FPocos países han intentado algo tan ambicioso como garantizar empleos rurales en la India. bajo el Ley Nacional de Garantía del Empleo Rural Mahatma Gandhicualquier adulto en el campo que exigiera trabajo tenía derecho a un empleo en obras públicas locales en un plazo de 15 días, de lo contrario el gobierno tenía que pagar una indemnización por desempleo. Promulgada en 2005, MGNREGA creó el derecho legal al empleo más amplio del mundo. Genera 2 mil millones de días-persona de trabajo al año para alrededor de 50 millones de hogares. Más de la mitad de todos los trabajadores eran mujeres y alrededor del 40% procedían de comunidades tribales y dalit.
Para un país donde un gran número de personas dependen del trabajo agrícola estacional, este proyecto era importante. Estabilizó los ingresos, aumentó los salarios rurales, amplió el poder de negociación de las mujeres y redujo la migración interna. Los hogares podrían exigir hasta 100 días de trabajo remunerados al salario mínimo legal, haciendo del empleo un derecho exigible. EL Banco mundial Se burló de él calificándolo de “impedimento para el desarrollo” en 2009, pero lo elogió como “estelar” cinco años después. Sin embargo, el primer ministro indio, Narendra Modi, reemplazó este sistema basado en derechos por un sistema de bienestar administrado centralmente, VB-G RAM G, un cambio opuesto por El premio Nobel Joseph Stiglitz y el especialista en desigualdad Thomas Piketty.
Modi generalmente ignora las críticas. Pero esta vez puede que haya cruzado la línea. Como arquitecto de MGNREGA Jean Drèze Según él, el nuevo plan centraliza el poder y al mismo tiempo descarga responsabilidades. El gobierno central tiene discreción sobre cuándo y dónde implementar el programa, limita la financiación y transfiere el riesgo financiero a los estados indios. Si el patrón es “extinguido“, no proporcionar trabajo ya no es ilegal. El profesor Drèze tiene razón al decir que esto equivale a “ofrecer una garantía de trabajo sin ninguna garantía de que la garantía se aplique”. El antiguo sistema tenía sus defectos: ineficiencia, falta de financiación, corrupción. Pero la respuesta fue que la reforma no fue derogada. Los Estados más pobres, ante nuevas responsabilidades, pueden simplemente racionar el acceso para evitar pagar.
Es notable que Modi esté tratando de imponerse con argumentos que le han fallado antes. Su gobierno aprobó tres “leyes agrícolas” en 2020 que tenían como objetivo cambiar la agricultura india de un sistema de precios administrados por el Estado a un modelo más impulsado por el mercado. Fueron derogadas en 2021 tras un año de protestas. Los agricultores estaban furiosos porque las protecciones en las que confiaban les estaban quitando sin consulta. Modi calculó mal al pensar que los agricultores veían las “libertades” del mercado como oportunidades. Repetir esta situación con los empleos rurales parece imprudente.
Cuando los monzones fallan, las garantías laborales se vuelven amortiguadores de crisis. Los estados indios como RajastánMadhya Pradesh y Maharashtra son propensos a la sequía y desempeñan un papel electoral crucial. Rajasthan y Madhya Pradesh votarán en 2028 en las elecciones regionales; Le seguirá Maharashtra en 2029. Un monzón débil en 2026-2027 permitiría angustia rural constituirse según un régimen limitado y discrecional. Los shocks climáticos podrían traducirse en juicios electorales el día de las elecciones. En el antiguo sistema, la demanda de empleo aumentaba automáticamente la oferta, dispersando así la culpa; Según los planes de Modi, el dedo apuntará directamente a Delhi.
El profesor Drèze apoya las protestas popularesinsistiendo en que el derecho al trabajo todavía existe y debe respetarse. Su poder reside en los trabajadores que han aprendido, gracias a MGNREGA, a exigir sus salarios y su trabajo, no caridad. Al igual que con los eventos agrícolas, presencia de mujeres transforma los conflictos tecnocráticos en ajustes de cuentas morales. Si se niega el trabajo debido a las nuevas limitaciones impuestas por Modi, el descontento en los tribunales, en los estados y en las calles podría reaparecer, como sucedió antes de la caída de las leyes agrícolas.
