RENTON, Washington – El entrenador de los Seattle Seahawks, Mike Macdonald, dijo el viernes que es “muy optimista” de que Sam Darnold jugará el sábado contra los San Francisco 49ers a pesar de volver a lesionarse el oblicuo, haciéndose eco de lo que dijo el mariscal de campo de Pro Bowl un día antes.
Pero en sus comentarios finales de la semana antes del partido de playoffs de la ronda divisional de los Seahawks contra su rival de la NFC Oeste, Macdonald dejó abierta la posibilidad de que la lesión pudiera dar un giro antes o después de las 8 p.m. Inicio ET.
Los Seahawks catalogaron a Darnold como cuestionable el viernes después de que abandonó la práctica más temprano ese día cuando sintió algo en su lado izquierdo. Unas dos horas después dijo a los periodistas que planeaba jugar.
“Hablando de Sam, escuché lo que les dijo ayer; yo lo veo de la misma manera”, dijo Macdonald a los periodistas el viernes. “Lo estamos considerando cuestionable. Realmente somos optimistas de que podrá jugar. En este momento estamos siguiendo todo el protocolo… solo por precaución para asegurarnos de que estamos listos. Lo probaremos mañana y tomaremos la decisión final, pero nuevamente, somos optimistas de que va a jugar.
“Si no lo hace, o en algún momento, entonces (Drew Lock está) listo para comenzar, y es por eso que Drew está aquí. Está haciendo un gran trabajo”.
Los Seahawks recibieron una visita el viernes, como suelen hacer el día antes de un partido. Macdonald no respondió cuando se le preguntó si Darnold lanzó durante la sesión. Mientras el entrenador hablaba con los periodistas al margen de las instalaciones de práctica bajo techo del equipo, Darnold y Lock repasaban las jugadas en el campo con el receptor Jake Bobo. A Darnold solo se le vio haciendo lanzamientos ligeros y por debajo del brazo.
Se le preguntó a Macdonald si Darnold estaba mejor físicamente el viernes.
“Sí, dice que se siente mejor”, dijo Macdonald. “Pero usted habló con él. Está seguro de que puede jugar. Nosotros sentimos lo mismo”.
¿Crees que podría estar limitado el sábado?
“Bueno, sí. Es una posibilidad”, dijo Macdonald. “Creo que ahora mismo él tiene confianza en que podrá hacer su trabajo al 100 por ciento. Nosotros también. Pero con estas cosas, algo podría cambiar de aquí a entonces o algo podría suceder en el juego. Así que tenemos que seguir adelante”.
Lock, un veterano de séptimo año con un récord de 10-18 en 28 aperturas en su carrera, es el respaldo de Darnold. Jalen Milroe, un novato seleccionado en la tercera ronda, es el QB3 de Seattle. Milroe ha estado inactivo como un scratch saludable durante los últimos 12 juegos, aunque ha seguido sirviendo como mariscal de campo de emergencia en tercera oportunidad.
La lesión de Darnold ocurrió el jueves. Le dijo a los periodistas que “sintió algo” en el oblicuo de su lado izquierdo mientras lanzaba durante un período de transmisión, y que abandonó la práctica como medida de precaución. Seattle lo incluyó como participante limitado ese día.
“Simplemente no quería forzar las cosas”, dijo Darnold. “No era el día para forzar las cosas. Así que eso fue todo. Acabo de regresar, hice un poco de rehabilitación y siento que estaré listo para jugar el sábado”.
Se le preguntó a Darnold qué porcentaje de él pensaba que no jugaría el sábado.
“Porcentaje muy bajo”, dijo. “Probablemente más cerca de cero”.
Darnold dijo que nunca ha tenido una lesión en el oblicuo y que recibirá más tratamiento de aquí al partido, y añadió: “Lo atacaremos en los próximos días y estaremos listos para jugar el sábado”.
Aparte del estatus cuestionable de Darnold, los únicos otros jugadores de Seattle con designaciones de juego son el ala cerrada Elijah Arroyo, el apoyador Chazz Surratt y el tackle Josh Jones, todos reemplazos que han sido descartados. El tackle izquierdo Charles Cross y el safety Coby Bryant regresarán después de perderse tres y dos juegos, respectivamente.
Cross estuvo limitado el miércoles debido a una nueva lesión en la rodilla, pero volvió a participar plenamente el jueves.
“Simplemente me confundí un poco en la práctica”, dijo Macdonald sobre Cross. “Así que estamos trabajando en ello. Está listo para jugar. Es más una cuestión de precaución que cualquier otra cosa”.
Darnold, firmado por los Seahawks en marzo después de canjear a Geno Smith a los Raiders de Las Vegas, está listo para hacer la segunda apertura en los playoffs en sus ocho años de carrera en la NFL. Se hizo eco de un sentimiento compartido a principios de esta semana por Macdonald acerca de no perderse en el revuelo de los playoffs.
“Lo vemos como otra semana, otro juego”, dijo Darnold. “…Tenemos grandes muchachos en este vestuario, líderes maduros en cada grupo de posición. Así que todos están listos para comenzar, atacar la semana, como de costumbre, y prepararse para enfrentar a un muy buen equipo de los 49ers que está en marcha, y estamos emocionados de enfrentarlos”.
Darnold y los Seahawks derrotaron a los 49ers en la Semana 18 en el Levi’s Stadium para ganar la NFC Oeste y asegurarse el primer lugar de la conferencia. Con la victoria, Seattle terminó la temporada regular 14-3, el mismo récord que Darnold registró el año pasado con los Minnesota Vikings en camino a la primera selección de Pro Bowl de su carrera.
Volvió a ser elegido al Pro Bowl este año, completando el 67,7 por ciento de sus intentos para 4.048 yardas y 25 touchdowns y al mismo tiempo cometiendo 20 pérdidas de balón, la mayor cantidad de la NFL.
Darnold perdió su debut en los playoffs en enero pasado cuando fue capturado nueve veces en una derrota por comodín ante Los Angeles Rams. Dijo que la victoria de la Semana 18 contra los 49ers se sintió como un juego de playoffs debido a todo lo que estaba en juego y el ruido de la multitud en el Levi’s Stadium.
Los Seahawks tendrán la ventaja de jugar en casa en la revancha.
“Poder usar el ritmo va a ser enorme, y luego tener a nuestros 12 haciendo ruido cuando están en ofensiva es crucial”, dijo Darnold. “Así que habrá una gran atmósfera y algo que todos esperamos con ansias”.
Este será el primer partido de playoffs en Lumen Field con fanáticos en las gradas desde enero de 2017. El único otro partido de playoffs en casa de los Seahawks desde entonces se produjo al final de la temporada COVID-19 de 2020, cuando perdieron en la ronda de comodines ante los Rams en un estadio vacío.
“Sabemos que Lumen va a ser fantástico”, dijo Darnold. “Es un juego importante. No lo estamos tergiversando en absoluto. Entendemos las implicaciones del juego. En los playoffs, es genial jugar juegos como este, especialmente en enero. Pero sí, estamos tratando esta semana como cualquier otra semana, y estamos emocionados por ello”.
