SAN FRANCISCO – Hace un mes, el dominio del Thunder era tan rotundo, tan fuerte, que incluso la voz de Draymond Green sonó apagada.
Los campeones defensores entraron y salieron de San Francisco con una derrota en su haber. Su marca de 21-1 dice mucho sobre lo abrumadora que había sido Oklahoma City hasta ese momento, con el equipo superando a la competencia por un promedio de 15 puntos por partido.
Hablar de que el Thunder igualara o superara el récord de la NBA de los Warriors de 73-9 en 2015-16 fue ensordecedor, y las sabias palabras de Green después del partido apenas se registraron.
“Es difícil, pero creo que pueden hacerlo”, dijo Green después de esa derrota por 124-112 el 2 de diciembre, antes de agregar: “Se necesitan muchas cosas para salir bien”.
El Thunder finalmente llegó a 24-1, incluidos dos contra los Warriors, antes de que cuatro derrotas en seis juegos los sacaran de su ritmo récord.
Y con esas cuatro derrotas, sus posibilidades de ganar 74 juegos son, efectivamente, cero por ciento.
Oklahoma City, que comenzó el viaje de regreso al Área de la Bahía el viernes por la noche con un récord de 29-5, sigue siendo un peso pesado y un favorito al campeonato.
Pero el histórico total de victorias de los Warriors está a salvo durante al menos una temporada más. Una mirada a la historia de la NBA muestra que no es ninguna vergüenza que el Thunder no pueda mantener un ritmo tan intenso.
Varios equipos talentosos comenzaron la temporada con fuerza pero experimentaron una recesión. Por cada Warriors de 2015-16, que comenzaron el año 24-1, están los Houston Rockets de 1993-94.
Liderados por Hakeem Olajuwon y Clyde Drexler, los Rockets comenzaron el año 22-1 antes de desacelerar y terminar 58-24.
Luego ganaron las Finales de la NBA. Entonces, si bien ahora es muy poco probable que el Thunder alcance el récord de victorias de todos los tiempos, con el MVP Shai Gilgeous-Alexander y la interminable colección de talentosos aleros del equipo, ganar un campeonato como premio de consolación todavía es completamente posible.
las estrellas se sientan
Los espectadores nacionales que vean esta noche con la esperanza de ver a los restos de una dinastía que se desvanece enfrentarse al peso pesado actual probablemente se sentirán decepcionados.
Después de una gira de tres partidos en la que el equipo jugó tres veces en cuatro días, los Warriors decidieron dar descanso a sus estrellas el viernes.
Steph Curry, quien se torció el tobillo izquierdo en los últimos segundos del partido del miércoles en Charlotte, fue considerado cuestionable y luego descartado.
Jimmy Butler también figuraba como cuestionable debido a una enfermedad, y el estado de De’Anthony Melton era incierto mientras el equipo debatía si darle descanso para fines de manejo de carga.
Posteriormente ambos fueron excluidos. Draymond Green tuvo una noche libre. Se espera que Jonathan Kuminga, quien no ha jugado en los últimos seis partidos, forme parte de la rotación.
