Un grupo de líderes religiosos y un legislador de Gambia han lanzado esfuerzos para revocar la prohibición de la mutilación genital femenina en la Corte Suprema del país.
El juicio, que se reanudará este mes, se produce después dos bebés murieron desangrados después de haber sido sometida a mutilación genital femenina en Gambia el año pasado. Almameh Gibba, diputada y una de las demandantes, presentó un proyecto de ley para despenalizar la mutilación genital femenina que fue rechazado por el parlamento del país en 2024.
Activistas y abogados ven esto como el último paso en una reacción contra los derechos de las mujeres que está erosionando las protecciones de género en todo el mundo.
Fatou Baldeh, fundadora de la organización de derechos humanos de Gambia Mujeres en liberación y liderazgodijo: “La mutilación genital femenina es una fuerte manifestación de violencia contra las mujeres que daña su salud física y psicológica.
“Si este tema todavía se debate (a nivel nacional), nos muestra que los derechos de las mujeres en realidad están en declive. Este no es un tema aislado: es parte de una regresión global de los derechos de las mujeres”.
Gambia tiene uno de los tasas más altas de mutilación genital femenina en el mundo. Casi tres cuartas partes de las mujeres entre 15 y 49 años haber sufrido práctica y casi dos tercios de ellos fueron circuncidados antes de los cinco años.
La mutilación genital femenina implica la extirpación parcial o total de los genitales externos de una mujer, lo que puede tener graves consecuencias para la salud a largo plazo, incluida la infertilidad. Generalmente se lleva a cabo sin anestesia por “cortadores” no capacitados que utilizan instrumentos no esterilizados, como cuchillos, hojas de afeitar o trozos de vidrio, y las niñas suelen ser inmovilizadas por la fuerza.
Esta práctica se considera una grave violación de los derechos humanos y, en 2012, La ONU adoptó una resolución para prohibirlo. Aunque todavía se practica en una treintena de países de África y Asia, la mutilación genital femenina no tiene base médica y se practica únicamente por razones culturales o religiosas.
Según la legislación actual de Gambia, un cortador se enfrenta a hasta tres años de prisión y una multa de 50.000 dalasi (500 libras esterlinas), o ambas cosas. Cuando la mutilación genital femenina causa la muerte, el perpetrador corre el riesgo de ser condenado a cadena perpetua.
Aunque se tipificó como delito en 2015, la ley no se aplicó hasta las primeras condenas en 2023. Tres mujeres fueron condenadas a pagar una multa o pasar un año de prisión por haber practicado la mutilación genital femenina a ocho niños. Estas condenas provocaron una reacción violenta contra la prohibición, que llevó al país al borde de su derogación.
Después de que se rechazara el proyecto de ley para derogar la ley que penalizaba la mutilación genital femenina, una coalición encabezada por Gibba presentó una denuncia ante la Corte Suprema, diciendo que la ley violaba los derechos constitucionales de los gambianos a las libertades culturales y religiosas.
Hasta ahora, el tribunal ha escuchado a dos testigos, Abdoulie Fatty, un destacado líder musulmán, que afirmó en diciembre que la escisión, aunque no la mutilación, era parte del Islam y no era dañino.
Cuando se le preguntó qué les dijo a las familias de dos personas que murieron a causa de la práctica, respondió: “Somos musulmanes y si alguien muere, es la voluntad de Dios”. »
Explicó que el beneficio de la práctica era reducir el deseo sexual de las mujeres, lo que podría ser un problema para los hombres.
También se espera que testifique Fuambai Sia Nyoko Ahmadu, ciudadana con doble ciudadanía estadounidense y sierraleonesa y fundadora de una organización pro-MGF, Gambian Women Are Free to Choose.
En diciembre, fue coautora de un artículo titulado Los daños de la actual campaña mundial contra la mutilación genital femenina, para Revista BMJ de ética médica. El artículo afirmaba que “un ‘cuento estándar’ omnipresente oscurece la diversidad de prácticas, significados y experiencias entre los afectados” por la mutilación genital femenina.
Los demandantes están representados por Lamin J Darboe, un abogado formado en el Reino Unido con doble nacionalidad británica y gambiana; él anunció su candidatura a la presidencia en las elecciones del país en diciembre.
El fallo sigue a un fallo de julio contra Sierra Leona por parte del Tribunal de Justicia de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO), que describió la mutilación genital femenina como “una de las peores formas de violencia contra las mujeres” que “alcanza el umbral de la tortura”.
El presidente de Sierra Leona, Julius Maada Bio, es el actual presidente de la CEDEAO. Semanas después del fallo, firmó la Ley de Derechos del Niño de 2025, que no prohibía la mutilación genital femenina.
“El hecho de que se negara a cumplir con la decisión lo dice todo”, dijo Baldeh. “En la región tenemos todos estos maravillosos protocolos y tratados que protegen a mujeres y niñas, todos los cuales están contra la mutilación genital femenina, pero no se está haciendo nada”.
También en Sierra Leona hubo una oposición significativa a un proyecto de ley sobre maternidad segura, lo que llevó a propuestas de enmiendas que restringían el acceso al aborto seguro.
La medida es vista ampliamente como parte de una nueva ola de ataques a los derechos de las mujeres en todo el mundo. En Afganistán, los talibanes erosionaron los derechos de las mujeres antes de que los militantes islamistas tomaran el poder; en los estados unidos, Las restricciones al acceso al aborto y a los servicios anticonceptivos están aumentando.y en Irán, las mujeres son objetivos clave del régimen.
Según un Informe Igualdad YaNuevas propuestas legislativas en Bolivia y Uruguay amenazan con debilitar la protección contra la violencia sexual.
“Las organizaciones de la sociedad civil enfrentan una presión cada vez mayor por parte de leyes represivas, como en India y Kirguistán, mientras que los organismos gubernamentales responsables de promover los derechos de las mujeres están siendo desmantelados en Corea del Sur y Argentina”, dice el informe.
