AAl principio pareció terminar con un gemido. Después de décadas de discusión, el proyecto soñado de Francis Ford Coppola, Megalopolis, debutó en los cines en el otoño de 2024 y rápidamente fracasó en taquilla, recaudando la friolera de 14 millones de dólares en todo el mundo frente a un presupuesto de alrededor de 120 millones de dólares, gran parte de los cuales fueron elaborados por el propio Coppola. Incluso una serie de llamativas presentaciones Imax, incluidas algunas con un elemento de actuación real, no pudieron atraer a más de un puñado de espectadores curiosos fuera de la casa para ver a Coppola realizar su ambición de hacer una película sobre un arquitecto visionario que detiene el tiempo (Adam Driver) y la ciudad decadente que solo él puede salvar con sus brillantes planes.
Algunos de los espectadores vinieron a ver hablar a Driver, profundizar en las evocaciones digitales de un híbrido futurista entre Roma y Nueva York y disfrutar del eclecticismo de un elenco que también incluye a Laurence Fishburne, varios miembros de la familia Coppola, Chloe Fineman de SNL, varios actores semi-cancelados alentados a actuar con impunidad, y Aubrey Plaza como Wow Platinum. Varios de los espectadores originales de la película se divirtieron haciendo bromas en las redes sociales; unos cuantos han montado verdaderas defensas en las páginas digitales de Letterboxd y otras. Pero, como era de esperar, la película no fue seleccionada para los premios de fin de año. Después de meses, si no años, de preparación, la película salió de los cines en unas semanas y estuvo disponible para transmitirse en casa un poco más tarde. Para la mayoría de las películas, esta es una receta para encogerse de hombros decepcionados.
Entonces algo sucedió. O mejor dicho, una cosa no sucedió: Megalópolis nunca alcanzó el tipo de canales de transmisión por suscripción que a veces conducen a un rápido redescubrimiento (o, en algunos casos, a la burla de los adictos a la televisión). La película estuvo brevemente disponible para alquiler o compra en video a pedido, pero desapareció de estos medios con relativa rapidez y no apareció en otros formatos de video domésticos comunes en América del Norte. (Se ha publicado en medios físicos en algunos otros países).
En cambio, Coppola lanzó una gira de conferencias por seis ciudades Durante el verano pasado, proyectamos la película y participamos en una conferencia de dos horas sobre algunos de sus temas más generales (los temas de la agenda incluían “tiempo”, “trabajo” y “guerra”). Si te perdiste esto, intencionalmente o no, es posible que aún puedas ver Megalópolis el próximo día de Año Nuevo, cuando la película se proyecte nuevamente en lo que Coppola dice que espera que se convierta en una tradición anual. También se supone que habrá una “versión del director”. Lo siento, entonces, ¿qué vimos exactamente el otoño pasado? El corte de otra persona, llamado Megalopolis Unbound: secuencias más largas, más extrañas, tal vez algunas oníricas. (¿No era toda la película su propia secuencia de sueños?)
Si no puedes esperar tanto y quieres echar un vistazo al mundo de Megalópolis en casa, también hay un documental completo: Megadoc, dirigido por Mike Figgis, está disponible para alquilar después de su propio festival y teatro el otoño pasado. Incluye fragmentos de versiones alternativas de la película de su largo desarrollo, incluida una lectura de mesa con Robert De Niro y Uma Thurman, y un ensayo con un joven Ryan Gosling. Aparentemente, también queda mucho de Plaza en el papel de reportero de Wow Platinum. No es la Megalópolis completa, pero es más completa que la mayoría de las funciones especiales de los DVD de hoy en día.
Mientras tanto, vende estas entradas para conferencias y también relojes extremadamente sofisticados; Dado lo mucho que pagó por la película del proyecto de sus sueños, no es de extrañar que quiera aprovechar la mayor cantidad posible de estrenos y cortes de esta experiencia. También interpreta una versión más excéntrica de una práctica común en el cine contemporáneo: el branding. Megalópolis no promete exactamente una secuela, es más bien una película completamente filmada, razón por la cual la idea de un director parece tan loca a pesar de que dura menos de 150 minutos, y de todos modos costaría un brazo y una pierna. Pero tal vez pueda abordar el problema de las películas de culto controlando más estrictamente su distribución. Después de todo, hay algo elegante en la rareza del arte, y siempre habrá interés en Coppola como artista en lo que probablemente será la última década y el cambio de su vida. Por ahora, parece dispuesto a aprovechar ese interés para hacer de Megalópolis una realidad.
En cierto modo, es una valiente reprimenda a la naturaleza medio efímera y medio desechable de la cultura cinematográfica contemporánea. En un entorno reorientado hacia el streaming, los influencers y los bichos raros en línea pueden agotar a las personas que ven películas publicitadas incluso antes de su estreno con una obsesión memética; las películas de los principales cineastas pueden ir directamente a Netflix y mezclarse hasta que se encuentren entre las glorificadas películas de Hallmark y los documentos sobre crímenes reales al nivel de Dateline; donde las películas pueden recaudar cientos de millones de dólares en cines y aparecer sin contemplaciones como una opción extra en tu televisor inteligente tres semanas después.
¿Podrá Coppola lograr esto por sí solo, insistiendo en que su película fue malinterpretada antes de que otros tuvieran la oportunidad de reclamarla de manera más orgánica? Esto parece poco probable. Me divertí mucho viendo Megalópolis en Imax el otoño pasado, pero la idea de pagar para ver a Coppola hablar sobre ello y el estado del mundo solo me aterroriza. Incluso la idea de un corte extendido suena un poco a cuando Zack Snyder intentó despertar el interés en dos versiones más de sus películas de ciencia ficción Rebel Moon de Netflix. Elegir el enfoque de una secta es algo que hacen los verdaderos líderes de una secta; Las sectas cinematográficas son más atractivas porque eligen sus propios objetivos, en lugar de ser manipuladas para unirse a ellos.
Sin embargo, existe un precedente para este tipo de exposición continua. Aunque las proyecciones de Nochevieja no son en Imax, estos cines especializados de gran formato a veces se encuentran con períodos de sequía en los que los estudios no tienen el último éxito de taquilla listo para ellos. (La semana pasada, algunos cines Imax, entre las secuelas de Zootopia y Avatar, presentaban reposiciones combinadas de Sinners y One Battle After Another, aunque ambas películas estaban disponibles en casa). Fathom Entertainment y las impresiones digitales baratas de distribuir han aportado una sensibilidad de casa de exhibición a algunos multicines. El fin de semana siguiente a la muerte de Diane Keaton, tres de sus películas emblemáticas se proyectaron en los AMC de Estados Unidos.
Además, la ritualización de Megalópolis probablemente sería más admirada si la película en sí tuviera una mejor reputación. (Recordemos la escasez igualmente intencional de la película Memoria de Apichatpong Weerasethakul, que inicialmente se proyectó sólo en un cine a la vez, y que aún hoy sigue siendo relativamente difícil de encontrar). Reestrenar la película el día de Año Nuevo es atractivo porque Megalópolis es, de hecho, una película de Año Nuevo: brillante, ridícula y esperanzadora, y más que un poco equivocada. Las películas reciben regrabaciones no solicitadas todo el tiempo para el “45.º aniversario” o el mes temático. ¿Quién dice que un clásico reconocido con calidad de museo debería ser el único cine al que se le permite convertirse en unas extrañas vacaciones? Coppola probablemente preferiría imaginar que las ideas de Megalópolis son demasiado tenaces, trascendentales y ambiciosas como para que la gente las deje ir. Pero la película ofrece poco más que tópicos vagos, a veces cuestionables, sobre cómo construir un futuro mejor como sociedad. Lo que tiene para ofrecer es una experiencia: una búsqueda quijotesca para construir un cine en persona mejor, o al menos más extraño.
