OAKLAND – El futuro del Oakland Coliseum ha estado en juego durante años, pero 2026 podría resultar especialmente crucial para uno de los proyectos de East Bay. los inmuebles más destacables.
Se avecinan fechas límite clave para una coalición de desarrollo con sede en Oakland, el African American Sports and Entertainment Group, que está buscando comprar toda la propiedad de 112 acres en lo que se anunció previamente como una compra combinada de 250 millones de dólares.
El grupo, una coalición de funcionarios en su mayoría negros y que incluye partes interesadas locales, un agente deportivo de alto perfil y una importante firma de inversión, ha sido examinado públicamente por su ambiciosa ambición de transformar el complejo en un nuevo centro de vida nocturna, vivienda, deportes en vivo, restaurantes y comercio minorista en el este de Oakland.
Los próximos seis meses podrían revelar si el grupo puede cumplir esa promesa.
Desde el año pasado se han revelado públicamente pocos detalles sobre el avance del acuerdo. A través de una entidad llamada Oakland Acquisition Company, el grupo y su patrocinador financiero, el fondo de inversión Loop Capital, debían pagar 125 millones de dólares a la franquicia de béisbol Athletics a finales de enero.
Pero los funcionarios de ambas partes del acuerdo se negaron a confirmar el martes si esa fecha acordada sigue vigente o si podría extenderse hasta el 30 de junio de 2026, la fecha límite para que el grupo pague $125 millones adicionales a la ciudad de Oakland.
“Cuando nos embarcamos en este viaje, no nos dimos cuenta de lo complicada que sería la transacción”, dijo en un comunicado Ray Bobbitt, cofundador y rostro público del grupo.
Pero las entidades involucradas, agregó Bobbitt, han “hecho todo lo posible para… resolver obstáculos imprevistos y hacer realidad esta visión de desarrollo de clase mundial en Oakland y el Este de la Bahía”.
Los Atléticos y la ciudad reclaman cada uno una participación del 50 por ciento en la propiedad, aunque la rama de bienes raíces del equipo de béisbol no apareció en la escritura hasta que los bonos de larga data para mejorar el estadio finalmente se liquidaron en febrero.
Se espera que los Golden State Warriors, que se mudaron de Oakland a San Francisco en 2019, realicen el pago final de 10 millones de dólares de la deuda del estadio, que es independiente del acuerdo con AASEG.
Los bonos datan de hace tres décadas, comenzando con renovaciones que llevaron a Mount Davis a la primera una sala de estar y suites privadas en el estadio de béisbol Coliseum, lo que ayudó a los funcionarios de la ciudad a atraer a los Raiders de Los Ángeles.
Originalmente, el grupo de desarrollo había tratado de pagar los bonos por sí mismo. Pero tras una amplia reestructuración de su compra a principios de este año, el grupo sólo pagará por la propiedad del Coliseo, y el depósito en garantía cerrará a finales de junio.
Una y otra vez, esta compleja transacción ha encontrado obstáculos. El último parece ser un descubrimiento por parte de funcionarios del Coliseo de que durante décadas han vertido miles de galones de agua en un pantano que desemboca en la Bahía de San Leandro sin el permiso requerido.
Si el Coliseo cambia de dueño antes de que se resuelva la cuestión regulatoria relacionada con el humedal, es posible que los nuevos propietarios deban cumplir.
“Todavía estamos llegando a ese punto”, dijo Henry Gardner, director ejecutivo de una agencia conjunta que administra el Coliseo en nombre de Oakland y el condado de Alameda. No está claro, añadió, cuándo la Junta Regional de Control de Calidad del Agua de la Bahía de San Francisco podría celebrar una audiencia pública para revisar el permiso.
Todo el proceso podría costar a los contribuyentes 659.000 dólares, entre el dinero gastado en consultores, estudios y el proceso regulatorio realizado por el consejo.
Los Atléticos, por su parte, podrían resurgir como un jugador para desarrollar el sitio si el acuerdo del grupo de desarrollo fracasa. El equipo llegó a un acuerdo para comprar la participación del 50% del condado en 2019 por $85 millones, un precio muy por debajo de lo que AASEG tendría que pagar.
Sandy Dean, un funcionario del equipo, dijo en un comunicado el martes que todas las partes estaban haciendo “progresos continuos” para alcanzar un resultado.
Los funcionarios de la ciudad, preocupados por tal resultado, ya habían considerado confiscar la propiedad mediante un proceso conocido como dominio eminente. Al final, el ex alcalde Sheng Thao intentó continuar con la venta a AASEG.
La alcaldesa Barbara Lee, que asumió el cargo después de que los votantes destituyeran a Thao en una elección revocatoria el año pasado, ha dicho repetidamente que es “cautelosamente optimista” sobre la venta.
Otros funcionarios locales también expresaron optimismo. El supervisor del condado de Alameda, Dave Haubert, señaló en una reunión a principios de este año que un grupo menos comprometido que AASEG “se habría rendido hace mucho tiempo”.
Sin embargo, hasta ahora, el único dinero que el grupo ha pagado públicamente por el complejo del Coliseo son cinco millones de dólares que se encuentran en depósito en garantía. AASEG rechazó un cronograma acelerado anterior para adquirir la propiedad después de que los funcionarios de la ciudad se negaron a otorgar propiedad adicional del sitio en cada entrega.
Los líderes de Oakland ya no dependen de los ingresos por ventas para cubrir su presupuesto deficitario, una reversión de un plan concebido por Thao que los funcionarios de AASEG ahora dicen que nunca apoyaron.
Los funcionarios involucrados en la venta dijeron que las discusiones fueron dirigidas principalmente por Loop Capital, y la firma de inversión financió gran parte de la compra del terreno.
El grupo promotor promete transformar el complejo en un nuevo megaplex de entretenimiento. La promesa de construir viviendas asequibles llevó a Comunidades para un Mejor Medio Ambiente, una organización ambiental sin fines de lucro, a cancelar, por ahora, una demanda que presentó para bloquear la compra de su participación por parte de A en 2019.
El estadio, que podría ser demolido, actualmente alberga la popular franquicia de fútbol masculino Oakland Roots, mientras que se espera que una serie de partidos de cricket a principios de este año se renueve en el verano de 2026.
Shomik Mukherjee es un periodista que cubre Oakland. Llámelo o envíele un mensaje de texto al 510-905-5495 o envíele un correo electrónico a shomik@bayareanewsgroup.com.
