Los dolientes se habían reunido en el pequeño pueblo de Véro, a media hora en coche de Ajaccio, la capital de la postal de la isla mediterránea de Córcega.
Entre ellos se encontraba el exlíder nacionalista Alain Orsoni, de 71 años, que vino del exilio en Nicaragua para enterrar a su madre. De repente, mientras se desarrollaba la ceremonia, se disparó un solo tiro desde el matorral cercano, matando a Orsoni instantáneamente.
Treinta y cinco personas han sido asesinadas a tiros en esta isla de 350.000 habitantes sólo en los últimos tres años, lo que la convierte en una de las tasas de homicidios más altas de Francia. Los corsos no estaban familiarizados con las enemistades sangrientas y los tiroteos en el inframundo, pero incluso aquí la forma en que mataron a Orsoni sorprendió a los isleños.
Alain Orsoni fue incinerado ayer tras un funeral en Ajaccio. Hubo una importante presencia policial.
Detrás de la belleza de Ajaccio, la capital de Córcega, se esconde la sombra de la violencia de clanes organizada (Delmarty vía Getty Images)
A Jo Peraldi, su amigo íntimo, le resulta difícil creer que un día de gran emoción en torno al funeral de la madre de Orsoni pudiera haber estado tan contaminado.
“Un cementerio es sagrado en Córcega, al igual que una iglesia. Nunca he visto a alguien ser asesinado mientras acompañaba a su madre a su lugar de descanso final”, declaró a la radio corsa.
Peraldi había visto a su amigo la mañana del funeral. Al igual que Orsoni, había sido una figura activa del nacionalismo corso y pasó 15 años en prisión por organizar ataques con bombas contra símbolos del Estado francés.
A lo largo de los años, entre las víctimas de la violencia en Córcega se encuentran agricultores, funcionarios electos, un abogado, empresarios locales e incluso el presidente de la cámara de comercio.
Durante este asesinato en 2012, Jacques Nacer, director de una cámara de comercio, fue asesinado mientras cerraba su tienda de ropa (AFP)
Pero para un primo de la víctima, Christian Leca, el asesinato de Orsoni fue “un punto de inflexión en el horror”.
“No matamos en los cementerios, es intolerable”, dijo al periódico Le Monde.
La naturaleza de la violencia ha cambiado en los últimos tiempos, afirma Thierry Dominici, experto en nacionalismo corso de la Universidad de Burdeos que creció en la isla.
“Una vez que los grupos armados abandonaron su violenta campaña por la autonomía o la independencia, conservaron sus armas y recurrieron al crimen organizado”, le dijo a la BBC. “El Estado francés estaba tan concentrado en luchar contra los separatistas que hizo la vista gorda ante sus lucrativas actividades criminales”.
Pero cree que hay una diferencia significativa entre el crimen organizado en Córcega y el papel de la mafia en algunas partes del sur de Italia.
“En Córcega, los clanes no están unidos por lazos familiares o rituales de lealtad para toda la vida, sino por simple oportunismo”, explica Dominici.
Los jueces de París especializados en la lucha contra el crimen organizado dirigen la investigación sobre el tiroteo de Orsoni junto con la fiscalía regional de Marsella.
“Este asesinato aumenta la presión mafiosa que pesa mucho sobre la sociedad corsa”, afirmó Gilles Simeoni, que como presidente de la autoridad regional de Córcega ocupa el cargo electivo más alto de la isla.
“Orsoni fue una importante figura contemporánea del nacionalismo corso, tanto en la calle como en la sombra.”
Su asesinato tuvo repercusiones mucho más allá de Córcega.
La familia Orsoni es un nombre muy conocido en la isla y desde hace mucho tiempo está vinculada al nacionalismo y a episodios de violencia.
Cuando era joven, Alain Orsoni pasó un tiempo en prisión por atentados con bombas destinados a presionar al Estado francés para que concediera a la isla más autonomía.
Pero el movimiento nacionalista se ha dividido en diferentes grupos y ha recurrido cada vez más al lavado de dinero, la extorsión, los fraudes de protección, el tráfico de drogas y la violencia para conseguir lucrativos contratos estatales.
El hermano de Orsoni, Guy, fue asesinado por un clan rival en 1983 y su hijo está en prisión por tráfico de drogas e intento de asesinato.
Escapó por poco de ser asesinado varias veces y huyó a Centroamérica en el apogeo de una de las disputas particularmente violentas, dedicándose en cambio a invertir en casinos.
Sabía que su vida estaba en constante peligro. Lo vi con mis propios ojos cuando pasé dos días con él en 2012 para la BBC.
Orsoni ha realizado varios fichajes destacados en el AC Ajaccio (AFP)
Gran aficionado al fútbol, había regresado de Centroamérica para dirigir uno de los clubes de fútbol locales, el AC Ajaccio. Bajo su presidencia, el AC Ajaccio incluso ascendió a la élite del fútbol francés, la Ligue 1.
Se realizaron algunos fichajes importantes durante el apogeo del club, incluido el ex portero mexicano Guillermo Ochoa.
Cuando le pregunté a Orsoni cómo consiguió atraer jugadores estrella a pesar del menor presupuesto de la Ligue 1, sonrió: “Córcega es un buen lugar para jugar y supongo que soy bastante convincente”.
En ese momento llevaba un chaleco antibalas y viajaba en un vehículo blindado con cristales tintados. En lugar de sentarse en una gran oficina con grandes ventanales con vistas a la hermosa bahía de Ajaccio, el presidente del club trabajaba en un búnker de hormigón sin ventanas en lo profundo del edificio. Cuando le sugerí que hiciéramos un recorrido por la ciudad, dijo rotundamente que no, que no era seguro.
Era conocido por su buena apariencia y su melodioso acento sureño, así como por su parecido pasajero con el fallecido actor y showman Yves Montand.
Pero su sonrisa casual podría convertirse de repente en un silencio inquietante. Cuando le pregunté si su fama de padrino de Córcega era cierta, respondió: “Sí, soy el padrino, pero sólo de mis nietos”.
Mientras hablábamos, rodeados de hombres de aspecto rudo con chaquetas de cuero, botas y jeans, traté de hacer una broma que fracasó. Después de una pausa larga y preocupada, Orsoni rompió el silencio con una risa y sus acólitos hicieron lo mismo.
Alain Orsoni ha sido comparado, tanto en su aspecto como en su voz, con el fallecido actor y cantante Yves Montand (AFP)
Su destacado papel en el fútbol francés le ha valido un pase VIP para campos de juego de todo el país. Se codeó con dignatarios tradicionales y figuras del establishment, incluido el ex presidente Nicolas Sarkozy, quien rara vez se perdía un partido en casa en el Paris Saint-Germain.
Un prefecto local me expresó una vez su disgusto ante la idea de que Orsoni pudiera aprovechar su nueva etapa para mostrar un lado más respetable.
“Es cierto que tengo una experiencia inusual para alguien que es presidente de un club de fútbol y puedo entender que algunas personas se sorprendan”, admitió Orsoni. “Pero puedo decirte que las impresiones de las personas pueden cambiar cuando las conoces”.
Poco después de mi visita, hablé con su abogado, Antoine Sollacaro. Unas semanas más tarde, fue asesinado en una gasolinera de Ajaccio.
En los últimos años, el club ha atravesado tiempos difíciles. Aunque Orsoni todavía era presidente hace sólo unos meses, regresó a Nicaragua.
¿Por qué alguien querría la muerte de una ex figura del fútbol nacionalista en el exilio? La lista es larga, según la policía, y las venganzas son antiguas en Córcega.
Alain Bauer, profesor de criminología que ha asesorado a sucesivos gobiernos franceses en cuestiones de seguridad, dijo que su asesinato era inevitable y podría presagiar más violencia.
“El hecho de que Alain Orsoni fuera asesinado no me sorprende, era sólo una cuestión de cuándo y si ocurriría”, dijo Bauer a la BBC.
“Pero las circunstancias son impactantes. Un asesinato en un cementerio de Córcega es sorprendente y es casi seguro que habrá asesinatos por venganza. Al final, las principales víctimas son los propios corsos”.
Hay pocas figuras más unificadoras en Córcega que el obispo de Ajaccio, el cardenal François Bustillo, quien convenció al difunto Papa Francisco para que visitara la isla en diciembre de 2024, unos meses antes de su muerte.
Esta semana pidió el fin del derramamiento de sangre.
“No debemos acostumbrarnos a esta violencia de ojo por ojo. No podemos dejar que Córcega se desvíe hacia sus demonios, debemos cambiar de mentalidad”, declaró.
La pregunta es si su petición será escuchada.
