Cuando Universal finalmente dio luz verde a “Wicked”, el director de casting Bernard Telsey ciertamente estaba familiarizado con el musical.
Incorporó a Idina Menzel y Kristin Chenoweth al icónico elenco de Broadway cuando se estrenó por primera vez en 2003 y ha estado buscando actrices para interpretar a Elphaba y Glinda en el escenario durante años.
Cuando llegó el momento de elegir el casting para la película, su pensamiento fue: “Conozco a Marc Platt, el productor, a Jon M. Chu, el director de la película, y ciertamente conozco el musical. Genial, busquemos a nuestras personas favoritas”. Él se ríe.
Telsey está nominado a cinco nominaciones en los premios Artios y, junto con su compañera, Tiffany Canfield, está preseleccionado para el Oscar de casting inaugural por “Wicked: For Good”. Con años de experiencia en castings para cine, televisión y teatro, Telsey admite que el proceso de casting para la película “no fue tan sencillo”.
El casting para el musical fue diferente, explica Telsey: “Estás buscando dos mujeres que tengan la resistencia para poder cantar estas canciones ocho veces por semana. Hay enormes exigencias vocales en este espectáculo y en la música. Ha estado sucediendo durante casi 24 años, por lo que la gente conoce este material”. Y añade: “Se necesitan dos mujeres que tengan las cualidades vocales, las habilidades interpretativas y todo lo que conlleva las exigencias de estos papeles. Pero en el teatro, todo comienza con el canto”.
En cuanto al casting de la película, la situación fue diferente. Nadie recibió ofertas, todos tuvieron que venir y pasar por el proceso de casting “sin importar cuántos premios Tony, Oscar o créditos teatrales tuvieras”.
Telsey habló con Variedad en Zoom para discutir el proceso y su opinión sobre el nuevo elenco de los Oscar.
Cuando la película “Wicked” finalmente obtuvo luz verde, ¿cuántas hojas de papel tuvieron Tiffany y tú para pensar en nombres?
Fue intimidante. La directiva de Universal, así como de Marc y Jon, fue que estos dos papeles son muy icónicos y no como la mayoría de las películas. Tienes un escenario y las únicas personas que saben lo que realmente está sucediendo son las personas involucradas. Todo el mundo sabe quiénes son estas dos mujeres. Conocen a Idina y Kristen del álbum, por lo que la expectativa era el legado de esos dos personajes, odio usar la palabra olímpico, pero iban a tener que ser dos personas extraordinarias. No nos importa si es una chica universitaria, es una chica de Broadway, una chica de cine, una chica de televisión, una chica de música.
Todos tenían que venir y hacer el proceso. Eso es lo que más me gusta de esta película: hay un proceso llamado casting. Es un verbo, es una acción y utilizamos el proceso para encontrar a cada una de las personas. No hubo ofertas. Nuestro trabajo era convencer a los agentes y a la gente de que tendrán que venir y ser parte de esto porque es un trabajo en progreso y no será instantáneo.
Empezando por Ariana Grande: no miras ni escuchas a la cantante y superestrella; ella realmente desaparece en Glinda. ¿Cómo supiste que cuando le ofreciste el papel o cuando asististe a su audición no ibas a ver eso manifiesto en su actuación?
No lo sabíamos. Eso esperabas. La vi en “13: The Musical” y “Hairspray Live”, de los que formamos parte, pero no lo sabes, y es por eso que nadie iba a recibir una oferta, sin importar cuántos premios Tony, Oscar o créditos teatrales tuvieras. Ella ha llegado. Esas fueron algunas de las cosas en las que Jon y todos nosotros trabajamos con ella, y cómo trabajar en la voz de Glinda en lugar de la de Ariana. Y ella lo hizo. Tiene un instrumento tan increíble y un arte tan maravilloso. Ella fue a hacer este trabajo vocalmente, con su equipo y sus entrenadores vocales. Ella hizo la tarea.
Hemos hablado sobre el casting de Jonathan Bailey como Fiyero, pero ¿hay alguna historia del casting que aún no se haya contado y que te haya llamado la atención?
Es Jonathan, porque fue muy difícil para Tiffany y para mí superarlo. Jonathan Bailey es alguien que, como directores de casting, Tiff y yo conocíamos. Sabías que él bailaba y yo siempre fui fan. Estábamos a punto de empezar a hacer el casting, pero Dios bendiga a su manager, Duncan Millership, que fue lo suficientemente inteligente como para llamar y decir: “Johnny Bailey viene a Nueva York, quieres tener un general con él. Fue maravilloso y todo lo que conocimos ahora, porque todos lo vieron en toda la prensa y en todos los programas de entrevistas, pero esta cualidad se manifestó. Y para conocerlo un poco, fue como, “Oh, Dios mío, tiene todo lo que necesitas para Fiyero.
Empezamos “Wicked” en dos meses, pero él no estaba disponible. Acababa de recibir “Fellow Travelers” y “Bridgeton” fue un éxito. Pasamos meses viendo a todos los actores y a los actores adecuados, pero no pudimos encontrar a la persona mágica adecuada para Fiyero. Y, por supuesto, en el fondo de nuestras mentes, era como: “Es Jonathan, maldito Bailey”. “Llamamos a Duncan cada pocas semanas porque esperabas que el horario de alguien cambiara. Y esa es la única vez que digo que fue lo único positivo del COVID, porque ocurrió el COVID, y luego nuestro horario cambió.
Ya teníamos a estas dos mujeres, Cynthia y Ariana. Ahora lo que estaba en juego era aún mayor para Fiyero, ya que este es un papel mucho más importante que en Broadway. Entonces, una vez que nuestro horario cambió, por suerte, entre “Compañeros de viaje” y “Bridgerton”, sus horarios cambiaron. Entonces él apareció, y Jon Chu se volvió loco y lo conoció, organizamos una reunión para todos nosotros en Londres, y luego hizo una audición, y fue mágico. Dios bendiga a Jonathan, porque creo que literalmente estaba filmando las tres cosas al mismo tiempo y yendo de Toronto a Londres.
Mencionaste a Cynthia. ¿Cómo fue verla darle vida a este papel?
Oh, tengo escalofríos. El desafío era ¿cómo hacerle saber a la gente que ella no es sólo una chica de teatro musical? Uno asumiría que ella hará la segunda mitad de la película, porque es muy fuerte y es una Juana de Arco. ¿Pero tendrá esa primera mitad de la película, esa vulnerabilidad y ese desamor? Ella entró y estaba tan despojada de todo menos del corazón, y se quedó allí y cantó estas canciones, y estaba tan vulnerable y dejó que sucediera toda la mierda que le pasa a Elphaba. Fue muy conmovedor.
Para los niños del teatro, hay muchos cameos, pero ¿hubo alguno en el que nos dormimos o uno que realmente te emocionó?
Adam James, quien interpreta al padre de Glinda. Lo vi en Broadway. ¿Qué fue lo bueno de este? Aquí estamos en Londres y traeremos a todos nuestros actores de teatro favoritos que conocemos para estos papeles, desde Sharon D. Clark para el oso hasta Adam James. Fue increíble, me encanta que estuvo no solo en la primera parte, sino también en la segunda parte, en la escena del cumpleaños. Entonces es uno de mis favoritos personales.
Finalmente, los Oscar premian el casting. ¿Qué se siente después de todos estos años?
El hecho de que los Oscar reconozcan esta categoría no es nada mejor. Es enorme debido a la visibilidad. Los Oscar son como el Monte Everest. No se trata de ganar, se trata de reconocimiento e inclusión. Es importante ver que esto es una carrera, y esto es una profesión, y estas personas no aparecieron simplemente en esta película. Pienso en las películas de Lynn Stalmaster y Marion Dougherty, y pienso en cuántos premios Oscar o nominaciones podrían tener. Es realmente emocionante saber que mis compañeros serán reconocidos de esta manera.
