“Hamnet” y “The Testament of Ann Lee” se proyectaron en el Festival Internacional de Cine de Palm Springs de este año, y después de cada película, las directoras Chloé Zhao y Mona Fastvold, junto con la estrella de “Ann Lee” Amanda Seyfried, hablaron sobre la energía femenina que impulsó su trabajo en la pantalla y detrás de escena.
En el escenario, Zhao confirmó los rumores de que cuando recibió por primera vez una llamada de la compañía Amblin Entertainment del productor Steven Spielberg para adaptar la conmovedora novela de Maggie O’Farrell sobre William y Agnes Shakespeare, inicialmente respondió: “No estoy segura”.
Zhao atribuye su desgana en parte a la naturaleza agitada de la llamada, que ocurrió durante su viaje en automóvil al Festival de Cine de Telluride hace unos años. Una vez que llegó al festival, le pidieron que conociera al actor Paul Mescal. Fue un momento de destino.
“Mirándolo, vi a un joven Shakespeare. Tenía un arete”, dijo Zhao. Variedad Angelique Jackson, quien moderó ambas conversaciones. “Simplemente le dije: ‘¿Alguna vez has pensado en interpretar al joven William Shakespeare?’ y él dijo: “Bueno, si estás hablando de “Hamnet…” porque me encanta el libro. Debes leer el libro. Es perfecto para ti. No es lo que piensas.
Zhao siguió el consejo de Mescal y leyó la novela de O’Farrell de 2020, que cuenta una historia mayoritariamente ficticia sobre cómo la muerte de Hamnet, el hijo de William y Agnes, inspiró al bardo a escribir “Hamlet”. Cuando Zhao lo leyó, inmediatamente pensó en Jesse Buckley para Agnes. “Todo lo que vi fue a Jesse”, recuerda el cineasta. “Fue una visión de túnel”.
El casting de Buckley resultó exitoso no sólo por su comprometida actuación, sino también por su contribución a la producción en su conjunto. Zhao explicó que la actriz la ayudó a ella y a O’Farrell a reescribir el final. Si bien la novela termina con la enfática frase “Recuérdame” y la historia inicial terminó con la muerte de Hamlet en el escenario durante la primera representación de la obra en el Globe Theatre, la película agregó una conmovedora escena final en la que Agnes y el público del Globe se acercaban al actor en un momento de dolor colectivo y empatía.
“Jesse me envió ‘This Bitter Earth’ de Max Richter, que es una versión lírica de ‘On the Nature of Daylight'”, recuerda Zhao. “Estaba escuchando la canción en el auto y comencé a llorar. Sentí una opresión en mi corazón, pero también una apertura. Y luego comencé a extender mi mano hacia la ventana. Estaba tratando de tocar la lluvia afuera”. Zhao estaba atravesando una pérdida personal en ese momento, explicó. “Pero con ese gesto, me di cuenta de que estaba tratando de alcanzar algo más grande de lo que podía ser parte, para tener la fuerza para dejarlo ir. Y luego me di cuenta de que eso era lo que Hamlet necesitaba”.
La directora de “Hamnet”, Chloé Zhao, posa con la presidenta de Kering Americas, Ewa Abrams, en el 37º Festival Internacional de Cine de Palm Springs.
Vivien Killilea/Getty Images para la Sociedad Internacional de Cine de Palm Springs
Ese espíritu de colaboración y esa intuición emocional explican por qué Amblin quería que Zhao dirigiera “Hamnet” en primer lugar. Zhao bromea diciendo que la empatía siempre ha sido parte de su naturaleza y que ahora puede demostrarles a sus padres que “esta niña hipersensible tenía un propósito”.
Más sinceramente, sin embargo, dijo: “A veces nos avergonzamos de la parte de nosotros mismos que busca conexión, relación y amor como si fuera menos importante, productiva o débil, pero es la fuerza vital. Es la fuerza que une. Es la energía creativa que recorre todo en conjunto, que apoya y promueve el crecimiento y mejora todo en la vida. Por más vulnerable que parezca, intentaría crear desde ese lugar y buscar esa conexión”.
Mona Fastvold tampoco es ajena al liderazgo desde una perspectiva femenina. Como directora, su filmografía incluye “El sonámbulo”, “El mundo venidero” y ahora “El testamento de Ann Lee”, todas ellas centradas en poderosos personajes femeninos. Sin embargo, sólo recientemente adoptó la etiqueta de “directora”.
Ella asocia parte de este enfoque empático con el “liderazgo femenino”, que, según ella, “no se trata solo de mujeres. Esto significa que la conciencia femenina de todos obtiene fuerza de la interdependencia, no de la dominación. Obtiene fuerza de la intuición, las relaciones, la comunidad y la interdependencia”.
En cuanto al hecho de que ella es sólo una de las nueve mujeres de 111 directores que han hecho las 100 películas más taquilleras de 2025, Zhao dice que los datos indican que un enfoque más femenino “no encaja en el modelo actual en el que existimos, en el contenedor en el que existimos”.
“Antes no me gustaba que me llamaran así y ahora me encanta”, dijo Fastvold. Variedadsentada junto a la estrella de la película, Amanda Seyfried. “Lo aceptaré. Seré ‘directora’ y contaré historias feministas sobre mujeres. Estoy muy orgullosa de ello”.
Seyfried interpreta a la heroína titular, una figura del mundo real que vivió en el siglo XVIII y fundó los Shakers, un movimiento religioso que defendía la igualdad de género y la vida comunitaria, y cuyos seguidores expresaban su fe a través de la danza. Como relata la película, los seguidores de Lee comenzaron a verla como una mujer mesías mientras que otros la marcaban para ser perseguida.
“Los Shakers adoran a través de canciones y bailes extáticos”, explicó Fastvold. “Había algo en esta idea de expresar la fe a través del movimiento y el canto de una manera tan libre, intensa y gutural que me resultaba muy emocionante y aterrador”.
Como resultado, la película es un musical histórico. Fastvold inicialmente expresó aprensión por dirigir su primer musical, pero vio el género como inevitable dado el tema.
“Hacer un musical da miedo, incluso si es un tipo diferente de musical”, dijo el director. “Nunca antes había hecho un musical. Tengo experiencia en danza, pero sabía que tenía que abordarlo de una manera diferente y realmente no podía inspirarme en otros proyectos. Así que fue un poco aterrador. Pero la respuesta corta es que tenía que ser un musical porque eso es lo que amaban. Estaban viviendo sus vidas de esa manera”.
El director eligió a Seyfried en parte por sus habilidades para el canto y el baile, como lo demuestran sus papeles en “Mamma Mia” y “Los Miserables”. A pesar de esto, interpretar a Lee y coreografiar sus intensos movimientos resultó exigente para la veterana actriz.
“Por muy difícil que fuera para mí memorizar estos movimientos, una vez que llegué allí me sentí más cerca de Ann Lee y una vez que todos nos movimos al unísono, simplemente te lleva a otro lugar”, dijo Seyfried. “Sólo tenías que sentir que era parte de ti. Era una extensión de tu cuerpo, y luego se vuelve real en ese momento”.
Parte del desafío fue que las coreografías de los Shakers están enterradas en la historia. Seyfried trabajó con la coreógrafa Celia Rowlson-Hall para crear e interpretar danzas “basadas en estas pinturas, dibujos y descripciones” de acontecimientos que ocurrieron hace más de dos siglos.
La estrella de “The Testament of Ann Lee”, Amanda Seyfried, y la directora Mona Fastvold conversan con Variedad Angelique Jackson en el 37º Festival Internacional de Cine de Palm Springs.
Presley Ann/Getty Images para la Sociedad Internacional de Cine de Palm Springs
Seyfried agradece a los artesanos y profesionales de todos los departamentos por su extensa investigación para recrear la historia de Lee y el movimiento Shaker, y expresa un profundo respeto por Fastvold, a quien la producción llama cariñosamente “Madre Mona” en el set.
“Ella es muy cariñosa”, dijo Seyfried sobre Fastvold. “Su trabajo como directora es maternal. El liderazgo proviene de esta artista hermosa, cariñosa, femenina y empoderada. Su cualidad enriquecedora realmente impacta la forma en que nos sentimos en el set y creo que eso ha sido muy duradero”.
De manera similar, Fastvold explicó cómo la oportunidad de contar la historia de una mujer cuyo impacto histórico había sido pasado por alto alimentó su sentido de propósito al hacer la película.
“Hay tantas figuras históricas femeninas maravillosas, interesantes e importantes que se pasan por alto”, dijo. “Me siento muy afortunada de haber encontrado a Ann Lee”.
