La WNBA y la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino no lograron llegar a un acuerdo sobre un nuevo convenio colectivo o una extensión del anterior antes de las 11:59 p.m. del viernes. ET, pero se espera que las dos partes continúen las negociaciones en un amargo estancamiento mientras trabajan hacia un acuerdo transformador.
Con el vencimiento del convenio colectivo, la liga y el sindicato de jugadores también están discutiendo una propuesta de moratoria que pondría fin a las primeras etapas de la agencia libre en las que los equipos buscarían extender ofertas calificadas y designaciones de nivel de entrada a los jugadores, dijeron fuentes a ESPN.
La liga planteó la idea de una moratoria hace unos días, pero la puso por escrito el viernes por la noche, dijeron las fuentes, y el sindicato está revisando la propuesta actualmente.
Las oficinas centrales de la WNBA fueron informadas esta semana que los equipos deben prepararse para extender las ofertas calificadas y las designaciones principales bajo el acuerdo vencido, dijeron las fuentes. Eso significaría que los equipos técnicamente podrían ofrecer a los jugadores ofertas calificadas y designaciones de referencia tan pronto como el domingo y hasta el 20 de enero.
Se espera ampliamente que los jugadores no estén dispuestos a firmar contratos mientras todavía se negocia un nuevo sistema salarial, con aumentos salariales esperados. Todos menos dos de los veteranos de la liga son agentes libres esta temporada baja en anticipación a un nuevo convenio colectivo.
Una vez expirado el acuerdo anterior, ambas partes entran en un período llamado status quo, durante el cual se mantienen las condiciones laborales del antiguo convenio colectivo y ambas partes pueden continuar las negociaciones. Pero la expiración del antiguo acuerdo abre la puerta a un posible paro laboral, ya sea una huelga de jugadores o un cierre patronal de los propietarios. La liga no ha considerado bloquear jugadores, dijeron fuentes a ESPN.
“A pesar de nuestra voluntad de comprometernos para llegar a un acuerdo, la WNBA y sus equipos no han logrado llevarnos a la mesa con el mismo espíritu y seriedad”, dijo la WNBPA en un comunicado. “En cambio, siguieron comprometidos a infravalorar las contribuciones de los jugadores, ignorar las preocupaciones de los jugadores y quedarse sin tiempo.
“Frente a las acciones de la liga y los equipos, los jugadores permanecen imperturbables, impávidos e inquebrantables en su compromiso de hacer lo que sea necesario para asegurar un convenio colectivo nuevo y transformador… No se equivoquen. La equidad salarial no es opcional y el progreso se debió hace mucho tiempo. Instamos a la liga y a sus equipos a aprovechar este momento. Los jugadores lo han hecho antes y seguirán haciéndolo”.
Las partes siguen marcadamente divergentes en varios temas clave, incluido cómo debería ser un sistema de reparto de ingresos.
“A medida que la liga experimenta un período crucial de popularidad y crecimiento sin precedentes, reconocemos la importancia de continuar con este impulso”, dijo la WNBA en un comunicado. “Nuestra prioridad es un acuerdo que aumente significativamente los salarios de los jugadores, mejore la experiencia general de los jugadores y apoye el crecimiento a largo plazo de la liga para las generaciones actuales y futuras de jugadores y aficionados”.
La liga propuso un sistema en el que los jugadores recibirían un promedio del 70% de sus ingresos netos durante la vigencia del acuerdo. Habría un componente de reparto de ingresos sin límites; un aumento en los salarios máximos por encima de $1,3 millones y que aumenten a casi $2 millones durante la vigencia del acuerdo; los salarios promedio superan los $530,000 y aumentan a más de $780,000 durante la vigencia del acuerdo; y salarios mínimos de más de $250,000 en el primer año. El tope salarial sería de $5 millones en el primer año (sin incluir los pagos de reparto de ingresos) y aumentaría según el crecimiento de los ingresos en los años siguientes.
En 2025, el supermax de la WNBA era de $249,244, el salario promedio era de $120,000, el mínimo era de $66,079 y el tope salarial era de $1,507,100.
Según un documento obtenido por ESPN y compartido con los jugadores, la WNBPA propuso un paquete de compensación a finales de noviembre con un tope salarial proyectado de aproximadamente $12,5 millones en 2026, más de ocho veces el tope de 2025. Esa propuesta del 28 de noviembre incluía un salario promedio de aproximadamente $1 millón y un salario máximo de $2,5 millones.
Fuentes cercanas a las negociaciones le dijeron a ESPN que en las últimas semanas el sindicato había propuesto un tope salarial cercano a los $10.5 millones bajo un sistema en el que los jugadores recibirían alrededor del 30 por ciento de los ingresos brutos.
Ramona Shelburne de ESPN contribuyó a este informe.
