CHICAGO – El entrenador de los Chicago Bears, Ben Johnson, reunió a sus jugadores para estudiar una película un día en el campo de entrenamiento, pero no podía imaginar cuán relevante sería ese video para su equipo.
La cinta era del Super Bowl LI. En este juego participaron dos miembros de los Bears, Grady Jarrett por los Atlanta Falcons y Joe Thuney por los New England Patriots. Los Falcons tomaron una ventaja de 28-3 a mediados del tercer cuarto y tenían una probabilidad de ganar de hasta el 99,7% antes de que los Patriots regresaran para lograr la mayor remontada en la historia del Super Bowl para ganar 34-28 en tiempo extra.
Thuney, que era un novato con los Patriots, y Jarrett, en su segunda temporada con los Falcons, se pararon al frente de la sala y compartieron perspectivas muy diferentes sobre las lecciones aprendidas de ese juego.
Hablaron de resiliencia y de lucha hasta el final, incluso cuando el resultado parecía inevitable.
“Creo que es una buena lección aprender que estamos 28-3 a mediados del tercer cuarto y, sin embargo, el juego aún está en progreso y queda mucho tiempo”, dijo Johnson.
Ese es el mensaje que Johnson entregó a sus jugadores en el vestuario el sábado en el Soldier Field. Los Bears estaban detrás de los Green Bay Packers 21-3 en el medio tiempo de la ronda de comodines de la NFC – el mayor déficit en un juego de playoffs en casa en la historia de la franquicia – antes de anotar 25 puntos en el último cuarto para obtener una victoria 31-27 y avanzar a la ronda divisional.
“Simplemente recordarles que esto ya se ha hecho antes, y en lugar de decir: ‘¡Ay de mí!’ y ‘Oh, mierda, estamos en un agujero'”, dijo Johnson, “es más: ‘Esta es una gran oportunidad para convertir esto en un juego que nunca olvidaremos’. Y eso es lo que hicieron”.
Los Bears se definen por su actuación al final del juego que allanó el camino para su primera victoria en los playoffs en 15 años. Williams hizo honor a su apodo de “Iceman” al registrar su séptima serie ganadora en el último cuarto o tiempo extra esta temporada cuando conectó con DJ Moore para el touchdown de la ventaja con 1:43 restantes.
“No es una coincidencia”, dijo Williams. “No es, ‘Oh, sucedió, tenemos suerte’. Lo hemos hecho varias veces este año. En la segunda parte demostramos que éramos un gran equipo. »
Los siete avances de Williams para ganar juegos lo empatan con el mariscal de campo de los Denver Broncos, Bo Nix, en la mayor cantidad en la NFL esta temporada y son la mayor cantidad en una temporada para un mariscal de campo de los Bears desde la fusión de 1970. Y el sábado, los Bears se convirtieron en el cuarto equipo en la historia de la NFL en ganar un partido de playoffs después de estar perdiendo por más de 15 al comienzo del último cuarto. Los Patriots del Super Bowl LI fueron uno de los otros equipos. Casualmente, el entrenador de los Packers, Matt LaFleur, era el entrenador de mariscales de campo de ese equipo de los Falcons.
He aquí un vistazo a cómo los Bears establecieron su identidad como reyes del regreso siete veces esta temporada.
Ronda comodín: Osos 31, Empacadores de Green Bay 27
Déficit del cuarto trimestre: 27-16 faltando 6:36
Probabilidad de que los Bears ganen en este momento: 4,6%
Los Bears anotaron tres puntos en cuatro posesiones en la primera mitad y presionaron a Jordan Love en sólo el 18 por ciento de sus retrocesos. Los tres pases de touchdown de Love llevaron a los Packers a una ventaja de 21-3 en el medio tiempo.
Chicago perdía 21-6 en el último cuarto antes de que Williams y la ofensiva produjeran tres touchdowns consecutivos. Williams encontró a Moore para el touchdown de la ventaja, un pase de touchdown de 25 yardas con 1:43 por jugarse. Eso puso el signo de exclamación en 25 puntos en el último cuarto cuando los Bears lograron la mayor remontada en la historia de los playoffs.
Semana 16: Osos 22, Empacadores 16
Déficit del cuarto trimestre: 16-6 con 5:49 por jugar
Probabilidad de que los Bears ganen en este momento: 3%
En la advertencia de dos minutos en el último cuarto, los únicos puntos de los Bears provinieron de tres tiros de campo. Perdiendo 16-9 después de que Cairo Santos pateara un gol de campo de 43 yardas, Chicago recuperó una patada corta y Williams encontró al receptor agente libre no reclutado Jahdae Walker en cuarta oportunidad para un touchdown de 6 yardas para forzar el tiempo extra.
Después de que los Packers perdieran el balón en tiempo extra, Williams encontró a Moore uno a uno con el esquinero Keisean Nixon y lanzó un pase de touchdown de 46 yardas para la victoria.
Semana 11: Osos 19, Vikingos de Minnesota 17
Déficit del cuarto trimestre: 17-16 faltando 56 segundos
Probabilidad de que los Bears ganen en este momento: 24,9%
El mariscal de campo de los Vikings, JJ McCarthy, golpeó al receptor Jordan Addison para un touchdown de 15 yardas con 56 segundos restantes para darle a Minnesota una ventaja de 17-16, pero el regresador Devin Duvernay tomó la patada inicial siguiente 56 yardas para poner a los Bears en la yarda 40 de Minnesota.
Después de tres puntos seguidos de D’Andre Swift, Santos pateó un gol de campo de 48 yardas cuando el tiempo expiraba.
Semana 10: Osos 24, Gigantes de Nueva York 20
Déficit del cuarto trimestre: 8 p. m.-10 a. m., restando 10:10 a. m.
Probabilidad de que los Bears ganen en este momento: 9,2%
Williams tuvo 52 de sus 63 yardas terrestres en el último cuarto contra los Giants, incluida una pelea de 29 yardas que preparó un pase de touchdown de 2 yardas al receptor abierto Rome Odunze.
Williams tuvo una carrera de touchdown de 17 yardas en la siguiente serie de los Bears, dándole a Chicago la ventaja definitiva.
Semana 9: Osos 47, Bengals de Cincinnati 42
Déficit del cuarto trimestre: 42-41 faltando 52 segundos
Probabilidad de que los Bears ganen en este momento: 23,2
Los Bears lideraban 41-27 con 5:03 por jugarse. Eso se evaporó rápidamente después de que los Bengals anotaron un touchdown y una conversión de 2 puntos con 1:43 por jugar y anotaron nuevamente después de recuperar una patada corta para tomar una ventaja de 42-41 con 52 segundos por jugarse. Sin tiempos muertos restantes, Williams lanzó un pase por el medio al ala cerrada novato Colston Loveland, quien anotó en una recepción de touchdown de 58 yardas.
Semana 6: Oso 25, Comandantes de Washington 24
Déficit del cuarto trimestre: 24-16 con 3:28 por jugar
Tiene probabilidad de victoria en este punto: 15.9
Después de su descanso de la Semana 5, el juego terrestre de los Bears finalmente entró en acción detrás de las 175 yardas desde la línea de golpeo y un touchdown de Swift. Chicago perdía 24-22 cuando el esquinero Nahshon Wright anotó el tercer derribo del juego por parte de la defensa al recuperar un traspaso fallido entre el mariscal de campo de los Commanders, Jayden Daniels, y el corredor Jeremy McNichols en la yarda 44 de Chicago con 3:07 restantes en el último cuarto.
Williams impulsó la ofensiva campo abajo en una serie de nueve jugadas y 36 yardas. El pateador Jake Moody (quien reemplazó al lesionado Santos con poca antelación) pateó un gol de campo de 38 yardas cuando el tiempo expiraba. Moody acertó 4 de 5 en intentos de gol de campo contra Washington.
Semana 4: Osos 25, Raiders de Las Vegas 24
Déficit del cuarto trimestre: 24-19 faltando 6:45
Probabilidad de que los Bears ganen en este momento:26
La defensa de los Bears salió con tres intercepciones y una parada crítica en la zona roja, y le dio a la ofensiva múltiples oportunidades para capitalizar que fueron en vano hasta el final. Después de luchar durante los primeros tres cuartos, Williams lideró a los Bears en una serie de 11 jugadas y 69 yardas que terminó con un touchdown de Swift, una anotación de 2 yardas con 1:39 por jugarse.
Los Raiders intentaron un gol de campo de 54 yardas para ganar el juego con 38 segundos restantes, pero el esquinero Josh Blackwell irrumpió desde el borde izquierdo y se lanzó para bloquear la patada de Daniel Carlson. Los Bears pusieron fin a una racha en la que perdieron 12 juegos consecutivos en los que estaban perdiendo por 8 o más puntos.
