SAN DIEGO – Un jurado condenó a un ex Navy SEAL con creencias neonazis por transportar fuegos artificiales a través de fronteras estatales con la intención de disparar explosivos a la policía durante la protesta “No Kings” del año pasado en San Diego, dijeron fiscales federales.
Después de su sentencia del lunes, Gregory Vandenberg permaneció bajo custodia hasta su audiencia de sentencia, que aún no ha sido programada. Se enfrenta a hasta 10 años de prisión, según la Fiscalía Federal.
Durante un juicio de cinco días en Albuquerque, Nuevo México, los fiscales resaltaron la intención de Vandenberg de viajar desde El Paso, Texas, a California para dañar a los agentes del orden en la manifestación del 16 de junio.
Los investigadores encontraron mensajes en su teléfono que indicaban que estaba enojado con el presidente Donald Trump porque creía que el gobierno de Estados Unidos estaba controlado por Israel y el pueblo judío, dijeron los fiscales. La pantalla de inicio de su teléfono mostraba una imagen de la bandera talibán.
Los agentes del FBI dijeron que encontraron ropa y accesorios en el auto de Vandenberg con lemas antiisraelíes y símbolos neonazis, incluida una bandera del grupo militante Frente del Cáucaso y un mensaje en latín que decía “Judea debe ser destruida”.
Vandenberg, de 49 años, se detuvo en un centro de viajes cerca de Lordsburg, Nuevo México, el 12 de junio y compró seis grandes fuegos artificiales de mortero, así como 72 petardos M-150, diseñados para parecerse a disparos. Le dijo al empleado de la tienda que tenía amplios conocimientos sobre explosivos y experiencia previa con fuerzas de operaciones especiales, y le explicó sus intenciones de dañar a la policía en la próxima protesta, dijeron los fiscales.
Vandenberg, que no tenía un trabajo estable y vivía en su automóvil, instó al empleado a unirse a él, según un comunicado de la oficina del fiscal federal. En la tienda, llevaba una camiseta con la palabra “Amalek” en el frente, que dijo que diseñó específicamente para significar “destructor de judíos”, según el comunicado.
Los empleados de la tienda notaron su matrícula y contactaron a las autoridades. Vandenberg fue arrestado el 13 de junio mientras dormía en su automóvil en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan en Arizona. Les dijo a los agentes del FBI que viajaba por trabajo, a pesar de estar desempleado, y que estaba visitando a amigos en Phoenix, dijeron los fiscales.
Vandenberg fue declarado culpable de transportar explosivos con la intención de matar, herir o intimidar e intentar transportar fuegos artificiales prohibidos en California. El martes se dejó un mensaje telefónico en busca de comentarios de su abogado, Russell Dean Clark.
El fiscal federal interino Ryan Ellison dijo en un comunicado que el veredicto muestra que el gobierno perseguirá a quienes pretendan utilizar la violencia para expresar sus creencias políticas.
“La gente en este país es libre de mantener sus propias creencias y expresarlas pacíficamente”, dijo Ellison. “Lo que no son libres de hacer es utilizar explosivos para amenazar o aterrorizar a otros. Vandenberg pretendía convertir los explosivos en una herramienta de intimidación”.
