Los Denver Broncos derrotaron a los Buffalo Bills en su partido de playoffs de la Ronda Divisional de la NFL, 33-30, en tiempo extra. Pero el penalti que llevó al gol de campo de la victoria de Denver fue lo suficientemente controversial como para que los fanáticos de Buffalo lo cuestionaran durante toda la temporada baja.
Después de que los Broncos tomaron el control luego de una intercepción de Ja’Quan McMillian, el mariscal de campo Bo Nix lanzó un pase a Marvin Mims Jr. en la banda izquierda. Sin embargo, el cornerback de los Bills, Tre’Davious White, fue sancionado por interferencia de pase en la jugada, lo que le costó a Buffalo 30 yardas y le dio a Denver un primero y gol en la yarda 8.
White pareció chocar con Mims antes de que el balón lo alcanzara, además de tirar del brazo izquierdo del receptor. Probablemente eso fue lo que diseñó la bandera.
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Sin embargo, el veterano defensa no estuvo de acuerdo enérgicamente con la decisión y golpeó su casco contra el suelo mientras discutía con el árbitro. Esto resultó en una sanción por conducta antideportiva. Con el balón ya en la yarda 8, el penalti movió a Denver la mitad de la distancia desde la línea de gol hasta la yarda 5.
Un gol de campo decisivo para Wil Lutz era probable incluso antes de la penalización por conducta antideportiva de White. Pero acercarse a menos de tres yardas ciertamente no afectó sus posibilidades de enviar a los Broncos al Juego de Campeonato de la AFC.
Nix siguió con un rodillazo para poner a Lutz en la mejor posición para la patada ganadora y el veterano de nueve años pateó fácilmente un gol de campo de 23 yardas, justo a través de los postes, para la primera victoria de los Broncos en los playoffs desde 2015.
La sanción a White fue en realidad la segunda penalización por interferencia de pase en tres jugadas en la serie ganadora de Denver. Dos jugadas antes, Taron Johnson fue sancionado por interferir con Courtland Sutton en una jugada de 17 yardas en segunda y 10 desde la yarda 47 de los Broncos.
Esas dos jugadas representaron 47 yardas de penalizaciones en aproximadamente un minuto y 26 segundos. Combine esas jugadas con los Broncos ganando posesión en una intercepción cuestionable en la que se podría argumentar que Brandin Cooks no tenía control del balón o estaba caído por contacto cuando él y McMillian cayeron al suelo, y los fanáticos de los Bills tienen tres momentos que los mantendrán calientes de rabia.
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Probablemente estarán enojados toda la noche, si no durante los próximos siete u ocho meses, cuando un equipo distinto al suyo tenga la oportunidad de ganar el Super Bowl nuevamente.
