AEsta semana, otro extraño fenómeno meteorológico del que probablemente nunca hayas oído hablar. Si no es la “bomba climática” de vientos extremos y nieve lo que Gran Bretaña espera mientras escribo, son informes del Guardian de que los renos del Ártico están luchando con el problema opuesto: un clima inusualmente cálido que provoca más lluvia que se congela para crear un tipo de nieve que no pueden cavar fácilmente con sus pezuñas para llegar a su alimento. En un hábitat tan duro como el Ártico, donde la supervivencia depende de una buena adaptación, incluso los pequeños cambios en las condiciones climáticas tienen infinitas consecuencias, y no sólo para los renos.
Durante décadas, los políticos han advertido sobre guerras climáticas venideras: conflictos desencadenados por sequías, inundaciones, incendios y tormentas que obligan a las personas a migrar o las empujan a competir con sus vecinos por los menguantes recursos naturales. Para cualquiera que imaginara vagamente que esto sucedería lejos de las puertas templadas de Europa, en desiertos azotados por la sequía o en islas del Pacífico que se hunden lentamente en el mar, el discurso aparentemente desequilibrado de esta semana en la Casa Blanca sobre la toma de posesión de Groenlandia es una cruda llamada de atención. Como dijo el primer señor del mar de Gran Bretaña, el general Sir Gwyn Jenkins, a todos los que estaban dispuestos a escuchar, el deshielo del Norte debido a la crisis climática ha provocó una feroz competencia durante algún tiempo en el Ártico en proceso de deshielo, sobre los recursos, el territorio y el acceso estratégicamente crítico al Atlántico. Para entender cómo esto amenaza al norte de Europa, miremos la parte superior de un globo en lugar de un mapa.
A principios de la década de 2040, los pronósticos sugieren que el calentamiento global puede haber dejado las aguas heladas alrededor del Polo Norte (el océano que separa Rusia de Canadá y Groenlandia) casi sin hielo en verano. Esto abre potencialmente un nuevo atajo entre Asia y América del Norte, no en el centro del planeta sino por encima de él, creando nuevas rutas para el comercio, el transporte marítimo, la pesca y, lo que es más preocupante, para los ataques.
Por lo tanto, del deshielo está surgiendo un nuevo escenario de conflicto, y China, Rusia y Estados Unidos están cada vez más involucrados en una batalla por el dominio. Mientras tanto, a medida que el aumento de las temperaturas transforma el Alto Norte en un tablero de ajedrez autocrático, los territorios que tienen la mala suerte de interponerse en el camino (desde Groenlandia hasta Canadá y el archipiélago noruego de Svalbard, largamente codiciado por Rusia) corren el riesgo de convertirse en peones.
Las oportunidades son casi tan peligrosas para estos países como las amenazas expuestas por el deshielo polar. ¿Por qué cree Estados Unidos que debe anexarse la amiga Groenlandia para defender esta crucial frontera ártica? Después de todo, han estacionado tropas en este territorio danés autónomo desde la Segunda Guerra Mundial, y Dinamarca amablemente ha dejado claro que es más que bienvenido traer más. La única ventaja que hacer Curiosamente, lo único que viene con la propiedad son los derechos sobre las riquezas subterráneas que podrían liberarse a medida que este país helado se caliente.
Groenlandia es una fuente rara y sin explotar no sólo de petróleo y gas, sino también de minerales de tierras raras Se utiliza para fabricar de todo, desde baterías de automóviles eléctricos hasta procesadores de centros de datos, que son para las esperanzas de Estados Unidos de ganar una carrera tecnológica con China como lo fueron el caucho de Malasia o el algodón de la India para las antiguas economías coloniales. Si bien a menudo es un error interpretar de manera demasiado lógica la aparente locura presidencial, no faltan ideólogos y amigos tecnológicos en la órbita de Trump que pueden juntarlo todo y vendérselo. Y si bien la minería en el Ártico puede no ser económicamente viable durante muchos años, las quejas de Trump esta semana acerca de que Groenlandia está “llena de barcos chinos y rusos por todas partes” sugiere que alguien lo ha convencido de que no puede permitir que sus rivales lo superen en una valiosa oportunidad potencial de desarrollo, un concepto que cualquier ex magnate inmobiliario puede entender. Después de todo, en Ucrania, Trump solicitó el derecho a explotar tierras raras a cambio de garantías de seguridad, y en Gaza se planteó construir hoteles sobre las ruinas bombardeadas: ¿por qué no intentar ganar dinero rápido gracias a la catástrofe medioambiental?
Y mientras que para los británicos todo esto suena como una nueva era del imperio, para los devotos de Maga tal vez haya un eco de una historia mucho más estadounidense, la de los colonos hicieron fortuna uniéndose a la ruta de carretas hacia el oeste, empujando sin cesar las fronteras del país hacia afuera, reclamando las tierras de los pueblos indígenas y manteniéndolos sombríamente unidos mediante una mezcla brutal de comercio y violencia. El objetivo no es invadir Groenlandia, explica el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, sino comprarla, o al menos arrendar acceso militar exclusivo. Es un testimonio de lo rápido que colapsaron las relaciones entre Estados Unidos y sus antiguos aliados, en poco más de un año, que esto pretenda ser tranquilizador: ¡Hola chicos, sólo queremos explotaros, no mataros!
Dada la legendaria capacidad de atención del presidente, es difícil saber qué destino le espera a Groenlandia. Tal vez simplemente se aburra y siga adelante, especialmente una vez que terminen las elecciones intermedias y haya menos necesidad de dramas en el extranjero para distraer la atención de los fracasos internos. O tal vez la Casa Blanca, en cambio, siga el ejemplo de Putin, explotando el deseo de independencia de los groenlandeses de Dinamarca para fomentar el tipo de malestar interno que tan fácilmente se aviva en la era de las redes sociales, antes de presentar a Estados Unidos como un salvador benevolente que viene a la ciudad para mantenerlos seguros y hacerlos ricos.
Pero de cualquier manera, será mejor que nos acostumbremos a la idea de que este es el comienzo, no el final, de los conflictos que podrían surgir a medida que el calentamiento global rediseñe nuestros mapas, destruya viejas alianzas y cree nuevas rivalidades mortales sobre la tierra, el agua y los recursos naturales.
Por supuesto, la situación será peor para aquellos que ya viven al borde de la sostenibilidad, en desiertos demasiado áridos para que crezca algo o en ciudades costeras que ya luchan contra el aumento del nivel del mar, o en lugares demasiado pobres para protegerse de tormentas cada vez más violentas, que para la vieja Europa templada. Y, por supuesto, estos riesgos siempre podrían gestionarse mejor si los gobiernos colaborativos trataran eventos como el Deshielo del Norte como un desafío colectivo que los humanos deben enfrentar juntos, en lugar de una carrera mortal por la ventaja nacional.
Pero la semana en que Trump anunció que retiraría a Estados Unidos de una serie de iniciativas climáticas internacionales claramente no es el mundo en el que vivimos. Así que dejemos que Groenlandia, pobre y sitiada, nos recuerde que la crisis climática tendrá consecuencias geopolíticas que apenas hemos comenzado a comprender, y que todo lo que podamos hacer todavía para contener el aumento de las temperaturas o mitigar sus efectos sigue siendo importante. Incluso, o quizás especialmente, si todavía no podemos reparar el daño ya causado de forma voluntaria.
