SAN FRANCISCO – Trayce Jackson-Davis alguna vez disfrutó de un título reservado exclusivamente para los jugadores de baloncesto de la Universidad de Indiana. Era el gran hombre del campus, el atleta estrella del deporte más importante del estado de Hoosier.
Si bien sus poderosos slams y su juego estelar ayudaron a IU a llegar al Torneo de la NCAA durante sus años junior y senior, el equipo de fútbol fue un felpudo en el Big Ten y una idea de último momento en el campus.
Pero tres años después de que el nativo de Greenwood, Indiana, se graduara y comenzara su carrera en la NBA con los Warriors, muchas cosas han cambiado en Bloomington.
Jackson-Davis es ahora el mayor fanático del gigante del fútbol universitario en el Área de la Bahía, un orgulloso partidario del entrenador Curt Cignetti y del ex mariscal de campo de Cal y actual ganador del Heisman, Fernando Mendoza.
Aunque se enfrentará al Heat el lunes por la noche cuando los Hoosiers se enfrenten a otro equipo de Miami, los Hurricanes, por el campeonato nacional, esto no es nada nuevo para Jackson-Davis.
Cuando Indiana venció a Ohio State por el título de la conferencia a principios de diciembre, los Warriors captaron sólo parte de la segunda mitad en un proyector en el vestuario de Cleveland. Jackson-Davis solo pudo ver la primera mitad de la demolición de los Ducks por 56-22 de Indiana la semana pasada antes de enfrentarse a Sacramento.
Aunque estará ocupado durante el partido, eso no impidió que el gran hombre de los Warriors cumpliera su predicción.
“Indiana Hoosiers 35, Miami Hurricanes 24”, dijo Jackson-Davis al Bay Area News Group cuando se le pidió una predicción del resultado final.
Si Indiana ganara, consolidaría a los Hoosiers como uno de los cambios improbables de todos los tiempos en el deporte.
Bueno, eso es poco probable para todos excepto para Cignetti, quien dijo a los periodistas en su conferencia de prensa introductoria de 2024: “Yo gano; búsqueme en Google”.
Esa bravuconería hizo reír a mucha gente, incluido el entrenador de los Warriors, Steve Kerr, quien ha visto la conferencia de prensa varias veces desde entonces.
Recuerdo que me reí cuando lo vi en su conferencia de prensa y me dijo: “Búscame en Google”. Recuerdo reírme como, ‘Hombre, este tipo lo tiene, ¿sabes qué? Y tenía razón'”, dijo Kerr. “Diablos, sí, este tipo es increíble”.
Algunos desestimaron la declaración de Cignetti, pero convirtió a Jackson-Davis en un fanático.
“La forma en que habló y argumentó fue audaz, pero yo pensé: ‘Si tiene que decirlo, lo dirá’. Está comprometido con los negocios y me gusta la gente que se ocupa de los negocios”, dijo Jackson-Davis, quien se reunió con el entrenador poco después de la conferencia de prensa.
Y no se atreva a llamar pionero a Jackson-Davis. Asistió a una buena cantidad de partidos de fútbol cuando era estudiante y estaba en las gradas cuando Indiana obtuvo una de sus cuatro victorias en la temporada 2022 con un gol de campo de 51 yardas de Charles Campbell cuando el tiempo expiraba contra Western Kentucky.
Pero aunque sus Hoosiers están en la cima del mundo del fútbol universitario, Jackson-Davis seguramente será deferente al identificar el principal programa de fútbol del estado. Tomará un tiempo arrebatarle ese manto a la famosa Universidad de South Bend.
“Es como decir que Purdue, después de haber tenido algunos éxitos recientes en el baloncesto, ahora es el número uno en el estado”, dijo Jackson-Davis burlonamente, seguro de aprovechar sus oportunidades contra sus rivales Boilermakers. “Hasta que tengamos algunos, siempre diré Notre Dame. Pero estamos en camino y no me sorprendería si los pasamos”.
El fervor de Jackson-Davis por su universidad proviene naturalmente de ser un ex alumno de la escuela, según el centro que se ha labrado un papel importante como corredor. Recientemente usó un suéter bordado con “Indiana vs. Everybody” después de un juego y dijo que ese tipo de espíritu escolar no es inusual para los Hoosiers.
Las redes sociales estaban alborotadas cuando los fanáticos vestidos de rojo de Indiana aparentemente superaron en número a los de Oregon 10 a 1 en Atlanta hace una semana.
Jackson-Davis dijo que espera que los fanáticos vuelvan a aparecer en masa el lunes, a pesar de que los Hurricanes jugarán en su ciudad natal.
“Todos representamos el color crema y carmesí, y viajamos”, dijo Jackson-Davis. “Cada vez que tienes éxito, se nota porque los ex alumnos y fanáticos moverán cielo y tierra para apoyar a sus Hoosiers”.
