Los expertos en combustible dicen que es demasiado pronto para decir qué efecto tendrá el derrocamiento de Nicolás Maduro en Venezuela sobre los precios de la gasolina, particularmente en California, donde los automovilistas pagan la cantidad más alta por galón en los Estados Unidos continentales.
“No tiene ningún impacto a corto plazo”, dijo David Hackett, presidente de Stillwater Associatesuna firma consultora de energía para el transporte en Irvine. “Creo, sin embargo, que en el largo plazo”, una reanudación de la producción de petróleo venezolano podría conducir a “un suministro global adicional y probablemente conduciría a una menor volatilidad y menores precios de la energía”.
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Maduro y su esposa fueron capturados en una redada el sábado como parte de una operación militar conjunta, detenidos y trasladados en avión a Estados Unidos, donde enfrentan cargos de conspiración para narcoterrorismo y conspiración para importar cocaína.
Detenida el lunes en un tribunal federal de Manhattan, la pareja se declaró inocente.
Además de los cargos por drogas, la administración Trump dice que el derrocamiento de Maduro puede allanar el camino para que las empresas estadounidenses vuelvan a ingresar al mercado petrolero de Venezuela, rico en petróleo.
“Vamos a ver a nuestras grandes compañías petroleras estadounidenses -las más grandes del mundo- intervenir, gastar miles de millones de dólares, reparar la infraestructura petrolera gravemente dañada y comenzar a ganar dinero para el país”. Trump dijo a los periodistas.
Pero los comentarios de Trump provocaron reprimendas de algunos, incluido el senador Chris Van Hollen, demócrata de Maryland.
“Nunca se trató de impedir que las drogas entraran a Estados Unidos. Se trataba de tomar el petróleo de Venezuela para sus amigos multimillonarios”. Van Hollen dijo en. “Trump puso en peligro a las tropas estadounidenses para aumentar las ganancias de las compañías petroleras. Es indignante”.
Venezuela alguna vez fue una potencia petrolera. La nación sudamericana posee más reservas probadas de petróleo crudo que cualquier otro país del mundo, superando incluso a Arabia Saudita. Según la OPEP, la Organización de Países Exportadores de Petróleo.
Pero bajo Maduro y su predecesor Hugo Chávez, el sector petrolero es una sombra de lo que alguna vez fue. Tan recientemente como 2001, Venezuela producía más de 3 millones de barriles de productos petrolíferos por día. Para 2024, esta cifra había caído a 903.000 barriles por día, según datos de la Administración de Información Energética de EE. UU..
Se estimó que 8 millones de venezolanos han abandonado el país desde 2014.
“Tienen mucha gente talentosa que entiende” el negocio petrolero, dijo Hackett. “Conozco ingenieros venezolanos que regresarían sin dudarlo para ayudar a su país. »
Pero tras la incursión estadounidense, quedan muchas preguntas por delante.
“Escuchar al presidente hablar sobre hacerse cargo del sector petrolero allí y reducir los precios del petróleo, llevará años prepararse, y se necesitará casi todo para que salga perfecto”, dijo Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo de GasBuddy.
Chevron es la única petrolera estadounidense importante que todavía está presente en Venezuela y produce alrededor de 250.000 barriles por día a través de un acuerdo conjunto con la estatal Petróleos de Venezuela SA, comúnmente conocida como PDVSA.
“Chevron sigue centrado en la seguridad y el bienestar de nuestros empleados, así como en la integridad de nuestros activos”, dijo dijo el portavoz de la compañía en un comunicado. tras el arresto de Maduro. “Continuamos operando en pleno cumplimiento de todas las leyes y regulaciones aplicables. »
Exxon Mobil y ConocoPhillips se retiraron de Venezuela en 2007 después de que Chávez se apoderara de sus activos petroleros durante la nacionalización del sector energético del país. Ambas empresas tienen miles de millones de dólares en reclamaciones pendientes contra el gobierno de Caracas.
“Tendremos que reconstruir muchas infraestructuras que están en mal estado”, afirmó De Haan, subrayando que cortes de energía ocurrir casi a diario en toda Venezuela.
“La raíz de la infraestructura que sustentaría el aumento de la producción de petróleo debe abordarse antes de que se reconstruyan los oleoductos, antes de que el petróleo pueda fluir a través de esos oleoductos”, dijo De Haan. “Queda mucho por hacer… E incluso entonces, las compañías petroleras estadounidenses no se morderán la cabeza para que sus activos se vuelvan a confiscar. »
Hasta ahora, las noticias de Venezuela no han conmovido mucho a los mercados petroleros.
El lunes, primer día de negociación después de la captura de Maduro, el precio de los futuros del crudo Brent (el índice de referencia internacional) subió. 1,8% hasta alrededor de 62 dólares por barril. West Texas Intermediate, el precio de referencia nacional en Estados Unidos, también subió un 1,8% hasta un poco más de 58 dólares por barril.
El precio medio de la gasolina en Estados Unidos se mantuvo este lunes sin cambios respecto al día anterior, situándose en 2,81 dólares por galón. según AAA. El precio en California también se mantuvo sin cambios. promedió $4.27 el lunes.
Sólo Hawaii, a 4,41 dólares por galón, tiene un precio promedio más alto que el Estado Dorado.
“Hay mucho petróleo allí”, dijo Hackett. “La Administración de Información Energética establece una perspectiva energética a corto plazo, y sigue siendo bastante bajista en cuanto a los precios del petróleo, al menos en el primer trimestre, tal vez la primera mitad” de este año.
La Associated Press contribuyó a esta historia.
