Implacable ‘Scott McKing’ reina sobre el Napoli y aleja el peligro en el Inter | Serie A

SScott McTominay dijo recientemente que espera seguir jugando al fútbol de primer nivel durante otros diez años. Y, si lo hace, ¿alguna vez tendrá otro año mejor que el anterior? En 2025, ganó la Serie A y ayudó a Escocia a ganar su primera Copa del Mundo en este siglo, anotando goles sensacionales en los partidos que sellaron ambos logros. Se ha descrito a sí mismo como “obsesivo” cuando se trata de mejorar, pero algunas hazañas son difíciles de superar.

Sin embargo, si buscaba establecer intenciones para 2026, hay peores lugares para hacerlo que San Siro. El domingo por la noche, la defensa del título del Napoli se pondría a prueba ante el Inter. Pero cada vez que corrían peligro, McTominay los sacaba afuera.

Puede que solo estemos en la mitad de esta temporada de la Serie A, pero había mucho en juego. El Inter, en una racha de seis victorias consecutivas en la liga, se había alejado cuatro puntos del Napoli en la cima. El empate del Milán contra la Fiorentina el domingo también significó que estaban dos por encima de sus rivales de la ciudad. Una victoria para el Nerazzurri aquí les permitiría empezar a alejarse.

La historia reciente estaba en su contra. El Inter ha tenido un historial deprimente en lo que se llama “enfrentamientos directos” – partidos cara a cara contra sus mayores competidores nacionales. No habían ganado ninguno de sus últimos 13 partidos contra Napoli, Juventus y Milán combinados.

Esta vez, sin embargo, fue diferente. El Nápoles está sumido en una crisis de lesiones, y David Neres, cuyas destacadas actuaciones en los últimos dos meses han sido clave para mantener la defensa del título, es la última incorporación a una lista de ausentes que ya incluía a Kevin De Bruyne, Frank Anguissa, Romelu Lukaku y Billy Gilmour.

El Inter difícilmente podría haber pedido una mejor oportunidad para finalmente tomar la delantera sobre un rival directo. Cuando Federico Dimarco les dio la ventaja en el minuto nueve, materializándose junto al hombro izquierdo de Marcus Thuram para recibir un pase sin mirar y rematar imparable en la esquina más alejada, sentí que este tenía que ser el momento.

McTominay tuvo la culpa y Piotr Zielinski se hizo cargo de su bolsillo al principio de la jugada. Pero también fue el mejor equipo de Christian Chivu, implacablemente directo y todos en sintonía con sus tiempos y movimientos. Cuando el Inter luce así, puede resultar tentador preguntarse qué posibilidades tiene alguien más.

La respuesta esta temporada suele estar en el otro extremo del campo. Este no es el Inter de Simone Inzaghi de hace dos años, que ganó el campeonato encajando sólo 22 goles. Ya pueden alcanzar en gran medida esta cifra en 2025-2026. Cuando Leonardo Spinazzola lanzó un ataque por la izquierda en el minuto 26, Luis Henrique y Alessandro Bastoni se dejaron seducir por él, sin seguir la carrera interna de Eljif Elmas. El primer jugador del Napoli alimentó al segundo, quien cortó un balón para que McTominay convirtiera desde la esquina más cercana del área penal.

Otro suntuoso movimiento de equipo; Otro momento en el que quizás necesitemos recordar que McTominay no es, de hecho, un delantero centro. Es el tipo de espacio que uno esperaría ver atacado por el número 9 de un equipo, y no por un mediocampista central que se ha visto obligado (primero por la llegada de De Bruyne y más recientemente por la crisis de lesiones del Napoli) a asumir responsabilidades defensivas mucho mayores esta temporada que la anterior.

Pero en eso se ha convertido McTominay en Nápoles, una presencia implacable que parece estar en todas partes al mismo tiempo. Después de esta actuación, el periódico Il Corriere della Sera lo compararía con un robot, mientras que la plataforma online Il Napolista lo presenta como todo lo contrario: un regreso muy humano a “había una vez, cuando el papel (de centrocampista) requería sudar y no contar una historia”. Ellos también lo llamó “Scott McKing”.

Su derecho a gobernar este fin de semana no quedó sin cuestionamientos. Después del empate, el Napoli inicialmente parecía el equipo con más probabilidades de volver a marcar. Rasmus Højlund disparó a centímetros desviado tras ser liberado con un oportunista pase largo de su portero Vanja Milinkovic-Savic al comienzo de la segunda mitad.

Pero un polémico penalti poco después permitió al Inter recuperar la ventaja. Esta fue una falta según las interpretaciones actuales de la ley, ya que Amir Rrahmani hizo una jugada honesta con el balón pero finalmente siguió y se paró en el pie de Henrikh Mkhitaryan. Las críticas a la decisión surgieron más de frustraciones familiares sobre el papel del VAR. El árbitro Daniele Doveri había dejado que el juego se desarrollara durante todo el partido y parecía haber formado su propio juicio sobre el incidente antes de ser llamado para echar un segundo vistazo.

Finalmente se concedió penalti. Antonio Conte respondió lanzando una botella, empujando una pelota y gritando “Qué vergüenza! » – “Deberías tener vergüenza” repetidas veces hacia los árbitros, acciones que, como era de esperar, le valieron una tarjeta roja.

En la preparación de este partido, algunos sectores de la prensa italiana habían intentado intensificar la rivalidad entre Chivu y Conte. El primero dirigió al Parma la temporada pasada en un malhumorado empate 0-0 contra napolitanos durante el penúltimo round que terminó con la expulsión de ambos hombres. Chivu restó importancia a cualquier acritud en su conferencia de prensa previa al partido, diciendo que un entrenador joven como él sólo podía aprender de alguien como Conte. “Pero damos demasiado peso a los directivos”, añadió. “Los verdaderos protagonistas del fútbol son los jugadores y los aficionados”.

Cuando Hakan Calhanoglu metió su penalti en el poste para poner el 2-1 al Inter, la preocupación era que sería otra gran ocasión para ser recordada en los debates arbitrales. Durante el encuentro anterior entre estos dos equipos, el Nápoles había pitado un penalti menos claro. Empezaban a surgir teorías de conspiración.

Pero este juego no había terminado. McTominay todavía tenía algo que decir. Parecía haber recibido una falta cuando Matteo Politano sirvió un centro al área del Inter desde la derecha en el minuto 81, detenido por un defensor para evitar que saltara. Esta vez, la ausencia de un silbato le sirvió de mucho.

Noa Lang, introducido momentos antes como suplente del Napoli, apenas logró retener el balón y lo devolvió a la zona de peligro cuando estaba a punto de lanzar un saque de meta. McTominay respondió con una primera volea para igualar el marcador nuevamente en 2-2. Otro gol del que un delantero centro podría estar orgulloso. Y suficiente para asegurar un punto. El Inter disparó al poste gracias a Mkhitaryan en el tiempo añadido, pero el empate parecía un resultado justo.

Sobre el papel, este no fue un mal resultado para ninguno de los equipos. Puede que el Inter se sienta más frustrado tras haber liderado en la segunda mitad, pero finalmente mantuvo su ventaja este fin de semana sobre sus dos rivales más cercanos. Mientras tanto, Napoli hizo lo suficiente para mantenerse en la carrera, cuando parecía más vulnerable.

“Este equipo no cederá ni retrocederá ni un centímetro”, dijo McTominay en una entrevista posterior al juego. “Imagínense si el Inter se quedara sin Thuram, Lautaro Martínez, Nicolò Barella, Calhanoglu…”

El único jugador sin el que Napoli realmente no podía prescindir fue el que habló. A McTominay todavía le queda un largo camino por recorrer para alcanzar su extraordinario 2025. Pero fue un comienzo muy fuerte.