Arizona State, que alguna vez se preocupó tan poco por el fútbol americano que contrató a un analista de televisión que no había entrenado en una década, parece tomarse en serio la idea de ganar.
El último indicio de un cambio de paradigma en Tempe se produjo en diciembre, con el entrenador Kenny Dillingham. segundo revisión del contrato en 13 meses y aumento sustancial de la remuneración de los entrenadores asistentes y coordinadores.
El salario promedio de Dillingham se ha duplicado efectivamente en dos años, y su equipo será uno de los mejor pagados del Big 12 la próxima temporada.
Después de hacer todo mal durante tanto tiempo, los Sun Devils parecen estar haciendo todo bien mientras se esfuerzan por seguir siendo relevantes tanto dentro de la conferencia como a nivel nacional.
El impulso para mejorar no se limita al fútbol: ASU continúa con la tan esperada renovación del Desert Financial Arena y orquestó un cambio de entrenador en el baloncesto femenino que ha generado impresionantes resultados iniciales.
El director deportivo Graham Rossini está liderando los cambios, pero esta serie de sabias medidas no habrían sido posibles sin el apoyo del veterano presidente Michael Crow.
Aunque Crow transformó académicamente la universidad, su gestión de los deportes tuvo un éxito desigual y críticas significativas (en esta área y en otras) a lo largo de los años.
Dado lo que parece ser el alto compromiso de ASU con el éxito, especialmente en los deportes más importantes, Hotline contactó a Crow (por correo electrónico) para solicitar comentarios.
Específicamente preguntamos: ¿Ha habido un cambio en el pensamiento institucional respecto al fútbol y al baloncesto? Y si es así, ¿qué motivó este cambio?
Crow respondió, y no sólo con un cliché de una sola frase.
“Creo firmemente que el sistema se encuentra en un período de desequilibrio significativo (inestable e impredecible)”, escribió sobre los deportes universitarios en general.
“Teniendo en cuenta eso, estamos tomando el camino de ser los mejores en todo lo que tenemos en términos de instalaciones y programas… y competir al más alto nivel posible sin dejar de ser fieles al hecho de que esta es una universidad y no un equipo deportivo profesional”. »
La línea entre los deportes universitarios y profesionales, por supuesto, se ha vuelto cada vez más borrosa a medida que el primero entra en una nueva era con el reparto de ingresos, la legalización NIL y el portal de transferencias.
La falta de proceso con la ley federal (los líderes universitarios no han logrado obtener protección antimonopolio y estándares codificados para NIL) ha llevado a algunos ejecutivos de la industria a reconocer que la única solución razonable y duradera es un acuerdo de negociación colectiva con los atletas.
Crow no profundizó en la política detrás de este “desequilibrio significativo”, sino que centró sus comentarios en los pasos que ASU está tomando para evolucionar y competir.
“Hemos hecho las siguientes cosas para mejorar dos dimensiones de Sun Devil Athletics: la competitividad y permanecer centrados en los estudiantes-atletas”, escribió. “Estas cosas incluyen:
“1) Apoyar a todos nuestros atletas universitarios con becas. Por ejemplo, ahora hay más de 30 en el béisbol en comparación con los 13 que se nos permitían en el pasado.
“2) Sun Devil Athletics ya no es un negocio auxiliar; es una parte integral de la universidad en todos los sentidos: financiación, deuda, etc., apoyo a estudiantes-atletas, etc.
“3) Existen o están en proyecto instalaciones de primer nivel para todos los deportes, todas financiadas internamente a partir de nuevas fuentes de ingresos que hemos construido a través de un distrito de instalaciones deportivas.
“4) Máximo apoyo a los estudiantes-atletas para graduarse y prepararlos para el futuro.
“5) Modelos de compensación del coaching basados en salarios base competitivos y sólidos con contratos de muy alta rentabilidad.
“7) Centrarse en la estabilidad y las conexiones profundas con ASU y nuestras comunidades.
“8) Mantener una cultura estudiantil-atleta académicamente intensiva.
“9) En el fútbol, buscar la competitividad y construir contratos y estructuras únicos que no sean insostenibles e inmanejables como los contratos ultralargos.
“10) En el baloncesto, mujeres: entrar en la persecución y divertirse mientras el deporte sigue despegando; hombres: competir, competir.
“11) La mayor parte del tiempo nos concentramos en competir por campeonatos de conferencia en todos los deportes. Ganamos cuatro el año pasado”.
En 2024-25, su primer año en el Big 12, los Sun Devils ganaron títulos de conferencia en fútbol, voleibol y natación masculina y femenina.
Cuervo continuó:
“Sé que siempre has estado entre escéptico y crítico con algunos de mis puntos de vista, especialmente cuando se trata del Pac-12. Lo cual está bien. Eres bienvenido a tener tus propias opiniones, al igual que yo.
“Pero cuando nos mires, recuerda que en las buenas y en las malas, a través de éxitos y fracasos, hemos construido aquí un nuevo tipo de universidad de investigación que es excelente e impactante para la mayor cantidad de estudiantes y aprendices posible”.
“Y para responder a eso, estamos creando programas deportivos que se conecten con nuestra gran Nación del Diablo del Sol”.
Tomó mucho más tiempo de lo que a muchos fanáticos les hubiera gustado. Pero, en última instancia, ese parece ser el caso.
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