GRAMOA quienes esperan les pueden llegar cosas buenas, pero cuando se trata de arreglar el acuerdo Brexit con el que Boris Johnson dejó Gran Bretaña, la espera tiene un alto costo. Los precios son más altos, el comercio es menor y nuestra influencia está disminuyendo. Es por eso que la promesa de Keir Starmer de introducir legislación este año para mejorar el acuerdo entre el Reino Unido y la UE es la señal más clara hasta ahora de que la era de las palabras cálidas sin resultados finalmente puede estar llegando a su fin.
Desde la fanfarria del último Cumbre Reino Unido-UE de mayoEl progreso ha sido glacial. Los compromisos asumidos en ese momento no fueron victorias diplomáticas abstractas sino soluciones prácticas que la gente podía sentir. Un acuerdo sobre normas alimentarias y bienestar animal, conocido como Acuerdo Acuerdo MSFpodría aliviar la presión sobre los precios de los supermercados. Un acuerdo comercial energético podría reducir las facturas al permitir que el Reino Unido y la UE cooperen más eficazmente en mercados cada vez más volátiles. Sin embargo, meses después, ninguno de los dos está vigente.
Gran parte del retraso no es culpa de Downing Street. Las negociaciones requieren que ambas partes actúen, y la UE no es conocida por apresurarse. Debe equilibrar los intereses de los 27 Estados miembros y proceder con cautela. Pero la cautela no es excusa para la inercia, especialmente cuando el daño económico del status quo es tan obvio.
Por eso son importantes los informes de que el gobierno está preparando el trabajo legislativo necesario para implementar las MSF y la cooperación energética. Casi tres años después de que estas propuestas fueran presentadas por primera vez por el partido multipartidario Comisión de Comercio y Empresas del Reino UnidoEste proyecto de ley es la primera señal concreta de que su implementación finalmente está al alcance de la mano. Sin embargo, los acuerdos sobre alimentación y energía por sí solos no definirán el éxito de la cumbre entre el Reino Unido y la UE de este año.
El regreso de Gran Bretaña a Erasmus+ en 2027 es bienvenido, pero insuficiente. Los jóvenes todavía están esperando un programa de experiencia juvenil que restablezca las oportunidades de vivir, trabajar y estudiar en toda Europa. Aún más urgente es la cuestión del acceso del Reino Unido a Safe, el fondo de rearme de la UE de 150.000 millones de euros. En un momento en que valientes hombres y mujeres ucranianos se interponen entre nosotros y el tirano a nuestras puertas, y Donald Trump cuestiona abiertamente el compromiso de Estados Unidos con la seguridad europea, es absurdo que el Reino Unido y la UE aún no hayan llegado a un acuerdo sobre una cooperación más estrecha en materia de inversiones en defensa.
Lograr acuerdos y calendarios claros en materia de alimentos, energía, movilidad juvenil y cooperación en materia de defensa marcaría el final de lo que podría llamarse la primera fase del reinicio laborista post-Brexit. Pero Starmer sugirió que estaba pensando más allá de eso. Al rechazar nuevos llamados a una unión aduanera, sugirió que, si bien sería útil, no sería lo suficientemente transformadora.
La evidencia lo respalda. Una unión aduanera por sí sola traería ganancias muy modestas y molestaría a los oponentes. Si Starmer quiere enfrentar las inevitables acusaciones de traición del Brexit, debería hacerlo en pos de cambios que realmente generen crecimiento y niveles de vida.
Esto significa que la segunda fase del reinicio debe centrarse en un alineamiento más profundo y más amplio de toda la economía. Reconocimiento mutuo de normas en todos los sectores industriales, reconocimiento mutuo de cualificaciones profesionales y membresía del Reino Unido en la Unión Europea. convención paneuromediterránea podría impulsar el crecimiento del PIB en alrededor del 2%, según Ideal para la investigación del Reino Unido por Economía de Frontera. Estas propuestas no son nada radicales. Los hemos estado defendiendo desde 2023, y todos caen cómodamente dentro de las líneas rojas declaradas por los laboristas, es decir, no regresar al mercado único, a la unión aduanera o a la libertad de movimiento.
También existen fuertes argumentos regionales a favor de este enfoque. El análisis de Frontier sugiere que los mayores beneficios de una alineación más estrecha entre el Reino Unido y la UE en todos los bienes y servicios se sentirían fuera de Londres y el sureste, particularmente en Midlands, Yorkshire y el noreste. Si bien el gobierno conservador ha hablado en términos vacíos de subir de nivel, esta es una oportunidad para que el gobierno actual logre algo concreto.
Por supuesto, se obtendrían beneficios aún mayores para el PIB al cruzar las líneas rojas para acceder al mercado único, dejando al Reino Unido como un “creador de reglas”, y aún más si se reincorpora a la UE como un “creador de reglas”.
Por supuesto, cualquier forma de cooperación más estrecha tiene un precio. Al igual que Suiza, el Reino Unido tendría que pagar para participar y aceptar reglas comunes en áreas acordadas. Este es un debate que Starmer debería agradecer. Cuando los críticos se quejan del costo, el Primer Ministro puede señalar la realidad de la última década. Los euroescépticos denunciaron una vez la contribución anual del Reino Unido a la membresía de la UE, pero el Brexit fue borrado £90 mil millones al año de las finanzas públicassegún la Biblioteca de la Cámara de los Comunes. Mientras tanto, la adopción de aranceles por parte de Trump demostró cómo el aislamiento deja a Gran Bretaña más expuesta, no más independiente.
Algunos dirán que Bruselas nunca aceptará un acuerdo así con una gran economía vecina. Hemos escuchado este estribillo antes. Son las mismas voces que nos decían que ninguna de las leyes que actualmente están en proceso tampoco era posible. La verdad es que el Reino Unido y la UE comparten intereses económicos, de seguridad y geopolíticos. Una cooperación más estrecha no sólo es posible sino que es urgentemente necesaria.
