Al aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Adén durante un viaje a finales de 2017, el avión tenía dos banderas visibles mientras avanzaba por la pista. Una de ellas era la bandera del antiguo Yemen del Sur, resucitada como símbolo del movimiento secesionista del sur de Yemen. El otro era de los Emiratos Árabes Unidos (EAU), el principal financiador del movimiento.
Al pasar de un puesto de control a otro en la carretera que sale de Adén, la bandera de la actual República de Yemen no era visible y sólo aparecía hacia la ciudad de Taiz, al norte.
El secesionista respaldado por los Emiratos Árabes Unidos Consejo de Transición del Sur (STC) había sido creada unos meses antes, en mayo de 2017. Liderada por Eidarous todo ZubediDejó en claro que su objetivo final era la separación del resto de Yemen, incluso si se encontraba del mismo lado que el gobierno yemení en la lucha contra los rebeldes hutíes que ocupan la capital yemení, Saná.
En 2019, el STC y el gobierno yemení lucharon en Adén y otras zonas del sur. El STC salió victorioso, obligando al gobierno a abandonar Adén, la antigua capital de Yemen del Sur y la ciudad que el gobierno había designado como su capital temporal durante el conflicto contra los hutíes.
El impulso continuó del lado del STC durante los años siguientes, a medida que iba apoderándose de más y más territorio. Incluso después de que Al-Zubaidi se uniera al grupo respaldado por Arabia Saudita Consejo de Liderazgo Presidencial (PLC) Como vicepresidente, convirtiéndolo oficialmente en miembro del gobierno yemení, estaba claro que sobre el terreno el STC tenía el control de facto de gran parte del antiguo Yemen del Sur.
Al-Zubaidi debe haberse sentido cerca de lograr sus objetivos cuando se encontró en la Asamblea General de las Naciones Unidas en septiembre. En declaraciones a los medios internacionales, dijo que la “mejor solución para Yemen” era una “solución de dos Estados”.
Pero luego fue demasiado lejos. Su decisión del mes pasado de empujar a las fuerzas del STC hacia las gobernaciones orientales de Hadhramout y al-Mahra, asegurando así el control de todo el antiguo Yemen del Sur, constituyó una línea roja para Arabia Saudita.
El líder del STC es en la carreraLas fuerzas ahora leales al gobierno yemení controlan la mayor parte del sur de Yemen, y muchos de sus aliados han cambiado de bando.
Los Emiratos Árabes Unidos, por su parte, parecen haber aceptado que Arabia Saudita es el principal actor extranjero en Yemen y han dado un paso atrás… por ahora.
¿Qué pasa ahora con Yemen del Sur?
En cuestión de semanas, la secesión pasó de una realidad de facto a algo aparentemente más distante de lo que había sido desde los primeros días de la guerra de Yemen a mediados de la década de 2010.
El viernes pasado, al-Zubaidi anunció un período de transición de dos años antes de un referéndum sobre la independencia del sur de Yemen y la declaración del Estado de “Arabia del Sur”.
Una semana después, el STC parecía dividido: Abdul Rahman al-Mahrami, un miembro del CLP también conocido como Abu Zaraa, actualmente en Riad, parecía posicionarse en el bando saudí.
El gobierno yemení, con el apoyo de Arabia Saudita, está intentando reorganizar las fuerzas militares anti-hutíes, con el objetivo de transformarlas de un grupo dividido de grupos bajo diferentes mandos a una fuerza unificada bajo el gobierno.
Los guiños a la “cuestión del sur” –la privación de derechos del sur de Yemen desde la breve guerra civil norte-sur de 1994– continúan, con planes para una conferencia sobre la cuestión en Riad.
Pero el objetivo final de los sureños radicales –la secesión– no está en la agenda en las circunstancias actuales, y en cambio se está formando un consenso en torno a la idea de una república federal que permita una fuerte representación regional.
El gobierno yemení también ve una oportunidad de aprovechar el impulso adquirido tras los recientes éxitos contra el STC para avanzar contra los hutíes, que controlan el poblado noroeste de Yemen, aunque sigue siendo un objetivo ambicioso.
Por supuesto, estamos en Yemen y los vientos siempre pueden volver a cambiar.
El apoyo a la secesión del sur de Yemen sigue siendo fuerte en gobernaciones como Al-Dhale, de donde es originario al-Zubaidi. Es poco probable que los partidarios acérrimos del STC, aquellos que no han sido cooptados, simplemente se rindan, sembrando así las semillas de una posible insurrección.
Y el presidente Rashad al-Alimi tendrá que demostrar que su poder no descansa únicamente en la fuerza militar de Arabia Saudita. Una de las principales pruebas de su legitimidad es si podrá regresar con su gobierno a Adén y finalmente establecerse en Yemen por primera vez en años.
Éste será el último desafío para el gobierno yemení. ¿Es realmente capaz de recuperar el control? ¿O son los acontecimientos actuales sólo un revés temporal para la CTS y la causa de la secesión del Sur, a la espera de una oportunidad para levantarse nuevamente?
