DETRÁS DE LÍNEAS: En Yemen, las fuerzas saudíes recuperan territorios clave del STC respaldado por los Emiratos Árabes Unidos, lo que demuestra la creciente división entre las potencias del Golfo en cuanto a la influencia y la gobernanza regionales.
Por ahora, la audaz estrategia del Consejo de Transición de Yemen del Sur para tomar el control de las provincias de Hadramawt y Mahra en los desiertos orientales del país ha fracasado. Fuerzas asociadas con el Consejo de Liderazgo Presidencial y apoyadas por Poder aéreo sauditahan revertido las recientes y muy sustanciales ganancias territoriales logradas por el STC durante su ofensiva relámpago en diciembre.
El destino de las declaraciones políticas del STC destinadas a celebrar un referéndum para la renovación de la independencia de Yemen del Sur dentro de dos años, formuladas tras sus avances militares, parece ahora incierta. Las fuerzas respaldadas por Arabia Saudita han recuperado el puerto de Mukalla. El líder del STC, Aidarus al-Zubaidi, parece haberse retirado a su provincia natal de Dhaleh, acompañado de sus combatientes.
Estos breves pero significativos enfrentamientos reflejan estrategias regionales muy divergentes entre los saudíes y los Emiratos Árabes Unidos (este último es el principal financiador de la STC). A pesar de los reveses experimentados por el STC, es poco probable que estas diferentes estrategias cambien después de los acontecimientos. Ciertamente, el STC tampoco abandonará su ambición de restaurar la independencia del sur de Yemen.
¿Cuáles son las principales dinámicas que alimentan las divisiones entre las estrategias sauditas y emiratíes?
En primer lugar, hay que suponer que la ofensiva del STC contó con el apoyo y la autorización de los Emiratos Árabes Unidos. El STC no es un “representante” de los EAU. Se trata de un auténtico movimiento local profundamente arraigado en la sociedad y la política del sur de Yemen. Al mismo tiempo, los Emiratos Árabes Unidos son su principal patrocinador, y no es concebible que el STC hubiera emprendido su ofensiva contra Hadramawt y Mahra sin el apoyo y la aprobación de los Emiratos.
Los emiratíes claramente no anticiparon la fuerza de la reacción saudí. En el terreno, las disciplinadas fuerzas del STC podrían haberse mantenido firmes (aunque sus líneas de suministro probablemente estaban demasiado extendidas dada la velocidad de su avance). Pero el dominio total del espacio aéreo por parte de Arabia Saudita ha hecho que la posición del STC sea insostenible. El bombardeo saudita de objetivos emiratíes en Mukalla mostró la seriedad de las intenciones de Riad. Lo que siguió –es decir, la retirada de los Emiratos y del STC– fue inevitable.
Partidarios del separatista Consejo de Transición del Sur (STC), respaldado por los Emiratos Árabes Unidos, ondean banderas de los Emiratos Árabes Unidos y del STC durante una manifestación en Adén, Yemen, el 30 de diciembre de 2025. (Crédito: REUTERS/Fawaz Salman)
Los acontecimientos recientes en Yemen tienen un significado que va más allá del contexto específicamente yemení. Destacan una separación de caminos entre los dos estados más poderosos del Golfo alineados con Occidente y su estrategia regional favorita.
Los Emiratos Árabes Unidos han adoptado un enfoque coherente durante los últimos 15 años de agitación en la región. Abu Dabi se ha convertido en un opositor clave del islamismo y partidario de las fuerzas que buscan un gobierno estable y vínculos con Occidente. Esta agenda se superpone en gran medida con la estrategia regional israelí y ha llevado a una estrecha cooperación entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos incluso antes del establecimiento formal de relaciones diplomáticas.
Una diferencia significativa en el análisis y la estrategia regional de los dos países radica en el orden de la lista de peligros. Durante décadas, Israel ha colocado a Irán en el primer lugar de su lista de amenazas. Los Emiratos Árabes Unidos, por otra parte, han priorizado la lucha contra el islamismo sunita, particularmente en su versión de los Hermanos Musulmanes. Dada la trayectoria posterior de los acontecimientos, uno podría preguntarse quién fue más profético. Ciertamente, las prioridades de cada país significaban que tenían diferentes puntos ciegos o áreas de menor claridad y visión.
De todos modos, Abu Dhabi siempre ha seguido este enfoque. Esto lo llevó a apoyar al STC, así como a respaldar las aspiraciones ahora realizadas de independencia de Somalilandia, a través del estratégicamente vital Estrecho de Bab el-Mandeb.
Anteriormente, los Emiratos Árabes Unidos desempeñaron un papel decisivo en el apoyo al golpe militar en Egipto que derrocó a los Hermanos Musulmanes del poder en 2013. Abu Dhabi también apoyó a las fuerzas de Khalifa Haftar en Libia contra el gobierno de Fisent Sarraj, alineado con los Hermanos Musulmanes.
Además de su constante oposición al islamismo, los Emiratos Árabes Unidos han tratado de promover su propia visión del gobierno árabe: paternalista y autoritario, pero comprometido con el crecimiento económico, la estabilidad y la prosperidad. Actualmente, probablemente ofrece el modelo más positivo y factible para una gobernanza árabe exitosa.
El avance del STC, de tener éxito, habría dado a las fuerzas separatistas del sur el control de todas las líneas del frente que enfrentan a los hutíes respaldados por Irán hacia el norte y el oeste. Esto habría transformado el deseo del STC de un estado renovado de “Arabia del Sur” en una realidad alcanzable.
También habría creado una base para construir una fuerza capaz de emprender una ofensiva terrestre contra el control hutí del vital puerto de Hodeidah, y tal vez para una operación más general con apoyo occidental contra el grupo islamista chiíta respaldado por Irán que controla la capital yemení. Una operación de este tipo constituye un imperativo estratégico, desde el punto de vista de la lucha en curso contra el régimen iraní y su alianza regional.
Los hutíes aún tienen que pagar un alto precio por su exitoso bloqueo de la ruta del Golfo de Adén al Mar Rojo durante la reciente guerra de Medio Oriente. La unificación de los frentes podría haber sido el comienzo de tal movimiento.
Obviamente, ese no fue el caso. Los emiratíes y el STC han superado los límites. ¿Pero qué provocó la reacción saudí?
Si, en algún momento, los peligros de Irán y el Islam político insurgente podrían haber servido para preservar cierto nivel de unidad entre estos países del Golfo, ambos peligros ahora están algo más distantes.
La alianza regional de Irán ha sido debilitada por Israel durante los últimos dos años de guerra. La perspectiva de una nueva ola de Islam político sunita revolucionario parece mucho más lejana que hace diez años.
El Islam político sunita hoy no es, en su mayor parte, una fuerza insurgente independiente. Más bien, es una herramienta de una alianza de potencias emergentes en Medio Oriente encabezada por Turquía y Qatar, estados que declaran su apoyo a esta tendencia ideológica y religiosa. Riad, en el contexto yemení, trabaja estrechamente con al-Islah, un partido y milicia afiliado al islamismo al estilo de los Hermanos Musulmanes.
Mahra, Hadramout y Shabwa, las regiones orientales de Yemen disputadas entre Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, son ricas en petróleo y gas (Hadramawt contiene el 80% de las reservas de petróleo y gas de Yemen). La competencia entre saudíes y emiratíes tiene, por tanto, que ver con el control de los recursos. Pero también se trata de diferentes alineamientos regionales, prioridades ideológicas divergentes y modelos de gobernanza preferidos.
Mientras los Emiratos Árabes Unidos trabajan con fuerzas locales antiislamistas y pro estabilidad en el sur de Yemen y Somalilandia (al otro lado del Golfo de Adén), los sauditas parecen estar avanzando hacia una alineación más estrecha con el emergente campo islamista sunita de Turquía y Qatar. Es probable que esto tenga implicaciones más allá del contexto específico yemení.
