la ciudad manteniendo un ambiente familiar y nostálgico.
La moda de empezar tarde (los maleteros del coche suelen empezar al amanecer) parece típico de esta nueva generación de rebajas. “Es un domingo frío”, dijo Lopes. “Ve a reunirte con tus amigos, haz un pequeño trabajo. Puedes tener resaca, no hay presión real”.
Murphy estima que unas 20 personas se presentaron en los primeros meses después de abrir el maletero del coche hace seis años. Hoy en día, calcula que entre 1.000 y 2.000 personas participan cada dos fines de semana.
Un aumento similar se observó en Rummage in the Range, una venta de garaje en Manchester, que ve “una cola en la calle con probablemente 300 personas a las 10 de la mañana”, dice el organizador Andrew Newens, de 43 años. El cambio de marca de alta gama de “el estilo del maletero del coche se encuentra con el mercadillo” es algo que Rummage también ha adoptado. “Aunque nos consideramos el maletero de un coche, no existe esa cosa de la vieja escuela a la que la gente podría estar acostumbrada. Puedes conseguir algo por 50 peniques o 50 libras. Creo que reúne diferentes grupos demográficos”, afirma.
Rara vez se ve una máquina de tarjetas. Parte de la alegría de tener un baúl de automóvil es que ofrece una alternativa pintoresca y encantadora en una sociedad cada vez más sin efectivo, lo que, según Lopes, promueve un hábito de gasto más reflexivo. “Es una sensación agradable tener dinero en la mano: pone un límite y es más divertido”, afirma, aunque admite que de vez en cuando realiza transacciones con PayPal.
“Tiene una sensación de estar en el centro”, dice Lopes sobre sus iteraciones en Londres. “Hay algunas cosas interesantes”. Es este elemento de “coolness” el que ha atraído a las multitudes de usuarios de Salomon que normalmente se encuentran en una ventana emergente para una venta de muestras de diseñadores, aparentemente allanando el camino para la gentrificación del maletero de un automóvil británico hasta convertirlo en una puerta giratoria para revendedores e influencers centrados en la moda.
Como atestiguan muchos compradores y vendedores, el creciente interés por las ventas de garaje está directamente relacionado con la afinidad de las generaciones más jóvenes por las compras de segunda mano en general, por diversas razones: la crisis del coste de la vida, la mayor calidad de los tejidos vintage, la emoción de la “caza” y el deseo de encontrar algo único.
Con la popularidad de aplicaciones de reventa como Depop y Vinted, las compras de segunda mano se han disparado en los últimos años. Las investigaciones muestran que el El mercado de bienes de segunda mano creció hasta los 4.300 millones de libras esterlinas. este año (incluidos los artículos de “caja abierta”, en los que un artículo se devolvió sin usar y los productos reacondicionados). En el Reino Unido, una persona promedio gasta £124,80 al mes en artículos de segunda mano, frente a £58,40 hace cinco años.
Pero al igual que otras plataformas de redes sociales, la reventa de aplicaciones impulsada por contenido basado en algoritmos a menudo promueve un consumo excesivo en lugar de una disciplina de compra responsable y sostenible. Emily Jenkins abrió su tienda en Depop hace 10 años, cuando era una adolescente. Pero ahora ha eliminado las aplicaciones y las vende exclusivamente en mercados y en los maleteros de los coches. “Puedo sentir un poco de gatillo fácil en Vinted; creo que es bastante adictivo”, dice. “La gente quiere conseguir ropa que saben que realmente van a usar. Creo que la gente es muy consciente de lo que están comprando”.
Gran parte del creciente interés también se debe al trabajo de personas influyentes en la moda de segunda mano que han puesto el maletero de un automóvil británico en el mapa digital. Becky Chorlton, de 27 años, minorista de moda y creadora de contenido para maleteros de automóviles de Cheshire, viaja por el país en busca de las mejores ofertas y documenta su viaje en línea. “Definitivamente he notado que la popularidad está aumentando”, dice Chorlton, quien ha convertido su pasatiempo en un trabajo de tiempo completo, acumulando más de 30 millones de “me gusta” en tiktok.
Freddie Stoten, de 25 años, un comerciante de ropa vintage que ha estado vendiendo en tiendas de automóviles en Londres y sus alrededores durante siete años, ha sido testigo de los cambios demográficos y la creciente popularidad, en beneficio de sus proyectos comerciales. “Definitivamente ha habido un aumento”, dijo. Pero también hay una desventaja: “Hace siete años, era más fácil comprar mejores productos. Hoy es mucho más competitivo”, dice, mientras trata con un cliente que está regateando para intentar conseguir un suéter Nike vintage de cinco dólares.
“Desde el punto de vista empresarial, es diez veces mejor porque la gente lo sabe”, afirma Stoten. “Hay más asistencia”.
Otro factor, dice, es que “es básicamente el alquiler más barato que obtendrás en comparación con los escaparates y otros mercados”. Las parcelas para autocine en Balham Vault cuestan hasta £35, y las entradas sin cita previa £10 –un pequeño precio a pagar en comparación con las filas de élite de Portobello Road, donde asegurar un complot aparentemente requiere un juego de poder político interno, así como el dinero en efectivo– hasta £50 un sábado.
Jenkins, de 26 años, vendedora frecuente de maleteros, está reutilizando su stock de abrigos de piel Y2K y blusas cortas vintage de Vivienne Westwood. “El producto va primero a Portobello y luego, si no ha llegado allí, baja para aquí”, afirmó. “Comienza en $5 y llega hasta alrededor de £25; es bueno deshacerse de las cosas por menos. Significa que todo se desperdicia mucho menos. “El aspecto comunitario de terminar en un estacionamiento un sábado por la mañana siempre será algo que la reventa de aplicaciones no podrá replicar. “Es un poco como una comunidad y es muy divertido”, dice Chorlton sobre su maletero favorito, Skirlington Market, en East Yorkshire.
En Balham, Andrea, de 51 años, y Dash Bradley, de 15, madre e hijo que han usado botas de auto durante años, se hacen eco de ese sentimiento. “A mucha gente le gusta comprar artículos de segunda mano y usar aplicaciones como Vinted, pero no conoces la historia completa de lo que estás comprando y las interacciones físicas de persona a persona”, dice Dash.
“Nos encantan los baúles de los coches”, dice Andrea. “Pero íbamos allí antes de que se enfriaran”.
