Ubicado –u oculto– entre Brasil y Argentina, el país de Paraguay está prácticamente ausente de la conciencia global. Una nación enigmática para la mayoría, tiene una historia turbulenta que no se forjó de forma aislada sino como consecuencia de los cambios globales y en diálogo con ellos.
En el incisivo documental de archivo “Bajo la bandera, el sol”, el cineasta Juanjo Pereira posiciona su pequeña patria sudamericana como parte de un contexto geopolítico más amplio al diseccionar el régimen del general Alfredo Stroessner. El gobierno de Stroessner, encabezado por el derechista Partido Colorado, comenzó en 1954 después de un golpe militar y no terminó hasta 1989. Sus promesas de progreso para las masas finalmente se convirtieron en un fino velo de violencia y violaciones de derechos humanos.
Un gran porcentaje de todo el material de “Bajo la Bandera” proviene de medios extranjeros: algunos de periodistas franceses, algunos de la televisión brasileña, algunos pasajes en inglés y algunos probablemente filmados por camarógrafos anónimos dentro del país, probablemente con gran riesgo para sus vidas. Pereira revisó archivos de todo el mundo para construir el proyecto de no ficción, pero en lugar de simplemente armarlo, él y el editor Manuel Embalse procesaron el metraje para lograr un efecto espeluznante, a veces reproduciéndolo al revés, agregando fallas técnicas o cambiando la paleta de colores. Estos florecimientos estilísticos se suman a la ya efectiva yuxtaposición de sonido e imagen que resaltan las incongruencias entre lo que predicaba Stroessner y lo que implementaba su gobierno. Las declaraciones solemnes de libertad resaltan imágenes de estudiantes brutalizados.
Es posible que algunos espectadores estadounidenses todavía se sorprendan al enterarse de la participación de su gobierno en la perpetuación del sufrimiento de las poblaciones en el extranjero. Como otros autócratas de Sudamérica y otros lugares durante la segunda mitad del siglo XX, Stroessner gobernó con el apoyo de la Casa Blanca, no porque sus políticas garantizaran el advenimiento de la democracia para el pueblo paraguayo, sino porque sirvió a los objetivos estadounidenses de abolir el comunismo en las Américas. Conocida como Operación Cóndor por las agencias de inteligencia, la injerencia estadounidense en la política sudamericana también afectó a Chile, Argentina, Bolivia, Brasil y Uruguay.
Como un desfile de horrores, dictadores de algunos de estos países vecinos hacen apariciones en “Bajo la Bandera”, ya sea en la pantalla o mencionados en la narrativa de la época, fomentando el objetivo de Pereira de retratar la situación en Paraguay como parte de una aflicción regional. Durante más de tres décadas, Stroessner visitó a dignatarios más allá de América, incluidos Japón y Francia. Estos viajes, tácitos o explícitos, legitimaron su régimen en el escenario mundial incluso cuando miles de paraguayos fueron obligados a exiliarse o torturados y desaparecidos en sus países. Pero la atrocidad fue aún más profunda.
Si Stroessner no le parece el apellido típico de alguien de una antigua colonia española en América Latina, es porque el dictador, inequívocamente simpatizante nazi, era hijo de un padre inmigrante alemán. Pereira dedica una parte sustancial del documento al apoyo de Stroessner a Josef Mengele, el médico nazi responsable de muchas muertes en Auschwitz, así como de experimentos atroces. Mengele encontró refugio en Paraguay entre otros nazis exiliados y un poderoso aliado en Stroessner, quien le concedió la ciudadanía paraguaya para evitar su extradición. Las preguntas sobre este inquietante vínculo quedaron sin respuesta desde que Stroessner controlaba los medios locales y se negó a obligar a los periodistas extranjeros a investigar cuando se enfrentaban.
Las canciones de propaganda en guaraní, una lengua indígena que todavía se habla ampliamente en Paraguay, veneran a Stroessner como a un héroe. Y, sin embargo, su gobierno ha sido acusado de explotar y segregar a las comunidades indígenas. Que el guaraní haya perdurado como lengua enseñada en las escuelas, todavía presente en todos los aspectos de Paraguay, es una rareza fascinante en América Latina. El análisis de Pereira no aborda más directamente cómo el lenguaje jugó un papel en la configuración de la identidad del país durante los años de Stroessner. Si bien esta ausencia puede reflejar las limitaciones del material de archivo, cerca del final un discurso de un miembro del partido de habla guaraní da fe de la fachada de falsa inclusión que Stroessner se ha proporcionado.
Una inquietante e instructiva introducción al pasado reciente de Paraguay, “Bajo la bandera, el sol” da fe de la noción de interconexión de la humanidad incluso antes de la era de Internet. Las reacciones en cadena de los asuntos internacionales llegan incluso a los lugares y a las personas que el Norte rechaza, a menudo en detrimento de ellos. Al preservar la historia de Paraguay, Pereira preserva una memoria comunitaria. La evidencia de la naturaleza cíclica y especular de la historia es la imagen de una estatua derribada de Stroessner que cierra la película, un evento que ahora se ha convertido en sinónimo del tirano caído, independientemente de la latitud.
