Pete Golding guió a Ole Miss a través de las últimas y complicadas salidas de entrenador en jefe de Lane Kiffin y dirigió un programa Rebels galvanizado hasta sus dos primeras victorias en los playoffs de fútbol universitario.
Pasó de coordinador defensivo a entrenador en jefe el 30 de noviembre después de que Kiffin terminara abruptamente sus seis temporadas en Oxford para dirigirse a Baton Rouge y tomar las riendas de LSU.
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Eso dejó a un equipo de Ole Miss con 11 victorias disfrutando de la mejor temporada en la historia de la escuela en el centro de atención de una de las historias más controvertidas del fútbol universitario, con dinero NIL, una ventana de transferencia mal sincronizada y, por supuesto, entrenadores derrochadores en el centro de la locura.
A Golding le preguntaron varias veces sobre el caos.
Señaló el miércoles, antes de la semifinal del Fiesta Bowl CFP de los Rebels, sexto preclasificado, contra Miami, décimo preclasificado, que cree que cada año es bastante caótico y si la partida de Kiffin ocurriera, no podría haber habido un mejor momento.
Desafió la narrativa obsesionada por las circunstancias de la carrera de Ole Miss en los playoffs, particularmente cuando se le preguntó durante su conferencia de prensa conjunta con el entrenador en jefe de los Hurricanes, Mario Cristóbal, si tenía un mensaje para los escépticos de Kiffin y los Rebels que no creían que pudieran ganar un título nacional sin Kiffin.
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“Sí, no tengo un mensaje para nadie más”. golding dijo.
“Creo que nuestro equipo tenía un mensaje. Tenían un mensaje sobre cómo se prepararon y cómo jugaron y que no estaban cansados de jugar”.
Golding, quien se desempeñó como coordinador defensivo de Ole Miss desde 2023 antes de su ascenso, dijo que si tuviera un mensaje, sería sobre la importancia del equipo por encima de todo.
“Yo soy reemplazable, ustedes son reemplazables, nuestros jugadores son reemplazables”, dijo. “Creo que uno quiere construir un programa que vaya en la dirección correcta y una persona o un jugador o algo así no va a descarrilarlo.
“Se ha invertido demasiado en esto, y está bastante establecido que una persona no tendría un impacto tan drástico en algo. Si ese es el caso, probablemente no esté bien construido. Si un entrenador en cualquier deporte puede determinar el resultado, probablemente no tenga un personal muy bueno. Quiero decir, si un jugador puede determinar el resultado, probablemente no hayamos reclutado ni creado la profundidad adecuada”.
Un Golding apasionado continuó: “Es un juego de equipo. Quiero decir, hay mucha gente involucrada en él. Así que el momento en que sucedió, en mi opinión, no podría haber llegado en un mejor momento para los jugadores porque ya todo estaba en su lugar. Todo estaba en el camino correcto. Iba en la dirección correcta. Tenemos algunos jugadores realmente buenos. Ya se había creado una cultura. Conocían las expectativas. La única diferencia es quién los saca del túnel. Y para ser honesto, yo No creas que a los jugadores les importa quién los saque del túnel.
Golding insistió en que, más que nada, los jugadores se preocupan por su plan, por ser responsables y por las personas que se preocupan por ellos.
“Creo que ese es el mensaje que crearon nuestros jugadores”, dijo Golding. “No tengo nada que decirle a nadie más”.
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Golding no parecía perturbado por su renovado cuerpo técnico, que incluía asistentes que siguieron a Kiffin a LSU.
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Golding, de 41 años, comenzó su carrera como entrenador en la División II Delta State en Cleveland, Mississippi. Finalmente, se mudó a la FCS, donde entrenó en el sureste de Luisiana.
Mucho antes de coordinar la defensa de Nick Saban en Alabama, manejaba muchos menos recursos y menos personal.
“Tenemos seis entrenadores en la División II”, dijo Golding el miércoles. “Eres el entrenador de fuerza y acondicionamiento, eres el coordinador académico, tienes que entrenar.
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“Camino por la sala ofensiva esta mañana, y hay nueve muchachos que han estado aquí todo el año, y se han agregado cuatro más. Hay 13 muchachos en una sala de personal ofensivo… Creo que tenemos suficientes muchachos para poder entrenar, conocer el sistema y hacerlo de la manera correcta”.
Golding confirmó que dos de los cuatro asistentes que entrenaron a Ole Miss en la victoria de cuartos de final del CFP Sugar Bowl sobre Georgia y que forman parte del nuevo personal de Kiffin en LSU no estarán con los Rebels en el partido del jueves contra Miami. El entrenador de alas cerradas/coordinador coofensivo Joe Cox y el entrenador de receptores abiertos/coordinador del juego aéreo George McDonald no entrenarán a Ole Miss, mientras que el coordinador ofensivo Charlie Weis Jr. y el entrenador de corredores Kevin Smith todavía están a bordo.
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Golding explicó que ha habido “comunicación constante” y que comprende los intereses en competencia de Cox y McDonald’s.
“Tienen otro trabajo que les paga y tienen una responsabilidad”, dijo Golding. “Y ahora mismo, con el calendario actual, no iba a mencionar eso, pero están tratando de hacerlo: tienen 35 muchachos que están en el portal y tienen que formar un equipo (en LSU).
“Entonces, obviamente, ¿quieren estar aquí? Tienes toda la razón. Pero nuevamente, me refiero a la situación actual, tienen un trabajo que hacer y tienen que construir un equipo hasta donde están. Y donde está la ventana en este momento, lo hicimos cuando estábamos en las semifinales del campeonato nacional”.
Golding señaló más tarde: “Para responder a su pregunta, sí, tenemos mucha gente”.
