Mohamed Salah marcó el gol decisivo para dar Egipto una estrecha victoria por 3-2 en los cuartos de final de la Copa Africana de Naciones contra Costa de Marfilmientras que los goles de Victor Osimhen y Akor Adams dieron sus frutos Nigeria una merecida victoria por 2-0 contra Argelia.
Omar Marmoush anotó el primer gol de Egipto y Salah anotó el gol decisivo que puso fin al reinado de Costa de Marfil, con el defensa Rami Rabia también en el acta. Los egipcios tuvieron poca posesión en el Grand Stade d’Agadir, pero aprovecharon sus oportunidades con precisión clínica y aguantaron para asegurar una semifinal contra Senegal el miércoles.
Un gol en propia puerta de Ahmed Fatouh y un disparo tardío de Guéla Doué resultaron insuficientes para Costa de Marfil, ganadora del torneo en casa hace dos años pero ahora despojada del título de campeón africano.
Egipto, que ha ganado un récord de siete títulos, no perdió el tiempo para tomar la delantera cuando Marmoush anotó en el cuarto minuto después de que Hamdi Fathy recogiera el balón de Franck Kessie en el medio campo, lo que permitió a Emam Ashour hacer un pase preciso al veloz Marmoush. Aún así tuvo que ignorar las atenciones del defensa Odilon Kossounou antes de regresar a casa.
Rápidamente quedó claro que los marfileños iban a dominar la posesión, mostrando mucha más fuerza física con el balón pero sin crear ocasiones claras. Egipto ganaba 2-0 en el minuto 32 cuando Rabia superó a los defensores para cabecear a su equipo desde un córner. Costa de Marfil redujo la diferencia ocho minutos después, cuando un tiro libre del adolescente Yann Diomandé cerca de la esquina rozó ligeramente la cabeza de Kossounou y rebotó en la rodilla del lateral Fatouh y entró en la red.
Los marfileños habían remontado un 2-0 en contra para vencer a Gabón por 3-2 al principio del torneo, pero las esperanzas de revertir el marcador poco después de la reanudación se vieron frustradas por un gol simplemente creado, pero magníficamente rematado, de Salah siete minutos después del descanso. Rabia estaba bien en su propio campo cuando envió el balón por encima de la línea defensiva de Costa de Marfil, lo que le permitió a Ashour correr y realizar un pase preciso con el exterior de su bota derecha hacia el camino de Salah para anotar.
La remontada de los marfileños todavía estaba en marcha cuando Doué anotó al final de un scrum de goles en el minuto 73. Esto provocó un asedio a la portería egipcia en los últimos 15 minutos, pero resistieron para avanzar.
Nigeria, que ha llegado a semifinales 17 veces en los últimos 20 torneos para los que se ha clasificado, se enfrentará a Marruecos en Rabat en semifinales el miércoles tras su victoria sobre Argelia.
Osimhen envió a casa un centro largo desde la izquierda de Bruno Onyemaechi a los dos minutos del segundo tiempo cuando el portero argelino Luca Zidane hizo un salto extraño para intentar detener el esfuerzo, pero terminó equivocando el ángulo y concediendo un gol fácil.
Adams aumentó la ventaja de Nigeria 10 minutos más tarde cuando Osimhen le dio desinteresadamente el balón y rodeó a Zidane antes de meterlo en el arco vacío. Fue una actuación impresionante la de Nigeria, que hace dos meses se quedó fuera de la clasificación para el Mundial tras vencer a sus rivales desde el principio en el Grand Stade de Marrakech. Nigeria parecía más decidida, más rápida en el campo y más fuerte en los desafíos, negando a sus oponentes una sola oportunidad de anotar.
Argelia se vio obligada a jugar la prórroga antes de ganar su eliminatoria de octavos de final contra la República Democrática del Congo el martes y ese esfuerzo podría haber sido la razón por la que muchos de sus jugadores clave estaban apáticos. Por otro lado, Nigeria logró una cómoda victoria por 4-0 contra Mozambique el lunes.
