El partido ha terminado, partido 999. La recuperación de los Wolves continuó en el Everton, pero su impresionante determinación bajo el mando de Rob Edwards se vio eclipsada por la ridícula tarjeta roja que debería avergonzar a los árbitros profesionales y a la Premier League.
El sentido común y los árbitros de élite se separaron hace mucho tiempo, pero la decisión de despedir a Michael Keane por conducta violenta después de quitarle las rastas a Tolu Arokodare mientras luchaba por un cabezazo desafió toda creencia. João Neves y Jack Stephens sobre Marc Cucurella no fue así. Sin embargo, una vez que Thomas Kirk fue enviado al monitor del campo por el árbitro asistente de video Chris Kavanagh, el nuevo árbitro de la liga nunca iba a desafiar a sus superiores preguntándoles dónde se habían ido sus sentidos.
Keane recibió una tarjeta roja directa y deberá cumplir una sanción de tres partidos a menos que el Everton apele y gane. Jack Grealish recibió la primera tarjeta roja de su carrera en la Premier League minutos después por dos muestras de desacuerdo amonestables en rápida sucesión. El Everton, cómodo antes de que las sustituciones de Edwards provocaran una gran mejora de los Wolves en la segunda mitad, habría sido castigado aún más si no fuera por una magnífica parada de Jordan Pickford para negarle el gol a Hugo Bueno en el tiempo añadido.
Decir que David Moyes estaba incandescente por el despido de Keane sería quedarse corto en lo que respecta a la temporada. El técnico del Everton luchó por contener las malas palabras porque estaba enojado por el estado del arbitraje en la Premier League. “No es violento, no es coercitivo, no es deliberado”, dijo Moyes. “Así que no debería haber sido una tarjeta roja. Fue una muy mala decisión enviarlo a la pantalla en primer lugar. A Cucurella le arrancaron el pelo: comportamiento violento, acción deliberada, no hay problema con eso. Pero fue en el juego, en un balón entrante.
“He sido defensa central y no puedo saltar para pasar a un delantero centro grande y pensar: ‘Por cierto, voy a pasarlo y al mismo tiempo le voy a tirar del pelo’. No conozco a nadie en el planeta que sea lo suficientemente bueno como para pensar de esa manera. Fue una decisión ridícula por parte del árbitro pero más por parte del VAR. Este no puede ser un comportamiento violento. Ridículo. Desesperado.
Edwards se disculpó por “hacer una personificación de Arsene Wenger” y afirmó que sólo había visto el incidente una vez en las pantallas gigantes, lo que provocó aullidos de burla del público local y de varios jugadores del Everton que se lamentaban. La expulsión de Keane se produjo en el minuto 83, la de Grealish en el 90, y el entrenador en jefe de los Wolves estaba más preocupado por la incapacidad de su equipo para capitalizar contra nueve hombres durante los nueve minutos del tiempo añadido. Pero su actuación en la segunda mitad y un tercer partido invicto para el último club de la liga le dieron un gran ánimo. También fue casi una segunda victoria consecutiva.
El Everton controló una mala primera mitad sin afrontar una amenaza seria. El equipo de Moyes abrió el marcador cuando Dwight McNeil desvió un tiro libre desde la izquierda y João Gomes, superando a James Tarkowski, cabeceó un despeje directo a Tim Iroegbunam. El centrocampista del Everton falló un disparo delante de la portería, pero Keane reaccionó magníficamente ante una volea que se coló en el techo de la portería de José Sá para su tercer gol de la campaña. El central del Everton estuvo cerca de su segundo gol del partido al cabecear un tiro libre de James Garner contra un poste.
Los lobos se transformaron con la introducción de André por parte de Edwards en el medio tiempo y la posterior llegada de Jørgen Strand Larsen. El imponente delantero apenas llevaba un minuto en el terreno de juego cuando se lanzó profundamente para recibir un pase de Yerson Mosquera fuera de la defensa, luego se giró y diseccionó la retaguardia del Everton con un hermoso balón en el camino de Mateus Mané. El prometedor joven de 18 años aceleró alejándose de los estáticos Jake O’Brien y Tarkowski para vencer a Pickford con un remate clínico en la esquina inferior.
Los visitantes habían ganado confianza y control antes del empate pero, a pesar de los rojos de Keane y Grealish, no pudieron aprovecharlo al máximo. “Lucharemos hasta el final del juego 38”, dijo Edwards.
