SAN JOSÉ – Bryce Eldridge no ha ignorado los rumores.
El principal prospecto de los Giants ha sido objeto de discusiones comerciales durante la temporada baja, discutido como la posible pieza central de un acuerdo para comenzar a lanzar. Esas discusiones, sin embargo, parecen haber cesado luego de las incorporaciones de Adrian Houser y Tyler Mahle por parte de los Giants. Eldridge, que ahora lleva el número 8 en honor a la leyenda del hockey Alexander Ovechkin, todavía usa el naranja y el negro.
Espera continuar con esto en los años venideros.
“Definitivamente es una novedad”, dijo Eldridge el sábado por la tarde antes de la primera parada del Giants’ FanFest Tour. “Trato de no quedar demasiado atrapado en lo que está pasando. Creo que cuando llegas a cierto punto en la temporada baja, la gente necesita hablar sobre las cosas, si saben qué es verdad y qué no.
“No sé hasta dónde han llegado estas discusiones, pero quiero estar aquí”.
La principal preocupación del jugador de 21 años este invierno no han sido las negociaciones comerciales, sino su recuperación de la cirugía de muñeca izquierda.
Eldridge sufrió una lesión durante los entrenamientos de primavera, lo que le hizo perderse el inicio de la temporada de ligas menores. Recibió una inyección de cortisona y estuvo castigado por enfermedad, teniendo un buen desempeño para Doble-A Richmond y Triple-A Sacramento antes de ser convocado para la recta final.
“Algunos días fueron mejores que otros”, dijo Eldridge. “Definitivamente fue un desafío mental saber que tenía que entrar y no sentirme al 100 por ciento durante la mayor parte del año, pero me da confianza saber lo que era capaz de hacer cuando no me sentía en mi mejor forma”.
Eldridge dijo que está en la última semana de rehabilitación y ahora se describe a sí mismo como “todo adentro”. Comenzó su progresión en diciembre y pronto estará utilizando una máquina Trajekt Arc, capaz de replicar a los lanzadores de las Grandes Ligas.
El próximo febrero, Eldridge intentará ganarse un lugar en el roster del Día Inaugural por primera vez en su carrera. Después de haber jugado sólo 10 partidos de Grandes Ligas, no se garantiza que Eldridge termine el campamento con San Francisco a pesar de algunos turnos al bate impresionantes en septiembre pasado.
Los entrenamientos de primavera también brindarán a los Gigantes una oportunidad extendida de ver al dúo de Eldridge y Rafael Devers. Devers y Eldridge son un dúo imperfecto, dado que ambos son zurdos y los Gigantes tendrán que determinar su asignación de tiempo de juego en la primera base y como bateador designado. Ofensivamente, tienen el potencial de convertirse en el pilar de la alineación de San Francisco en los años venideros.
“Obviamente, nada está garantizado”, dijo Eldridge. “Quiero causar un impacto y comenzar el año con el equipo en cualquier rol que me quieran. Combinando tiempo con Devers, creo que él y yo podríamos ser un dúo muy peligroso en el medio de la alineación durante mucho tiempo”.
El jugador de cuadro Casey Schmitt ha tenido, en cierto modo, una temporada baja similar a la de Eldridge. Al igual que Eldridge, Schmitt se sometió a una cirugía en la muñeca izquierda después de jugar con dolor la temporada pasada. Al igual que Eldridge, el futuro de Schmitt es algo ambiguo.
Se informa que los Giants están interesados en Brendan Donovan de los St. Louis Cardinals y Nico Hoerner de los Chicago Cubs para aumentar su producción en la segunda base. Donovan es un All-Star versátil con un OPS de .772 en su carrera, mientras que Hoerner es dos veces Glover de Oro y viene de la mejor temporada de su carrera.
Schmitt, quien cumplirá 27 años antes del Día Inaugural, se convirtió en el segunda base titular de los Gigantes después de las largas luchas de Tyler Fitzgerald. A pesar de los efectos persistentes de una bola rápida en junio, todavía registró marcas personales en jonrones (12) y carreras impulsadas (40) con un OPS de .706 en 95 juegos.
“Siento que cada año estoy en negociaciones comerciales, así que no es nuevo para mí”, dijo Schmitt. “Realmente no le presto atención. Sólo tengo que ocuparme de lo que tengo que cuidar y tener la mejor temporada”.
Schmitt pensó que la lesión desaparecería con descanso después de la temporada, pero optó por la cirugía en diciembre cuando el dolor no disminuyó. Comenzó a batear el viernes, bromeando que el entrenador en jefe Dave Groeschner tenía que mantenerlo alejado de la jaula de bateo.
“No creo que me vaya a perder ningún momento”, dijo Schmitt. “Todo va según lo planeado”.
Vitello hace sus presentaciones ante la afición
El sábado por la tarde, los fanáticos de los Giants tuvieron su primera exposición real al manager Tony Vitello, quien fue contratado y presentado en octubre. Vitello desempeñó su papel ante el público, ponte una gorra de los 49ers antes del partido de playoffs divisional del equipo contra los Seattle Seahawks.
“Lo estaba deseando”, dijo Vitello, quien también estará en la parada del FanFest Tour en San Ramón el próximo sábado. “En un mundo ideal, podría asistir a los tres. Creo que terminaré en dos de tres, que es mejor que nunca”.
Vitello estuvo entre los miembros de la organización que recientemente visitaron al jardinero Jung Hoo Lee en Corea del Sur, un viaje que ayudó a los Gigantes a establecer aún más su presencia en el país. El nuevo entrenador Shane Robinson dirigió una clínica de béisbol, mientras que el presidente de operaciones de béisbol Buster Posey y el gerente general Zack Minasian se reunieron con el comisionado de la KBO.
“Comer mucho y compartir pan con todos”, dijo Vitello. “Para mí, al estar en mi primer año, fue genial estar cerca de una de esas personas. Incluso Willy (Adames), con quien había pasado mucho tiempo en persona, me brindó una mejor oportunidad de conocerlo”.
