Las fuerzas británicas ayudaron ayer a Estados Unidos en una dramática incursión en alta mar para interceptar un petrolero rebelde que se dirigía a Rusia.
La operación liderada por Estados Unidos en el Atlántico Norte se lanzó desde bases británicas y contó con la ayuda de aviones espías de la RAF y barcos de la Royal Navy.
La captura del Marinera –un “barco de la flota fantasma venezolana”, según la Casa Blanca– puso fin a dos semanas de juego del gato y el ratón sobre las olas mientras Estados Unidos perseguía al viejo petrolero desde el Caribe.
La operación tuvo lugar en las gélidas aguas entre Islandia y el norte de Escocia, mientras Moscú intentaba desesperadamente defender su buque insignia de la amenazante presencia de un submarino ruso cercano.
Anoche, Rusia calificó la incautación de “pura piratería”. Pero el Secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, advirtió: “Nuestro ejército está preparado para continuar por este camino. El presidente, cuando habla, lo dice en serio. No está bromeando. Somos una administración que actúa para promover nuestros intereses, y eso está en plena exhibición”.
La Guardia Costera de Estados Unidos (USCG) también capturó ayer por la mañana un segundo barco, el petrolero Sophia, en el Caribe. Transportaba dos millones de barriles de petróleo crudo desde Venezuela, por un valor de más de 100 millones de libras esterlinas.
Anoche en la Cámara de los Comunes, el Secretario de Defensa, John Healey, describió las condiciones de la operación en el Atlántico como “peligrosas y en deterioro”.
Healey confirmó el papel de los aviones británicos, pero destacó que se trataba de una operación estadounidense contra un “petrolero de bandera falsa”.
Las fuerzas británicas ayudaron a Estados Unidos en una dramática incursión en alta mar para interceptar al Marinera, un petrolero rebelde que se dirigía ayer a Rusia.
La Guardia Costera de Estados Unidos (USCG) también capturó ayer por la mañana un segundo barco, el petrolero Sophia, en el Caribe.
Sophia transportaba dos millones de barriles de petróleo crudo desde Venezuela, por un valor de más de 100 millones de libras esterlinas. En la imagen: agentes armados de la Guardia Costera de EE. UU. toman el control del petrolero.
La Marinera, anteriormente conocida como Bella 1, reclamó una bandera rusa en un intento por evadir la incautación por parte de Estados Unidos, su quinto cambio de bandera en otros tantos años.
Healey dijo: “El Reino Unido, a petición de Estados Unidos, apoyó esta operación como parte de los esfuerzos globales para acabar con la evasión de sanciones y las actividades de transporte clandestino.
“El Bella 1 enarbolaba una bandera falsa y estaba sujeto a sanciones de Estados Unidos contra Irán. Este barco compartía estrechos vínculos con Irán y Rusia.
“La operación está en curso, pero el Bella 1 está bajo el control de fuerzas estadounidenses que han demostrado un inmenso coraje y profesionalismo en las cambiantes condiciones marítimas.
“Un barco apátrida puede ser interceptado y abordado legalmente. Anteriormente, este barco transportaba 7,3 millones de barriles de petróleo crudo iraní, cuyas ganancias financiaron el terrorismo y la inestabilidad en todo el mundo.
“Irán mantiene su apoyo a Rusia proporcionándole armas para su brutal invasión de Ucrania, incluidos sus drones Shaheed y misiles que atacan y matan a civiles ucranianos”.
Healey añadió que degradar la flota en la sombra de Rusia era una prioridad para el gobierno del Reino Unido, ya que anunció nuevas sanciones contra cientos de esos barcos.
La audaz operación se llevó a cabo mientras el enorme buque cisterna, con un peso muerto de más de 300.000 toneladas, se dirigía a refugiarse después de huir del bloqueo estadounidense alrededor de Venezuela. Los aviones estadounidenses despegaron de RAF Mildenhall, Suffolk y Wick, en el norte de Escocia.
La Marinera, barco vinculado a Venezuela, antes conocido como Bella-1
Entre los aviones militares británicos involucrados se encontraba un avión de patrulla marítima Poseidon MRA1.
Golpeadas por fuertes vientos y temperaturas en descenso, las fuerzas estadounidenses se acercaron a un petrolero de 1.092 pies de largo a bordo de helicópteros Little Bird y Blackhawk.
En imágenes transmitidas por Russia Today, se vio un helicóptero de reconocimiento Little Bird en la parte trasera del Marinera, que puede transportar hasta dos millones de barriles de petróleo crudo pero que actualmente se considera vacío.
Minutos más tarde, el personal de la Guardia Costera de Estados Unidos lanzó una incursión estilo comando, saltando rápidamente desde helicópteros Blackhawk al casco del barco.
Mientras caía una lluvia helada, guardias de la USCG fuertemente armados corrieron hacia el puente y rápidamente tomaron el control del barco.
Aún no estaba claro si se realizaron disparos anoche. Para furia de los funcionarios del Kremlin, su tripulación rusa fue arrestada.
Anoche enfrentaron cargos penales en Estados Unidos por navegar en un barco sancionado. El Ministerio de Asuntos Exteriores ruso exigió el rápido regreso de sus ciudadanos y dijo que las acciones de Estados Unidos y el Reino Unido violaban el derecho internacional.
La captura del Marinera cuando se dirigía hacia aguas rusas es la segunda humillación para el Kremlin en una semana.
El secretario de Defensa, John Healey, dijo que degradar la flota en la sombra de Rusia era una prioridad para el gobierno del Reino Unido y anunció nuevas sanciones contra cientos de esos barcos.
La redada se produjo tras el audaz arresto del presidente venezolano, Nicolás Maduro, durante una redada de las fuerzas especiales estadounidenses en la capital del país.
Después de escapar del bloqueo estadounidense a barcos sancionados en el Caribe el mes pasado, la Marinera cruzó el Atlántico.
El oxidado petrolero ya había sido objeto de sanciones penales por transportar petróleo iraní. También se utilizó para transportar petróleo venezolano.
La Guardia Costera de Estados Unidos tenía una orden judicial para confiscar el barco y había intentado abordarlo en el Caribe.
Pero cambió radicalmente de rumbo, cambió de nombre y se volvió a registrar como ruso. Su tripulación también apagó los transpondedores del barco para que fuera invisible en los sistemas de seguimiento.
Cuando se volvieron a encender, la Marinera se encontraba a cientos de kilómetros de la costa oeste de Irlanda.
Este avistamiento desencadenó la operación conjunta estadounidense-británica que culminó con la incursión de ayer.
Una flota de diez aviones de transporte C-17 y cañoneras AC-130J voló desde Estados Unidos al Reino Unido y aterrizó en RAF Fairford en Gloucestershire y RAF Mildenhall en Suffolk.
Los C-17 llevaban helicópteros Blackhawk y Chinook, algunos de los cuales fueron utilizados en el ataque de ayer.
En el ataque también participó el barco auxiliar de la Flota Real Tideforce, con un desplazamiento de 39.000 toneladas. El barco tiene capacidad para 63 miembros de la tripulación, incluidos los Royal Marines.
Healey añadió: “El Reino Unido seguirá intensificando sus acciones contra la actividad de la Flota en la Sombra para proteger nuestra seguridad nacional, nuestra economía y la estabilidad global, garantizando la seguridad del Reino Unido en el interior y su fortaleza en el extranjero. Estados Unidos es el socio de seguridad y defensa más cercano del Reino Unido.
