Los San Jose Sharks deben estar entusiasmados con lo que les espera ahora que el delantero Will Smith está de regreso en la alineación después de una ausencia de cinco semanas.
Aún así, habrá contratiempos en el camino.
Smith anotó en su primer juego en más de un mes, pero los Sharks, tal vez mostrando algo de fatiga, permitieron un gol a Dylan Larkin a los 4:41 del tercer período en una derrota por 4-2 ante los Detroit Red Wings el viernes en el Little Caesars Arena.
Los Sharks mantuvieron una ventaja de 2-1 al comienzo del segundo período gracias a un gol de Collin Graf, pero dominaron en gran medida el resto del juego cuando los Red Wings aprovecharon dos pérdidas de balón del defensa John Klingberg.
En el segundo período, el intento de despeje de Klingberg desde dentro de la zona de los Sharks se descarriló en la zona neutral y fue directo a Marco Kasper, quien lo llevó de regreso a la zona de San José y encontró a JT Compher para anotar a las 6:55.
Al comienzo del tercer período, Klingberg tenía el disco debajo de la línea de gol, a la derecha de la red de los Sharks, pero lo perdió durante un control previo de los Red Wings. El disco fue para Lucas Raymond al otro lado de la red de los Sharks, y su revés superó a Yaroslav Askarov y a Larkin, quien, con un segundo intento, superó al portero de San José para su gol número 24 de la temporada.
Los Sharks hicieron un esfuerzo en los minutos finales, especialmente después de que Askarov fuera retirado por un atacante adicional, pero perdieron apenas por tercera vez en sus últimos 10 juegos.
Askarov terminó con 21 salvamentos para los Sharks, quienes, tras el gol de Graf al 1:58 del segundo tiempo, fueron superados en tiros 9-1 por el resto del periodo, incluido el gol del empate de Compher.
Los Sharks terminan su gira con juegos contra los Florida Panthers el lunes y los Tampa Bay Lightning el martes.
Los Sharks y Wings intercambiaron goles en el primer tiempo. Alex DeBrincat anotó un gol de poder a los 6:18 antes de que Smith empatara el juego 3:36 después.
Macklin Celebrini llevó el disco a través de la línea azul de Red Wings y disparó un tiro en la muñeca al portero John Gibson, quien no logró atraparlo con su guante. Luego, el disco pasó volando junto a Gibson y aterrizó justo antes de la línea de gol antes de que Smith chocara contra la red y anotara su gol número 13 de la temporada y el primero desde el 2 de diciembre.
Más tarde en el primero, Celebrini envió un pase largo a través de la zona neutral para preparar una escapada para Smith, cuyo disparo a quemarropa fue detenido por Gibson.
Smith se perdió 13 juegos después de sufrir una lesión en la parte superior del cuerpo durante el juego de los Sharks el 13 de diciembre contra los Pittsburgh Penguins. Smith era el segundo máximo anotador de San José en ese momento con 29 puntos en 33 juegos, pero los Sharks lograron capear su ausencia, y la del delantero Philipp Kurashev, con marca de 8-5-0 y manteniéndose en posición de playoffs.
Smith y Kurashev fueron colocados en la lista de reservas lesionados el 15 de diciembre. La semana pasada, se pensaba que Kurashev estaba cinco o seis días detrás de Smith en términos de su regreso.
ESPACIO LIBRE PARA MISA
Liberando un lugar en el contrato de Michael Misa, los Sharks cambiaron al defensa de ligas menores Kyle Masters y su propia selección de cuarta ronda de 2026 a los Carolina Hurricanes por una quinta ronda de 2027 originalmente propiedad de los Chicago Blackhawks.
Los Sharks tenían un máximo de 50 contratos de la NHL, por lo que cambiar a Masters por solo una selección del draft creó una oportunidad para que el equipo agregara el acuerdo de Misa a su libro mayor. Los Sharks le dijeron a Misa la semana pasada que permanecería en la NHL por el resto de la temporada.
Misa, de 18 años, jugó su noveno partido de la temporada de la NHL el jueves en la victoria de los Sharks por 3-2 sobre los Washington Capitals. Misa jugó su décimo partido de la NHL el viernes contra los Red Wings, agotando el primer año de su contrato inicial y convirtiéndose en el contrato número 50 de los Sharks.
Misa ahora tiene tres puntos en 10 partidos de la NHL y promedia poco menos de 12 minutos por partido en el hielo. Contra las Capitales, Misa registró un tiempo de hielo de 9:58, el máximo de su carrera, disparó a portería y ganó uno de cinco saques neutrales.
Los Sharks ahora tienen ocho selecciones en el draft de 2026, incluidas cuatro en las dos primeras rondas y una cuarta ronda adquirida de los Florida Panthers para el centro Nico Sturm. También tienen cinco selecciones en el draft de 2027.
El jugador del Masters de 22 años, originalmente adquirido de Minnesota en octubre por el delantero Oskar Olausson, a quien San José adquirió en julio por el delantero Danil Gushchin, estaba bajo en el organigrama organizacional de los Sharks, habiendo aparecido solo en 10 juegos para el Wichita Thunder de ECHL y no para el Barracuda de AHL.
