Tony Czuczka, Eric Martin y Jen Judson
(Bloomberg) — El secretario de Estado, Marco Rubio, dijo que Estados Unidos utilizará su influencia sobre el petróleo para forzar más cambios en Venezuela, mientras aprovecha una oportunidad largamente esperada para tratar de moldear a América Latina a favor de Washington.
Rubio, de 54 años, se convirtió el domingo en el principal portavoz de la administración sobre Venezuela, dando pistas de estrategia después de que Estados Unidos se apresurara a viajar a Caracas para destituir al presidente Nicolás Maduro y llevarlo a Nueva York para ser juzgado.
La incursión estadounidense del sábado sugiere que el exsenador estadounidense de Florida, durante mucho tiempo uno de los formuladores de políticas más vocales sobre Venezuela, ganó con su escepticismo sobre las negociaciones con Maduro, a quien Estados Unidos considera un presidente ilegítimo y acusa de “narcoterrorismo” que ha matado a estadounidenses.
Mientras surgían preguntas sobre cómo Estados Unidos trataría con los líderes de Venezuela post-Maduro, Rubio exigió que cortara los lazos con Irán, Hezbolá y Cuba, pusiera fin al narcotráfico y garantizara que su industria petrolera no beneficiara a los adversarios estadounidenses.
“Hay una cuarentena en este momento donde los envíos de petróleo sancionados (hay un barco, y ese barco está bajo sanciones de Estados Unidos, vamos a buscar una orden judicial) lo vamos a confiscar”, dijo Rubio en Face the Nation de CBS. Esta es una “tremenda influencia” que tiene Estados Unidos para impulsar el cambio en Venezuela, dijo.
Es un momento hacia el que Rubio ha estado avanzando desde que creció en una comunidad de exiliados cubanos en Miami conocida por su fervor anticomunista y antiautoritario. Su padre se unió al intento de derrocar al dictador de derecha de la República Dominicana, Rafael Trujillo, en 1947, y el joven Rubio participó junto con su abuelo en un esfuerzo por derrocar a los líderes comunistas de Cuba, según su autobiografía de 2012, An American Son.
El domingo, Rubio trazó un arco hasta Cuba, que apoya su economía con petróleo barato de la Venezuela de Maduro.
Cuando se le preguntó en Meet the Press de NBC si Cuba era el próximo objetivo de la administración Trump, Rubio se negó a especular, pero llamó al gobierno cubano un “gran problema” y dijo que pensaba que “tienen muchos problemas”. El aparato de seguridad interna de Maduro “está completamente controlado por los cubanos”, dijo Rubio.
“Si viviera en La Habana y estuviera en el gobierno, estaría preocupado”, dijo Rubio junto a Trump en la conferencia de prensa del sábado.
Trump abrió la puerta a la nueva prominencia de Rubio cuando declaró en una conferencia de prensa que Estados Unidos ahora “gobernaría” Venezuela mientras estaba flanqueado en el podio por Rubio, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, y el general Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto.
Un funcionario estadounidense dijo que Rubio –quien pasó su carrera criticando a Maduro y a su predecesor Hugo Chávez– asumiría el papel principal en la administración.
Si bien Trump planteó dudas sobre cómo Estados Unidos gobernaría Venezuela sin una presencia en el terreno, Rubio sugirió que implicaría una campaña de presión continua, ahora centrada en la presidenta interina Delcy Rodríguez.
“Es una política de implementación”, dijo a NBC. “Queremos que Venezuela vaya en cierta dirección porque no sólo pensamos que es bueno para el pueblo venezolano, sino que también es de nuestro interés nacional”.
Trump lanzó una advertencia el domingo a Rodríguez, quien había pedido la liberación de Maduro. “Si no hace lo correcto, pagará un precio muy alto, probablemente más alto que el de Maduro”, dijo a la revista Atlantic.
Inmerso en la política de la región, Rubio parecía preparado para convertirse en el principal formulador de políticas de América Latina cuando Trump lo nombró secretario de Estado el año pasado.
Aun así, las prioridades contradictorias dentro de la administración sobre el compromiso con Maduro se hicieron evidentes en el período previo a la redada de la semana pasada. Estados Unidos quería que aceptara a los deportados venezolanos, y las empresas estadounidenses buscaban impulsar la producción energética de Venezuela, miembro de la OPEP.
Hoy, Rubio parece haber pasado al frente del debate interno de la administración sobre su enfoque hacia América Latina. Al mismo tiempo, se ha convertido en un leal lugarteniente de Trump, una década después de luchar contra él por la nominación republicana de 2016.
Desde sus primeros días como secretario de Estado, Rubio instó a los gobiernos latinoamericanos a luchar contra los cárteles de la droga, frenar la influencia de China y poner fin a la inmigración ilegal.
El domingo, Rubio amplió la estrategia de la administración de depender de una “cuarentena” petrolera para traer cambios a Venezuela, respaldada por un gran despliegue naval estadounidense. Estados Unidos ya prohibió en diciembre al menos tres grandes petroleros en las aguas del Atlántico y el Caribe alrededor de Venezuela y los países vecinos.
“Lo importante a destacar es que la clave sobre la que se construye este régimen es la economía impulsada por el petróleo”, dijo en Face the Nation.
El bloqueo estadounidense a los envíos de petróleo sancionados permanece vigente “hasta que veamos cambios que no sólo promuevan el interés nacional de Estados Unidos, que es el número uno, sino que también conduzcan a un futuro mejor para el pueblo venezolano”, dijo.
Trump sugirió el sábado que las compañías petroleras estadounidenses gastarían miles de millones de dólares para reconstruir la industria petrolera de Venezuela. Rubio dijo que una escasez global de crudo pesado podría impulsar esta transición.
“No he hablado con compañías petroleras estadounidenses en los últimos días, pero estamos bastante seguros de que habrá un interés considerable por parte de las compañías occidentales”, dijo Rubio en el programa This Week de ABC. “Las empresas no rusas ni chinas estarán muy interesadas. Nuestras refinerías en la costa del Golfo de Estados Unidos son las mejores en términos de refinación de este crudo pesado”.
“Habrá un gran interés, si se puede hacer de la manera correcta”, afirmó.
Rubio evadió una pregunta en CBS sobre cuándo Venezuela podría celebrar elecciones como parte de una transición a la democracia.
“Vamos a hacer una evaluación basada en lo que hacen, no en lo que dicen públicamente mientras tanto” y “en lo que harán en el futuro”, afirmó.
–Con ayuda de Gabriella Borter, Jennifer A. Dlouhy y Kasia Klimasinska.
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