El exjefe de Woolworths, Brad Banducci, admitió que evitó salir de casa durante un año después de que su controvertida entrevista en Four Corners provocara indignación nacional por el aumento de los precios de los supermercados durante la pandemia de Covid.
En su primera entrevista desde que dejó el cargo de director ejecutivo de Woolworths en septiembre de 2024, Banducci le dijo a Joe Aston en su podcast Rampart el domingo que la entrevista de ABC no fue su “mejor momento”.
El ahora infame segmento, en el que Banducci apareció vestido como dependiente de una tienda, se convirtió en uno de los momentos mediáticos de más alto perfil de 2024, alimentando un debate nacional sobre el aumento abusivo de precios en los supermercados.
El periodista Angus Grigg le dijo a Banducci que Rod Sims, ex jefe de la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores, había descrito a Australia como una de las industrias de supermercados más concentradas del mundo.
Banducci respondió “eso no es cierto” y trató de argumentar que la industria era en realidad “un mercado increíblemente competitivo”.
También señaló que el señor Sims está “retirado”.
Cuando Grigg preguntó al jefe de Woolworths si estaba “cuestionando” la integridad del señor Sims, Banducci preguntó: “¿Podemos eliminar eso?”. ¿Estás bien?
Grigg luego dijo: “Estamos declarados oficialmente, tú lo dijiste. Sigamos adelante”.
Brad Banducci (en la foto) hablando con Joe Aston de Rampart sobre su mandato como director ejecutivo de Woolworths
Segundos después, el Sr. Banducci dijo: “Creo que ya terminé, muchachos” y salió de la habitación.
La ABC transmitió las imágenes originales de todos modos, consolidando su lugar como un punto álgido en el debate sobre el aumento abusivo de precios en los supermercados.
Unos días después de la emisión del programa, Banducci anunció su salida del supermercado.
“Sucedieron una serie de cosas de las que no fuimos informados. Y si quitara el código editorial de ABC, me preguntaría si Four Corners está siguiendo el código que ABC ha publicado como un manifiesto sobre cómo quieren tratar a la gente”, dijo Banducci.
“Me dijeron que podíamos parar. No importa, no importa. Soy el dueño. Este no es mi mejor momento.
“Podría haber hecho un mejor trabajo representando a Woolworths. No debería haberlo hecho a las siete de la mañana en Parramatta el viernes antes del fin de semana largo del Día de Australia. Estaba muy cansado.
Banducci dijo: “Técnicamente no salí”.
“Me autorizaron a arrestarlo y lo arresté para hablar con nuestro equipo”, dijo, y agregó que luego llamó a Sims para disculparse.
El jefe de Woolworths, Brad Banducci (en la foto), preguntó: “¿Podemos quitar esto? ¿Están bien?” y unos segundos después dijo: “Creo que ya terminé, muchachos”, y luego abandonó la entrevista.
El último año de Banducci al frente de Woolworths se vio ensombrecido por la controversia, y la reacción pública acabó efectivamente con su vida social.
“No salí del armario durante un año”, dijo.
“Nunca fui a una fiesta porque pensé que si iba a una fiesta, (entonces también) necesitaría ir a la casa de otra persona.
“Mi pobre esposa tenía que representarme en todas las recepciones, salía a pasear con el perro.
Banducci dijo que evitaba situaciones sociales para no verse arrastrado a “conversaciones emocionales”.
“Simplemente pensé que tenía que estar tranquilo y sin emociones y no dejarme llevar”, dijo.
“Porque vas a ver a tus amigos, ellos no tienen la intención de hacerlo, pero te involucras en estas conversaciones, a menudo con gran empatía, pero te involucras y ellos se emocionan. Así que caminé mucho bien.
El asediado jefe también habló sobre la reacción del público a la decisión de Woolworths de deshacerse de la mercancía del Día de Australia de todas sus tiendas y su apoyo público al voto sí a la Voz al Parlamento.
Woolworths se ha enfrentado a una reacción violenta tras su decisión de no vender más productos del Día de Australia hasta el 26 de enero.
La medida provocó una ira generalizada, y el líder de la oposición, Peter Dutton, pidió un boicot a la cadena de supermercados.
Algunos compradores exigieron la renuncia de Banducci, mientras que el personal de Woolworths fue el más afectado por la reacción después de sufrir abusos por parte de los clientes y algunas tiendas fueron vandalizadas.
Banducci admitió que, en retrospectiva, habría adoptado un enfoque diferente.
Estaba visitando las tiendas del gigante minorista estadounidense Walmart para comprender mejor la inflación cuando recibió una llamada telefónica de Dutton, quien calificó la decisión sobre los productos como un “escándalo” y que la “gran mayoría de los australianos” estaría de acuerdo con él.
“Estaba en el aeropuerto de Dallas, cambiando de vuelo cuando me llamó para confirmar algunos hechos antes de tomar 2 GB”, dijo.
“Se podría haber asumido fácilmente… que de alguna manera no éramos australianos.
“Todo lo contrario, estamos tratando de ser australianos modernos, pero eso se ha desmoronado”.
Banducci es ahora director ejecutivo del gigante de venta de entradas TEG.
