Siglos de Travis Head, su tercero en una serie dominante, y Steve Smith, el primero, se combinaron para llevar a Inglaterra al suelo en el SCG en el tercer día de la quinta prueba de Ashes.
Australia, que reanudó sus 166 de dos durante la noche, avanzó sin problemas hasta alcanzar un imponente 518 de siete, una ventaja de 134.
Head hizo 163, llevando su serie a exactamente 600 antes de perderse una barrida contra Jacob Bethell, mientras que Smith salió con 129 a su nombre, su siglo 13 de Ashes y una respuesta reveladora a los 160 hechos el día anterior por su compañero miembro de los Fab Four, Joe Root. Era tráfico en un solo sentido, de principio a fin.
Inglaterra había llegado a Sydney con la esperanza de capitalizar su victoria de dos días en Melbourne y reducir la diferencia a 3-2, pero ahora se enfrenta a una lucha para evitar una derrota por 4-1, lo que presionará al BCE para que realice cambios significativos en el cuerpo administrativo y técnico una vez que reflexionen sobre lo que salió mal en el viaje.
Y fue otro día de desventura inglesa, resumido por una horrible caída de Will Jacks en la cerca cuadrada para darle a Head un respiro en el 121. Head había fallado un tiro de Brydon Carse, antes de que Jacks, tal vez sintiendo su proximidad al límite, desperdiciara su oportunidad, casi derribándola por encima de la cuerda por cuatro.
Fue un momento deprimente, y resumió la gira por Inglaterra con tanta seguridad como el despido de Jamie Smith en favor de Marnus Labuschagne 24 horas antes: un error no forzado, inexplicable y, sin embargo, extrañamente predecible.
Travis Head logra otro siglo para ayudar a Australia a dominar a Inglaterra en el tercer día en Sydney
Anotó 163 carreras, mientras que Steve Smith (en la foto) quedó invicto con 129 carreras para ver a Australia acercarse a 518-7.
A ambos lados del ruido de Jacks, Inglaterra usó sus dos últimas revisiones para tratar de recompensar al vigilante nocturno Michael Neser: primero por una llamada tomada detrás de Josh Tongue cuando el sonido que escucharon los jugadores fue el de un bate en el césped, luego por un fuerte grito de Carse, cuando Neser fue golpeado fuera de la línea.
Para cuando Neser finalmente logró uno de sus muchos swishes afuera del muñón, había logrado un invaluable 24 y ayudó a Head a lograr 72 en casi 24 overs. Con 234 de tres, Australia estaba detrás por 150.
Head lo siguió poco después del almuerzo, pisando demasiado sus muñones mientras intentaba barrer el giro del brazo izquierdo de Bethell. Recibió una gran ovación, convirtiéndose en el sexto australiano (Don Bradman lo hizo dos veces) en alcanzar los 600 en un Ashes local. Australia continuó reduciendo su déficit, de manera más efectiva de lo que Inglaterra lo protegió. Matthew Potts en particular estaba teniendo una pesadilla en su debut en Ashes, ya sea demasiado corto o demasiado completo, y sin la velocidad para compensar. En el almuerzo sus números fueron horribles: 17-1-104-0.
Por muñones, no quedó eliminado por 141, que fue casi la peor racha de un cerrador de Inglaterra en la historia de la prueba. Otros cinco se quedaron sin terreno y concedieron más durante una entrada, aunque ninguno se acercó a la tasa económica de Potts de 5,64.
Por otra parte, ¿qué esperaba Inglaterra después de prepararse para esta prueba con un total de 58 overs entre el final de la temporada del condado en septiembre y este partido, el primero de la serie? Jugó mal, claro, pero tampoco estaba preparado adecuadamente.
Carse, su compañero de equipo de Durham, cubrió a Usman Khawaja, tratado emocionalmente por la multitud en su última prueba, con un yorker para 17, y fueron 366 para seis cuando Alex Carey fue atrapado nuevamente con un deslizamiento de pierna, esta vez ante Josh Tongue para 16.
Si eso le dio a Inglaterra, todavía adelante por 18, un rayo de esperanza, Smith tenía otros planes, haciendo 71 con Cameron Green, antes de que Green, con 37, atrajera a Carse hacia Ben Duckett en el medio del wicket y golpeara su bate contra su almohadilla con furia.
Momentos después, Smith colocó a Bethell en la esquina para hacer aparecer tres figuras en su ciudad natal. Ahora ha realizado cinco pruebas cientos aquí y su promedio está por encima de 70.
Y, para consternación de Inglaterra, aún no había terminado, ya que él y Beau Webster (tan bajo como el número 9 debido a las tareas de vigilante nocturno de Neser) lograron un 81 ininterrumpido antes de los muñones.
