norteNo mucha gente puede decir que su lugar feliz es un cementerio, pero el mío ciertamente lo es. No me propuse cavar tumbas para ganarme la vida (era sólo un sueño de la infancia), pero trabajando como jardinero contratado para el Consejo de Oxfordshire, trabajé en cementerios y finalmente me ofrecieron un trabajo cavando tumbas.
Al principio lo encontré bastante intimidante. Me encargué de cavar las parcelas y estar presente en el funeral, además de llenar la tumba. Se sintió como una gran responsabilidad. Recientemente había perdido a mi abuela y vi el funeral con un nudo en la garganta. Desde el principio traté cada tumba como si fuera la de un miembro de mi propia familia. Por primera vez sentí que mi trabajo realmente importaba.
Finalmente comencé mi propio negocio y me pidieron que cavara una tumba para un cementerio natural llamado Leedam. Se compone de 40 hectáreas de prados y bosques. En lugar de lápidas, plantamos árboles para que los difuntos puedan regresar a la naturaleza. Es tan tranquilo y hermoso en cada estación. Entiendo por qué la gente quiere pasar la eternidad allí.
Me siento verdaderamente afortunado de poder desempeñar un papel tan importante al final de la vida de alguien. A veces tengo la oportunidad de conocer a la familia antes de un funeral y aprender sobre la persona que murió. Me gusta pensar en ellos cuando excavo su lugar de descanso final. Suena cursi, pero lo considero como acostarlos por última vez. La mayor parte del hoyo tiene que ser cavado a máquina porque el suelo es duro, pero yo salto y hago los toques finales a mano. Lleno el fondo de la tumba con pasto recién cortado o un lecho de hojas, según la temporada, para que no se vea demasiado austero.
He enterrado a más de 1.000 personas en los últimos 20 años. Algunos funerales son particularmente memorables, como el de un fanático de Star Wars que tenía un grupo de actores vestidos como soldados de asalto al frente de su cortejo fúnebre. En otra ocasión, ayudé a una mujer a rellenar la tumba de su hijo de tres años que murió repentinamente. No pensé que ella seguiría adelante con eso. Pero ella me dijo: “He estado cuidando a este niño durante tres años; no puedo irme ahora. » Hablamos de su hijo mientras paleábamos la tierra juntos. Ella es probablemente la persona más valiente que he conocido.
Enterré a un amigo y algún día enterraré también a mi maravillosa madre, pero espero que no sea pronto. Dice que quiere que la entierren en Leedam para poder vigilarme en el trabajo una vez que ella se haya ido. Pienso en ello de vez en cuando y en lo devastador que será, pero nunca dejaré que nadie más haga eso. Este es un trabajo que tengo que hacer yo mismo.
En septiembre pasado fui nombrado Sepulturero del Año en los Good Funeral Awards. De hecho, esta es la segunda vez que gano este título, la última vez en 2014. Cada vez, derramé una pequeña lágrima. Es una lección de humildad pensar que usted marcó una diferencia para las personas en un trabajo como este. A pesar de lo que algunos puedan pensar, el ambiente en la entrega de premios es bastante jovial; Las personas que trabajan en la industria funeraria generalmente tienen buen sentido del humor. Sin embargo, a todos nos preocupamos profundamente por lo que hacemos, por lo que puede volverse muy competitivo.
Cuando llegue mi hora, yo también quiero ser enterrado en la tierra donde trabajo. Se sienten como las mejores vacaciones de un busman, pero me siento parte de la historia del lugar y me encanta la idea de que mi cuerpo impulse el crecimiento de un árbol. No quiero que nadie sienta que tiene que venir a mantener una losa de concreto para mí y dejarme un ramo de flores envuelto en celofán.
Cuando le cuento a la gente a qué me dedico, muchas veces dicen que mi trabajo debe darme morbo, pero yo creo que es todo lo contrario; Realmente disfruto la vida. He asistido a suficientes funerales para saber que muchas personas se van a la cama y no se despiertan al día siguiente. Nuestro tiempo aquí es limitado. A mis seres queridos les digo todos los días que los amo y trato de vivir mi vida al máximo. Hice puenting y paracaidismo. En mi opinión, solo estamos aquí en este hermoso planeta para una breve visita, así que estoy decidido a aprovecharla al máximo.
Como le dijo a Heather Main
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