En 1992, a medida que se acercaba la campaña presidencial, el actual presidente George HW Bush fue considerado candidato a la reelección.
La Primera Guerra del Golfo terminó en 1991 con una victoria espectacular de Estados Unidos al frente de una coalición que expulsó a Saddam Hussein de Kuwait con pocas pérdidas.
Durante gran parte de 1991, el índice de aprobación de Bush osciló entre el 90 y el 70 por ciento.
En febrero de 1992, un oscuro gobernador de Arkansas, Bill Clinton, se convirtió en el candidato demócrata favorito.
Pero se consideraba que tenía pocas posibilidades de derrocar al popular republicano en el cargo, que tiene mucha más experiencia en asuntos exteriores.
Bush, sin embargo, acababa de perder a su brillante director de campaña de 1988, Lee Atwater, a causa del cáncer.
Y el candidato del tercer partido de la pradera, Ross Perot, había entrado en la carrera, atrayendo el apoyo del conservador Bush.
Más importante aún, la economía estadounidense experimentó una leve recesión en 1990 que tocó fondo a principios de 1991.
En las elecciones de 1992, Estados Unidos estaba al borde de una recuperación total.
En los últimos seis meses de 1992, el PIB se recuperó a un sorprendente 4 por ciento.
La tasa de inflación en los meses previos a las elecciones estuvo a menudo por debajo del 3%.
Incluso el desempleo persistente, del 7,3%, estaba empezando a caer.
La recesión de ocho meses terminó oficialmente en marzo de 1991, seguida de un crecimiento económico positivo continuo.
No importa: la astuta campaña de Clinton siempre giró en torno a la directiva “Es la economía, estúpido” y el eslogan “Pon a la gente primero”.
El tema principal de Clinton fue el alegre éxito de Fleetwood Mac “Don’t Stop”, destacando el supuesto contraste entre la joven candidatura Clinton-Gore y Bush, de 68 años.
La clave de la retórica de la campaña de Clinton fue una acusación falsa: “el peor crecimiento del empleo desde la Gran Depresión”.
En noviembre de 1992, Clinton había convencido a los votantes de que la recesión del año anterior todavía estaba vigente.
La retórica pesimista y casi depresiva de la “recesión”, combinada con la candidatura de Perot como tercer partido y el lento ritmo de la campaña de Bush, le valieron a Clinton la presidencia con el 43% de los votos emitidos.
En respuesta, la campaña de Bush intentó promocionar los numerosos éxitos de la administración en política exterior.
El Muro de Berlín cayó en noviembre de 1989.
La Guerra Fría terminó con una victoria estadounidense.
Alemania fue reunificada en octubre de 1990.
En diciembre de 1989, Bush destituyó con éxito al narcodictador panameño Manuel Noriega, quien amenazaba la viabilidad del Canal de Panamá.
La Guerra del Golfo se ganó brillantemente en febrero de 1991.
El tratado nuclear START se firmó con la Unión Soviética en julio de 1991, justo antes del colapso de la propia URSS en diciembre.
Según cualquier evaluación normal, la victoria de Bush debería haber sido una certeza: éxitos espectaculares en política exterior y una economía recuperándose de una breve recesión que terminó 15 meses antes de las elecciones de noviembre de 1992.
En cambio, la pseudorecesión de 1992 dominó la campaña.
De hecho, Clinton distorsionó hábilmente los muchos logros de Bush en el extranjero para demostrar que el presidente trotamundos estaba más interesado en el mundo exterior que en “poner a la gente primero” en casa.
Al igual que en la campaña anterior de Bush en 1988, Atwater supuestamente criticó a Clinton por inexperta y engañosa.
Según se informa, Atwater ordenó a Bush que hablara sin parar sobre una inflación prácticamente nula, un sólido crecimiento económico del 4 por ciento y una caída del desempleo.
En cambio, el deslucido equipo de campaña de Bush nunca se dio cuenta y fue aplastado.
La pseudorecesión de 1992 debería recordarle al presidente Donald Trump que no debe repetir el mismo error en las elecciones de mitad de período de 2026.
Los primeros diez meses de éxito en política exterior de Trump son casi tan impresionantes como los cuatro años completos de Bush.
Neutralizó el temido proyecto de bomba nuclear iraní.
Aseguró que Israel podría devastar las camarillas terroristas de Hezbolá, Hamás y los hutíes, así como a su patrocinador, el teocrático Irán.
En lugar de una guerra comercial, aumentó los ingresos arancelarios y firmó acuerdos comerciales justos.
La frontera estaba cerrada.
El reclutamiento militar se ha recuperado a niveles casi récord.
En comparación con la moribunda economía de Biden, la de Trump ha sentado nuevos precedentes: producción récord de energía y caída de los precios del gas; la inflación es ahora inferior al 3% que heredó; y un crecimiento del PIB en el tercer trimestre a una tasa notable del 4,3%.
Pero lo más importante es que en 2026 se podría ver un crecimiento económico aún más fuerte, dada la cifra histórica de 10 billones de dólares en inversión extranjera, recortes de impuestos, desregulación, una producción de energía en constante aumento, enormes inversiones en nuevas tecnologías como la inteligencia artificial y la fusión nuclear, y docenas de acuerdos comerciales favorables.
Sin embargo, la izquierda, como la antigua campaña de Clinton, sigue hablando de “asequibilidad”, ignorando el sombrío historial económico de los demócratas entre 2021 y 2025 y afirmando que Trump, como Bush, se preocupa más por los que están en el extranjero que por los que están en casa.
Que la pseudorecesión de 2025-2026 funcione tan bien como la falsa recesión de 1992 depende ahora de si Trump puede aprender del pasado y centrarse en la economía de ahora en adelante.
Victor Davis Hanson es un miembro distinguido del Center for American Greatness.
