Justo antes del inicio hubo un momento extraordinario cuando Thomas Frank corrió 20 metros por el campo y aplaudió desde los cuatro rincones del estadio. El entrenador del Tottenham fue aplaudido por los aficionados del Brentford, ya que siempre será un héroe para ellos. Su trabajo durante casi siete años como director lo aseguró.
Pero ¿qué pasa con los seguidores de su nuevo negocio, que comenzó cuando se despidió de Gtech el verano pasado? Es seguro decir que el jurado sigue deliberando después de que los fanáticos en el recinto visitante adaptaron una púa que históricamente han reservado para el Arsenal durante las actuaciones más secas de enero. “Tottenham aburrido, aburrido”, cantaron al unísono en el minuto 85.
El problema de Frank durante la primera mitad de la temporada de la Premier League fue la falta de creatividad en demasiados partidos y ese fue el caso una vez más. Los Spurs no ofrecieron casi nada en cuanto a fuerza de ataque; era como si no creyeran que podían crear oportunidades y mucho menos anotar y la frustración de sus seguidores se desbordó con el pitido final, poco después de que el débil centro de Richarlison hacia nadie provocara gritos y disparos de armas al cielo.
Ahora hubo abucheos y todo estaba terriblemente nervioso cuando Frank y los jugadores se reunieron y pensaron en ir. No hay ninguna solución milagrosa, subrayó. Parece que la ansiedad podría ser mucho mayor en las próximas semanas.
Brentford le hizo sombra. Fueron el equipo más enérgico y proactivo, sobre todo en la segunda mitad; el punto parecía malo para ellos, aunque no afectó su buen historial local bajo Keith Andrews. Al final, se mantuvieron por encima de los Spurs en la clasificación.
A Frank, que continúa buscando respuestas, se le preguntó si los fanáticos entendían la situación o si necesitaban ser más comprensivos. “Es muy difícil para mí responder a esta pregunta, después de algunos abucheos después del partido”, dijo. “Como dije, realmente no leo nada en las redes sociales ni en los artículos ni nada de eso. Miro al equipo. Soy muy consciente de que no estamos donde quiero que estemos. Muy consciente”.
Frank siempre apreciará lo que logró en Brentford: el ascenso al campeonato; la manera en que estableció al club en la respetabilidad de la mitad de la tabla de la Premier League; cómo su equipo se excedió repetidamente del presupuesto. Se le pudo ver en uno de los montajes de la pantalla grande antes del inicio del partido, antes de salir al terreno de juego.
La misión de Frank se complicó por el hecho de que se quedó sin ocho jugadores por diversas razones: nueve, si se incluye a Brennan Johnson, quien quedó fuera del equipo cuando se acercaba a un traslado de £35 millones a Crystal Palace. La afición de los Spurs le cantaría su canción.
Kevin Schade metió el balón en la red para Brentford después de un córner en el minuto seis, pero fue marcado fuera de juego y el equipo de Andrews presionó con intención desde el principio. Intentaron hacer preguntas a los Spurs con su movimiento en el medio campo.
Los fanáticos de los Spurs se quedaron preguntándose dónde. Al entrenador en jefe no parece gustarle João Palhinha y Rodrigo Bentancur como dúo frente a los cuatro de atrás, pero no tuvo más remedio que usarlos. A Archie Gray, el único otro mediocampista central disponible, se le pidió que jugara como el número 10.
Gray había dudado al principio a pesar de estar bien colocado, finalmente vio su disparo bloqueado y el único destello real de los Spurs antes del descanso, en la media hora, cuando Richarlison cabeceó un centro profundo de Palhinha para Gray en el medio. Su cabezazo alcanzó a Nathan Collins y Richarlison voleó el rebote más allá del segundo palo.
Brentford no creó mucho en la primera mitad, pero siguió adelante después del reinicio. Keane Lewis-Potter se resbaló en un centro raso (la conexión no estaba allí) mientras Vitaly Janelt trabajó a Guglielmo Vicario con un cabezazo de un centro de Jordan Henderson. Mientras tanto, Cristian Romero se salió con la suya con una entrada de último hombre mal juzgada sobre Igor Thiago. El capitán de los Spurs falló el balón y luego pareció manejarlo mientras estaba en el suelo. También echó de menos a Thiago y, sin embargo, seguro que sirvió para estorbarle. Andrews dijo que debería haber sido una tarjeta roja.
Cuando el apoyo de los Spurs volvió a corear a Johnson en el minuto 70, fue fácil sentir un estado de ánimo melancólico. ¿Dónde estaba el corredor de este equipo para quedar atrás y estirar a los oponentes? Fue un reloj duro; Demasiados toques poco convincentes de sus jugadores y errores no forzados, falta de cohesión. Frank habló de la portería a cero y de la solidez defensiva. No es suficiente.
Gray gritó en vano pidiendo un penalti en el minuto 57 después de una arriesgada estocada de Schade, pero los Spurs nunca parecieron anotar y sus fanáticos lo sabían. Richarlison tuvo un tiro tardío y fue la definición de manso. El consuelo para los Spurs fue que no fue peor. Ese podría haber sido el caso si Thiago no hubiera levantado el balón tras el buen trabajo de Michael Kayode en el minuto 69.
